「千金」はもともと優秀な男性を意味し、女性を表すときにも使われます。元代に始まったものです。

現代人は、身分のある未婚の女性を敬意を表して「千金さん」と呼ぶことが多い。実は、「千金」という言葉はもともと男性を指していました。

「千金」という言葉は『南朝史』に初めて登場しました。南梁の有名な作家である謝荘には、謝玉という名の幼い息子がいました。彼は10歳にして雄弁に話すことができました。ある日、謝荘は息子を連れて皇帝に同行し、姑蘇（蘇州）へ旅立ちました。巡行中、皇帝は謝条が非常に才能に恵まれていると聞いて、その場で『洞井賛歌』を書くように命じました。謝曦はそれを一筆で書き、「句読点もつけず、ペンを手に取った瞬間に書き終えた」という。皇帝は大いに驚いた。「彼は小さいけれども、天才だ。」傍らにいた宰相の汪景文も謝荘を祝福した。「あなたの高潔な息子は天才児と呼ぶに値し、将来大成功するでしょう。」謝荘はこの言葉を聞いて大喜びし、息子の背中をたたいて言った。「彼は本当に私たちの家の娘だ！」謝廷は成長して作家になっただけでなく、宰相にもなった。その後数百年にわたり、「銭金」という言葉は、道徳的誠実さと才能の両方を兼ね備えた傑出した男性を表すために使われてきました。

女の子を表すのに「千金」という言葉が使われるようになったのは、元代に遡ります。元代のドラマ『薛仁貴栄耀郷里』には、「お嬢さん、私は平民の娘で、あなたは官家の娘です。どうぞご安心ください」というセリフがある。明清時代以降の俗語小説では、裕福な家庭の娘は一般的に「娘」と呼ばれ、「千金お嬢さん」という称号が受け継がれていた。

補足：なぜ女の子は千金と呼ばれるのでしょうか？

紀元前522年、伍子胥の父と兄弟は楚の平王によって殺されました。伍子胥は楚の国から逃げて呉の国へ行った。途中で、彼は空腹で疲れていました。竹かごに米を入れて絹を洗っている少女を見つけたので、彼は物乞いをしに行きました。少女は突然同情の気持ちを感じ、惜しみなく彼に与えた。伍子胥は食事を終えると、安全上の理由から相手に自分の行動を秘密にしておくように頼んだ。しかし少女は突然、男女間の接触は倫理的にも世論的にも許されないことを思い出した。それから彼女は石を拾い上げて水に身を投げ、死んでしまいました。伍子胥はこれを見て非常に悲しくなりました。彼は指を噛み、石に血でこう書いた。「お前が服を洗ってくれれば私は頼む。満腹になったらお前は溺れろ。10年後に金貨千枚で返してやる！」

その後、伍子胥が呉の宰相となり、呉王は強力な軍を派遣して楚を侵略した。紀元前506年、伍子胥は「楚の平王の墓を掘り起こし、その死体を300回鞭打った。」伍子胥は大いなる憎しみを晴らした後、少女の恩に報いたいと思ったが、少女の住所を知らなかったため、少女が水に飛び込んだ場所に多額の黄金を投げ入れた。これが「ミス千金」という称号の由来です。 「千金」という呼び名が女性に使われた最も古い記録は、元代の作曲家張国斌が書いた元代の戯曲『薛仁貴帰郷』に見られる。「あなたは官家の娘ですから、安心してください」。明代、清代以降の俗語小説では、「千金」と呼ばれる女の子が増えていった。