第二次世界大戦で最も恐れられた陸上戦車：ドイツのタイガー戦車

タイガー重戦車（Panzerkampfwagen VI Ausf. E Tiger I）は、第二次世界大戦中にドイツで製造された重戦車です。タイガー戦車は1942年から1945年のドイツの敗北と降伏までドイツ軍で運用されました。同時に、第二次世界大戦で最も有名な戦車の一つでもあります。

ドイツは1943年1月にはすでに新型重戦車、タイガー重戦車の製造を計画していた。ドイツ陸軍兵器局はポルシェ、ヘンシェル、MANに開発を依頼した。その後、3社は4つの案を提案し、ポルシェのVK4502(P)、ヘンシェルのVK4502(H)とその改良型VK4503(H)、MANのVK4502(MAN)の試作車が製作された。最終的にドイツ陸軍兵器局はヘンシェルのVK4503(H)案を採択し、1943年12月に量産を開始し、「キングタイガー」(または「タイガー」2)重戦車と名付けられた。 1943年12月から1945年3月までに合計489台のキングタイガー戦車が生産されました。 （技術的準備金は含まれません）

「キングタイガー」重戦車は、「タイガー」1と「パンサー」戦車の部品を多く使用しています。同時に、多くの新しい技術的特徴も体現しています。まず、2 種類の新しい砲塔が使用されています。1 つはヘンシェルの砲塔 (クルップ社製)、もう 1 つはポルシェの砲塔 (ヴェーグマン社製) です。 「キングタイガー」戦車にはKwK 43/L71 88mm砲が搭載されており、これは第二次世界大戦中のドイツ戦車に搭載された最も強力な砲です。砲身の長さは6.3mで、2000mの距離からアメリカのM4「シャーマン」戦車の主装甲を直接貫通できます。使用される弾薬の種類には、徹甲弾、対戦車砲弾、手榴弾などがあります。「シャーマン」戦車だけでなく、第二次世界大戦中のほぼすべての種類の連合軍戦車を貫通できます。

1944年後半、クルップ社はタイガーキング戦車を全て、より強力な105mm KwK44 L/68砲に置き換える計画を立てたが、結局これは実現しなかった。 「キングタイガー」戦車の車体と砲塔は鋼鉄製の装甲溶接構造で、防弾性に優れています。タイガー戦車に比べると、前面装甲の厚さが大幅に増加しています。この戦車は連合軍にとって対処が非常に困難なものとなり、近距離で脅威となるのは一部の砲兵のみとなった。しかし、他のドイツ重戦車と同様に、キングタイガー戦車の弱点は機動性にあります。重量が重く、ユニットパワーが低く、移動装置のトラブルが頻発したため、これが「キングタイガー」戦車の致命的な弱点となった。

1944年5月、「キングタイガー」戦車はまずミンスク近郊の戦闘に参加し、その後7月にポーランドで戦いました。ドイツ国防軍第503戦車大隊の各中隊の第一列の「キングタイガー」戦車もノルマンディーの戦いに参加しました。技術的な理由により、これら3個小隊は壊滅的な打撃を受けました。1944年8月末までに、これら3個小隊の「キングタイガー」戦車はすべて破壊されました。その後、「キングタイガー」戦車は1945年4月から5月のベルリン攻防戦まで東部戦線と西部戦線で多くの戦闘に参加しました。機動性は劣るものの、経験豊富な戦車操縦者の手にかかれば、キングタイガーは強力な火力と優れた防御力を備えた非常に強力な戦車となった。しかし、「キングタイガー」戦車の生産数が少なく、戦争に参加した期間も短かったため、第二次世界大戦の最終的な結果に大きな影響を与えませんでした。