「殷人が東のアメリカへ航海した」という説は信憑性があるのでしょうか？

学界の主流の見解は、マヤ文明は独立して出現し、オルメカ文明の影響のみを受けたというものである。サイエンス誌に最近発表された研究では、マヤ文明の起源はより多様で広範な文化交流から生まれた可能性があるという異なる見解が提示されている。この記事が発表された後、「殷人が東へ航海してアメリカへ」という説は再び社会の注目を集めた。

「殷人がアメリカへ東航した」という見解は古くから存在しており、例えば1970年代から80年代にかけて人民日報に掲載された「中国人が最初にアメリカに到着したことを示す新たな物的証拠」や「アメリカへの航海の3000年――殷人の太平洋横断に関する予備的研究」といった記事がある。また、「石の錨の物的証拠と殷人の東航の分析――方仲福同志との議論」など、否定的な見解を持つ者もいる。

専門家や学者がアメリカ大陸、特にメキシコで我が国の商代文化の特徴を持つ文化財や遺跡を次々と発見する中、人々は疑問を抱かずにはいられない。「殷人が東へ航海してアメリカ大陸に到達したという説」は今日でも信じられるのだろうか？この問題について学界で新たな進展はあるのだろうか？記者は最近、この件について中国と海外の学者にインタビューした。

オルメカ文化は商王朝と関係があるかもしれない

フランスの学者アコスタはかつて、最古のインディアンはベーリング海峡を通ってアジアからアメリカ大陸にやって来たアジア人であったと提唱した。 18世紀、この仮説はフランスの学者である秦沂（金楽とも訳される）によって提唱され、彼は我が国の『梁書』の記録に基づいて、慧深が扶桑へ東進した際の「扶桑」は現在のメキシコであると提唱しました。その後、イギリスの学者メドハーストは「殷族は東のアメリカへ航海した」という説を展開した。

古代中国文明が古代アメリカ文明の発展に影響を与えたかどうかといった話題は、中国の学者たちの関心を惹きつけている。中国社会科学院名誉学術部の徐世成氏は記者団に対し、検証可能な中国および外国の文献によれば、中国文化とラテンアメリカ文化の最も古い直接的なつながりは明代の万暦年間に確立されたと語った。中国文明とラテンアメリカ文明のこれまでの交流については、中国の学術界では常に2つの意見があった。1つは「共通起源説」で、コロンブスがアメリカ大陸を発見する前に、中国人はすでにメキシコに到着し、ラテンアメリカ文明の発展に影響を与えていたとするものである。もう1つは「独立発展説」で、両者は独立した文明体系であると主張するものである。しかし、強力な証拠がないため、両方の見解を持つ学者はお互いを納得させることができません。

「殷人は東へ航海してアメリカに渡った」という説を唱える学者の中には、オルメカ文化遺跡と我が国の商王朝の遺跡から出土した文化遺跡を比較し、殷人の航海能力を実証した上で結論を出した者もいる。南京大学歴史学部の范毓州教授は、オルメカ・クラベンタ遺跡から出土した玉笏に刻まれた文字は、わが国の殷遺跡から出土した甲骨文字と同じ形と構造をしていると考えている。さらに、我が国の殷墟文化遺跡やメキシコのオルメカ遺跡の発掘調査から、オルメカ人は中国人と顔の特徴が似ているだけでなく、生活習慣も殷人と似ていることがわかります。そのため、樊毓州は、オルメカ文化は商王朝の滅亡後に逃亡した王族の傍系の子孫と関係があるのではないかと大胆に推測した。

強力な証拠がない

多くの学者は記者に対し、古代中国文明と古代アメリカ文明の起源問題について、既存の研究データは両者の間に直接的なつながりがあることを証明できず、「マヤ文化は殷文化と商文化の影響を受けた」といった発言には注意を払うべきだと語った。

「確かに、こうした憶測はよく耳にするが、決定的な証拠を提示できた人はいない」とドイツのボン大学民族学・古アメリカ研究所の白睿教授は記者団に語った。商文明は紀元前17世紀から11世紀まで存在し、マヤ文明の全盛期は紀元後200年から900年の間だった。この2つの文明の間には1000年以上の隔たりがあった。さらに、白瑞思は、殷人の航海技術は船が太平洋を横断するのに十分であったかどうか、マヤ文明の遺跡に古代中国の物品が含まれていたかどうか、中国の文献にアメリカ大陸とマヤ文化に関する記録があったかどうかなど、関連研究についていくつかの考えを提示した。

米ブラウン大学の古アメリカ研究教授スティーブン・ヒューストン氏は、現在のデータに基づくと、中国文明とアメリカ文明の起源の間に何のつながりも見つかっていないと考えている。

「中国文明とラテンアメリカ文明の関係について国内の学界で唱えられている二つの説のうち、私は『独立発展説』に傾倒している。故・有名な考古学者夏乃氏はかつて北京大学の羅容秋教授に宛てた手紙の中で、扶桑はアメリカ大陸には存在し得なかったと述べており、この二つの古代文明の間には直接的なつながりはなかったと考える傾向が強い」と徐世成氏は語った。

古代マヤ文明と殷・商文明の比較研究は大きな展望を持っている

「商人が東へ航海してアメリカへ渡った」という説はまだ確認されていないが、一部の学者は、商文明と古代マヤ文明の類似点を通じて、両者の比較研究を行うことはまだ可能であると考えている。

中山大学中国語学部の王暁兵教授は、マヤ文明と古代中国文明には多くの類似点があると考えている。例えば、彼らは皆、玉を権力と栄光の象徴とみなして好んで使用し、玉には悪霊を追い払い、身体を守る機能があると信じています。もう1つの例は文字体系です。象形文字とピクトグラムの使用に基づいて、彼らは音声機能を備えた記号を開発し、音と意味を組み合わせた文字体系を確立しました。文字に対応する言語単位は、ほとんどが音節です。関連する研究を通じて、両者の間には多くの類似点が見つかりました。しかし、具体的な事物や現象に関しては、その表現形式や内部の論理関係は大きく異なります。王暁兵氏は、このような比較によって、人類文明の類似点や、その発展の軌跡や表現形式の多様性について、より深い理解が得られると考えている。文化人類学や比較文明史の観点から始めれば、二大文明の詳細な研究に役立つだけでなく、広い展望も開けます。

スティーブン・ヒューストン氏は、両文明の比較研究には多くの方向性があると述べた。例えば、マヤの宮廷制度（王族、大臣、貴族、奴隷）は中国の商王朝の階級制度に対応しており、マヤ王朝の記録、特に暦は占いと切り離せないものであり、これも商王朝の占いとの比較研究の方向性である、などである。

プリンストン大学美術考古学教授のロバート・ベグリー氏は記者団に対し、古代文明の比較研究では無理な結びつきを避けなければならないと語った。「古代マヤと古代中国を比較した著作をいくつか読んだことがある。これらの著作の著者は比較を通じて両者のつながりを検証しようとしたが、中国もマヤも理解していないため、ただ恥をかくだけだ」。同学部の李建深氏も、比較研究を行う際は、文化Aが文化Bに与えた影響を常に明らかにする必要はなく、異なる証拠を利用して互いの研究の方向性や考え方を刺激し合い、研究をより批判的で示唆に富んだものにし、研究の知恵の深さを広げるべきだと考えている。