指紋の歴史は四大発明よりも古いのでしょうか?指紋とは何か

唐代の中国では、法律により、国家契約と民間契約の両方に指紋押捺が義務付けられていました。つまり、「指紋で署名された契約」です。意外にも、1,000年以上経った1880年に西洋に紹介されると、イギリスとドイツの科学技術者の賞賛を呼び起こしました。当時、世界中に人を識別する手段がなかった。中国の指紋技術がこれほど簡単かつ正確に個人を識別できるとは誰も予想していなかった。このため、これは四大発明に先立つ偉大な発見であると言う人もいます。

まず第一に証拠

指紋に関して、人々がまず思い浮かべるのは、おそらく犯罪解決におけるその魔法のような効果でしょう。実際、現代の犯罪捜査技術では、指紋の調査、抽出、識別は欠かせない要素となっています。指紋を使って犯罪を解決するのは現代の技術ではないということを、ほとんどの人は知らない。考古学的発見や歴史記録によれば、2500年前の戦国時代にはすでに古代中国人は犯罪現場に残された指紋を犯罪解決に利用し始めていた。 1975年、湖北省雲夢県水湖底11号墓から、戦国時代の秦の竹簡、有名な「雲夢竹簡」が発掘されました。その中には、犯人が家に侵入して盗みを働くために穴を掘った事件が記録されていた。現場には犯人が穴を掘ったりドリルで穴を掘ったりした際の膝や指紋、掌紋などが残されていた。これらの証拠に基づいて、当局は最終的に容疑者を発見した。

その後の文献記録には、古代人が指紋を使って事件を解決した例が数多く残されています。実際、世の中にまったく同じ葉が 2 枚存在しないのと同じように、まったく同じ指紋を 2 つ見つけることも困難です。研究によれば、2人の異なる人間が同じ指紋を持つ確率は、わずか数百億分の1です。指紋が「第一の証拠」として認められるのは、指紋の独自性と排他性によるものです。中国は指紋を導入した最初の国として世界的に認められています。秦漢時代に流行した泥封印を例に挙げると、当時の人々は文書の秘密を守るために、縄で文書を縛るだけでなく、縄のつなぎ目を泥で封印し、泥に印鑑を押したり指で印鑑代わりにしたりして、盗まれないようにしていました。漢代と唐代には、土地や家の証書、結婚や家族、人身売買、不動産の貸付などの民事契約の署名に指紋が広く使われていました。それ以来、指紋採取は中国人にとって契約締結のための千年の伝統となった。

中国の発見は世界にインスピレーションを与えた

1858年、インドのフーグリーで、インドのイギリス植民地民政局に勤務していたウィリアム・ハーシェルは、ベンガルに来た中国人ビジネスマンが契約書にインクを塗った親指で指紋を捺印していることを偶然発見した。ハーシェルは驚き、この方法を採用し、兵士全員に手当リストと領収書に 2 つの指紋を押印させました。その結果、重複請求や虚偽請求は二度と起こりませんでした。それ以来、ハーシェルは指紋の収集と研究に夢中になりました。彼は観察と実験のために大量の指紋を収集しました。何年も経ってから、彼は指紋は繰り返されないという見解を提唱しました。 1892年、ゴルトンの研究成果「指紋学」が出版され、現代の指紋科学理論の始まりとなった。幸運なことに、その後すぐに、アルゼンチンのパラタ地方警察署長のヴチェティッチ氏がそれを事件解決に応用した。

1892年6月19日、アルゼンチンの小さな町ニグチ出身の女性フランチェスカの2人の子供が頭を殴打されて死亡した。事件の捜査の過程で、刑事らはアルゼンチンのパラタ地方警察署長ブチェティッチ氏の要請により現場を検証した。夕日の光の中で、彼らはドア枠に血のついた親指の跡を見つけたので、ドア枠をのこぎりで切り落とし、警察署に持ち帰りました。警察は指紋を照合し、ドア枠に残された血のついた手形がフランチェスカ本人のものであると判定した。証拠を前にして、フランチェスカは頭を下げて有罪を認めざるを得なかった。この事件は世界中に広まり、バングラデシュの英国警察署長エドワード・リチャード・ヘンリー氏をはじめ、ますます多くの人々が指紋を研究し始めました。 1897 年 6 月、彼が発明した指紋分析法はインドのイギリス植民地政府によって正式に採用されました。 1901 年 7 月、ヘンリーの指紋分析法はイギリスでも採用され、その後数年でドイツ、アメリカ、フランス、さらには世界中でこの方法が採用されるようになりました。かつて犯罪捜査の分野で主流だったベルティヨン人体測定法は置き換えられた。

絶対に紛失しない「IDカード」

興味深いのは、海外に流出した指紋技術が改良されて中国に再導入されたことだ。 1900年の「義和団の乱」後、八カ国連合軍が北京を占領し、社会秩序が混乱した。「警察組織設立の緊急の必要性」に応えるため、清政府は警察教育機関を組織し始め、警察学校を開設した。 1901年に首都に最初の警察学校が設立されました。当時、警察が学ばなければならなかった重要な教育科目の一つは、指紋を使って事件を解決する方法でした。近代的な犯罪捜査技術が西から東へと徐々に広まるにつれ、1946年までに国民党内務省が設立した「警察総局」には完全な刑事警察実験室が設けられた。 1947年5月、警察総局は北京と上海の警察機関および指紋専門家との会議を南京で開催し、統一された国家指紋管理システムについて議論し決定した。

1946年、中央政府は全国で国民身分証明書制度を実施し、18歳以上の国民に氏名、性別、生年月日、住所などの記載と写真または指紋の提示を求める身分証明書を発行した。当時は特に地方では写真撮影がまだ普及していなかったため、ほとんどの身分証明書には指紋は印刷されていても写真はありませんでした。身分証明書に写真が添付されている場合でも、手の数を記入する必要があります。