曽国藩はなぜ太平天国を平定した後、自ら武装解除に踏み切ったのか？

清朝同治3年6月16日、曽国藩は湖南軍を率いて太平天国の首都南京を占領し、忠臣李秀成を捕らえた。これにより、咸豊帝と同治帝の治世中の12年間にわたる太平天国討伐戦は終結し、清朝の最終的な勝利となった。

太平天国の乱鎮圧戦争に勝利したとき、曾国藩は「功臣第一」として勝利の喜びや将来の出世への空想にふけることはなく、「今にも大災害が起こりそうなので、慎重に行動しなければならない」という冷静で理性的な考えにすぐに陥った。

古代から現代までの歴史家の分析と研究によれば、当時の曽国藩の政治判断は間違いなく非常に正しかった。当初、清朝は曽国藩に湖南軍を組織して兵力を集中させ、太平天国を鎮圧するよう命じたが、曽国藩と湖南軍団に対する疑念や憶測は消えることはなかった。特に湖南軍団の軍事力が強まるにつれ、清朝は秘密裏に警戒を強め、再編の機会をうかがっていた。しかし、当時はまだ戦争が未解決であったことを考慮すると、朝廷に代わって戦場で湖南軍を率いて太平天国軍との決戦を行う必要があった。戦争が収まった今、裁判所が彼に対して行動を起こし始める時が来た。

曾国藩は何度も検討を重ねた末、「湖南軍は長い間戦い続けており、すでに老朽化している」という理由で、自ら朝廷に湖南軍の解散命令を求めることを決意した。このようにして、彼は皇帝と朝廷に次のように表明した。「私は呉三桂ではない。軍を支援して自分の地位を確立するつもりはない。私は私利を追求する野心家ではなく、清朝に忠誠を尽くす衛兵である」。朝廷は当然のことながら曽国藩の行動に同意し、満足し、こうして曾国藩が自ら湖南軍を解散するという歴史的出来事が現れ始めた。曾国藩の軍隊削減の取り組みは、確かに朝廷の彼に対する疑念をかなり払拭し、曾国藩は最終的に高官の地位を維持した。

当時の朝廷は曾国藩をあまり信用していなかった。湖南軍が太平天国を大軍で打ち負かした時から朝廷は曾国藩を心配し始めていたため、朝廷が曾国藩の問題を解決するのは遅かれ早かれの問題だった。太平天国の乱を鎮圧して大勝利を収めた後、朝廷は曾国藩の問題に取り組み始めた。

当時の清朝にとって、朝廷が動員できず、八旗軍よりはるかに強力だった曽国藩の湖南軍は、朝廷にとって無視できない大きな脅威であったことは間違いない。封建的で保守的で疑い深い朝廷が曾国藩を釈放するはずがない。呉三桂の反乱は朝廷が消し去ることのできない歴史的苦痛だった。今また同じ古い旋律が奏でられることをどうして許せるというのか！

清朝の朝廷が曾国藩問題を早急に解決する方法を検討し議論している間、曾国藩は口実を作って朝廷に湖南軍の縮小を自ら求めた。これは清朝の高官たちの思うつぼであり、朝廷は流れに任せて曽国藩の湖南軍の大半を解散する決定に同意した。そして、湖南軍の縮小問題は曾国藩が自らの意思で提起したもので、まさに清朝への忠誠を示す大きな動きであったため、彼は朝廷によって強力な両江総督に任命された。

曽国藩が湖南軍を解散して自殺したことは、彼自身の命を救い、朝廷の不安を和らげただけでなく、両江総督という強力な地位を確保し、曽国藩がその後の官職を順調に進めるための良い基盤を築いた。

曽国藩の知恵は合理性にあり、合理性は衝動的な感情を克服するための最良の武器です。