古代における最も古い「レストラン」は、王子による貢物の支払いを容易にするために開設されました。

最近では、「レストラン」という言葉を見ると「食べること」を思い浮かべる人が多いですが、混乱するのは、「レストラン」という名前の場所の多くが「食べること」を主眼に置いていないのはなぜでしょうか。レストランは「食べること」ほど単純なものではないことがわかります。

「レストラン」という言葉には2つの解釈があります。 1つは食事と宿泊を提供できる場所です。たとえば、『学者』の第 17 章には、「その日は都合のよい船がなかったので、私たちはホテルに一泊しなければならなかった」と書かれています。もう一つのタイプは食事だけを提供する場所です。 『水滸伝』第43章には、「（李逵は）四杯の時刻を迎え、空腹と喉の渇きを感じたが、周囲には山道と小道しかなく、ホテルやレストランは一つも見当たらなかった」と記されている。おそらく、最初の説明によれば、ホテルの歴史的起源をよりよくたどり、食事、宿泊施設、さらには数多くの娯楽施設を備えた現代のホテルの現状をよりよく理解できるでしょう。

このホテルは数千年にわたる長い歴史を持っています。わが国最古の公式宿泊施設である「宿場」は、商王朝の時代にはすでに存在していました。周の時代には、属国が王室に貢物や敬意を表すために、重要な交通路に客人が宿泊するための「迎賓館」が建てられました。戦国時代には民衆の間で宿業が形成され、発展・向上していきました。当時の宿屋は規模が小さく、設備も簡素で、客室と簡単な飲食物の提供のみでした。これらの民宿（またはゲストハウス）は、ホテルの原型ともいえます。その後、民宿の規模は徐々に拡大し、種類も増えていきました。