エジプト・バビロニア語のテキスト翻訳石碑：古代の文字の秘密を解く鍵

エジプトとメソポタミアは人類文明の二つの発祥地です。象形文字と楔形文字は彼らの文明の象徴であり、彼らの文明の発展に重要な役割を果たしてきました。また、これらの文字で書かれた文書には、2つの古代文明の基本的な内容と成果が直接的または間接的に反映されています。しかし、紀元前頃、両文明は外国からの侵略を受け、文明は破壊され、その文字は忘れ去られ、人類の発展の歴史における二つの大きな悲劇となりました。人々がこれらの古代の文書を再び解読し、古代文明の秘密を解読する鍵を見つけたのは、19 世紀になってからでした。

エジプトの象形文字は紀元前 4000 年代半ば以降に発明されました。最も古い象形文字文書の 1 つは、「スコーピオン キング」の王笏の頭に描かれたサソリのシンボルであり、最も新しい象形文字文書は、アスワン近郊のフィラエ島で発見された、紀元 394 年のローマ皇帝テオドロスの治世の文書です。紀元前4世紀にギリシャ人がエジプトを征服した後、象形文字は公式の表記体系としては人気がなくなり、ギリシャ人も象形文字を認識しなくなりました。ローマ人はかつて、ヒエログリフが刻まれたオベリスクをローマに運び、ローマの広場に建てましたが、そこに刻まれた文字を認識できず、単に魔法のシンボルや装飾的な模様としてしか考えませんでした。西暦4世紀にキリスト教がエジプトに広まり、エジプトの古代宗教は禁止され、寺院は閉鎖され、ヒエログリフを使用していた最後の聖職者集団もついに姿を消しました。現代に発見された古代エジプトの象形文字のほとんどは、パピルスに書かれ、石に刻まれていました。

古代メソポタミア文明で使われていた楔形文字は、紀元前4000年のウルク文化時代にシュメール人によって発明され、後に西アジア全域で広く普及しました。ここに住むさまざまな民族はそれぞれ異なる言語を持っていましたが、そのほとんどは楔形文字を使って自分たちの言語を書き記していました。アッカド人、アッシリア人、エラム人、フルリ人、ヒッタイト人、ミダン人、エブラ人、ペルシャ人などです。アレクサンダーが西アジアを征服した後、楔形文字は使われなくなり、紀元前頃には忘れ去られ、死語となった。楔形文字は主に粘土板に書かれ、石にも刻まれました。その文字の筆跡がくさび形に似ていることから楔形文字と名付けられました。

象形文字と楔形文字は、10 世紀以上も忘れ去られた後、近代になってようやく徐々に解読されるようになりました。これら二つの文字の解読は、古代から残された二か国語や三か国語の文書などの好ましい客観的条件によって促進されましたが、同時に、解読者の天才性と勤勉さとも切り離すことはできませんでした。

たとえば、古代エジプトの歴史や文化への関心は西洋では古くから始まっていましたが、実際のエジプト文字​​は、現代のフランスの学者シャンポリオンが古代エジプトの象形文字をうまく解読するまでは発見されませんでした。 1798 年、フランスのナポレオンはエジプトへの遠征を開始しました。彼の部下のブッサという名の人物が、ナイル川デルタ西部のロゼッタにある廃墟となった城で、古代エジプトの象形文字、民衆文字、ギリシャ語が刻まれた 3 か国語の石板を発見しました。これは有名なロゼッタ ストーン (ラシッド ストーンとも訳される) であり、シャンポリオンが象形文字を解読する鍵となりました。

ジャン＝フランソワ・シャンポリオンは、1790 年 12 月 23 日に南フランスのロット県の小さな町で生まれました。彼は幼少の頃から言語、特に東洋の言語に強い関心を持ち、言語に関して驚くべき才能を持っています。彼は小学校と中学校時代に、ギリシャ語、ラテン語、古代ヘブライ語、アラビア語、アラム語、コプト語などを独学で学びました。ヒエログリフを解読する彼の過程は挫折と失敗に満ちていた。 1808年、彼はロゼッタストーンの碑文を入手し、エジプト人は25の文字を持っていたとするプルタルコスの主張に従って、ロゼッタストーンの碑文の中でその文字を探し始めました。彼は王、女王、地名から始め、徐々に世俗的な形式のほとんどの文字を決定しました。同時に、彼は、古代エジプトの文字は、アラブ人や他の東洋の人々の文字と同様に、母音を無視して子音のみで構成されており、母音を書かないことも多いことを発見しました。彼はまた、古代エジプトには 2 つではなく 3 つの密接に関連した文字体系 (つまり、象形文字、ヒエラティック文字、デモティック文字) があったことを発見しました。しかし、彼は当初、最古の文字は世俗文字であり、それがその後象形文字やヒエログリフへと進化したため、発展の順序が逆転していると信じていました。

1821年の終わりに、シャンポリオンはパリに定住した。このとき彼は象形文字に関する自身の見解を一部修正した。彼は、古代エジプトの文字は音声によるもので、象徴的でも魔術的でもないことに気づいた。デモティック文字用のアルファベットとヒエログリフ文字用のアルファベットがあったのだ。彼はプトレマイオスという名前で象形文字の研究と解釈を始めました。彼はすでに、ロゼッタ・ストーンの碑文のデモティック部分にその名前がどのような記号で書かれているかを知っていた。また、どの円に含まれるどのグループの象形文字がその名前に対応するかも知っていた。この時までに彼は、象形文字と世俗文字の中間に位置する修道院文字の多くの記号を習得していました。彼はプトレマイオスという名前を認識し、それをデモティック、ヒエラティック、ヒエログリフで書き記し、プトレマイオス（プトレマイオス）という名前の7つのヒエログリフ文字がすべて表音文字であり、それぞれの文字がどのような音を発するかを証明しました。その後、彼はプトレマイオスの名前だけでなくクレオパトラの名前も含まれた二か国語の碑文を入手した。彼はまずプトレマイオスという名前のデモティック記号をヒエラティック記号に置き換え、次にそれをヒエログリフ記号に置き換えました。彼はまた、クレオパトラという名前を発音しようとしました。しかし、この時点で彼が読んだ王名とは、エジプト史の非常に後期のギリシャ統治者の王名だけだった。それ以前のエジプト人もこれらのシンボルを使用していたのだろうか？

1822年9月14日、トトメスとラムセスの名前が刻まれた碑文がシャンポリオンの手に渡り、解読されました。この二人はギリシャ支配の1000年前の新王国時代に生きていた人物であり、古代エジプト人も人名を書くのに象形文字を使用していたことがわかります。このようにして、シャンポリオンは、象形文字が失われて以来、古代エジプトのファラオの名前を古代エジプトの原語で読んだ最初の人物となった。 1822年9月22日、彼は古代エジプト文字​​の解読に成功したという報告書を読み上げ、それはダシールド氏への手紙の形で出版されました。

しかし、シャンポリオンは生前、ヒエログリフの一部の単語と個々の文章しか読めず、解読すべきヒエログリフはまだたくさん残っていたため、生前、彼の功績は人々に認められませんでした。 1832年3月4日、わずか42歳のシャンポリオンは過労で亡くなった。 1866年、新たな二言語碑文である「カノープス勅令」が発見され、解読され、シャンポリオンの解釈が正しかったことが証明され、シャンポリオンの功績が認められました。

古代西アジアで広く使用されていた楔形文字も、前世紀に解読に成功しました。現代のヨーロッパの学者が目にした最初の楔形文字は、17世紀にイタリアの商人で旅行家のペドロ・デッラ・ヴァッレが、古代ペルシャの首都ペルセポリスのダレイオス1世の宮殿の壁から書き写したものです。楔形文字を解読した最初の人物は、17世紀後半のイギリス人旅行者ハーバートでした。彼はペルシャ宮殿の保存状態の良い碑文に基づいて、その文字が左から右に読まれることを正しく推測し、それがペルシャ語であることを確認しました。しかし、最初に画期的な成果をあげたのは、ドイツのゲッティンゲンの高校教師、グローテフェンド氏でした。彼の主な業績は、2つの古代ペルシャ文書に基づいて、アケメネス朝の王ダレイオスやその息子ジシスなどの名前を読み上げ、古代ペルシャの楔形文字の9つの文字を正しく区別したことです。これら 2 つの古代ペルシャ文書の内容は、「この宮殿を建てたのは、アハメディナ朝王家の皇帝ユスタスパルの息子であり、王の王、王国の王である偉大な皇帝ダレイオスである」、および「アハメディナ朝王家の皇帝ダレイオスの息子であり、王の王である偉大な皇帝ジシスである」というものです。彼は、古代の文書に記載されているいくつかの既知の皇帝の名前、その称号と系図、およびヘロドトスの著作から知られるペルシャ王の名前に基づいて、どのグループの名前が上記の文書の性質に最も一致するかを探しました。彼は、2 番目の文書の著者 (最初の文書の著者でもある) の父親は皇帝の称号を持っていたのに対し、最初の文書の著者の父親は皇帝の称号を持っていなかったことを発見しました。グロテフェンドは、2 番目の文書の著者はジシスであり、最初の文書の著者はダレイオスであると推測しています。なぜなら、ダリウスの父は皇帝ではなかったが、ジユースの父ダリウスは皇帝だったからだ。しかし、グロテフェントは古代の文献に関する基礎知識がなく、鋭い洞察力に頼るのみであった。事前に長期にわたる準備をしたわけではなく、手元に二か国語の碑文もなかった。そのため、彼の解釈の業績は限られており、広く知られることはなかった。 1802年9月4日にゲッティンゲン科学者協会で古代ペルシア楔形文字の解読に関する論文を発表した後、それ以上の進展はなかった。その後、ドイツの東洋学者ラーセンと有名なパリのペルシア学者ボルノフが、他のいくつかの古代ペルシア文字を特定しました。

楔形文字の謎を最終的に解いたのは、イギリスの東洋学者 H.C. ローリンソンでした。彼は 1835 年にペルシャ政府の軍事顧問を務めたイギリス人将校でした。彼はペルシャで多くの楔形文字文書を写し取りましたが、その中には有名なベヒストゥン碑文も含まれています。彼の地位のおかげで、彼はペルシャで何度も長距離旅行をし、その場で古代ペルシャの楔形文字碑文を研究することができました。彼がベヒストゥンの断崖で発見した、ダレイオスがガウメタの暴動と他の 2 つの反乱を鎮圧したという長い碑文は、非常に重要な意味を持っています。これは古代ペルシャの文書の中で最も長く、最も内容の濃い文書です。碑文は古代ペルシャ語とバビロニア語で書かれています。グロテフェンドは、ペルシア語の楔形文字18文字を独力で正確に判別した。1839年までに、ベヒストゥン碑文のペルシア語200行以上を解読できた。ペルシア語の楔形文字の解読と、他の楔形文字資料の継続的な充実により、他の2つの楔形文字の解読が可能になった。1857年、ローリンソン、ヒンクス、オペルト、タルボットが協力してアッカド語の解読に成功し、ローリンソンの功績を裏付けた。彼の功績は、古代西アジアの他の楔形文字の解読の基礎を築いた。

ヒエログリフや楔形文字の解読に成功したことは、古代エジプトや西アジアの歴史を理解する上で人類に貴重な情報を提供し、その学術的価値は明らかです。