多くの地域で端午の節句に鶏冠酒を飲む習慣があるのはなぜですか？鶏冠酒を飲むと本当に悪霊を追い払うことができるのでしょうか？

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中国の伝統的な祭りは、常に食べることと飲むことに関係しています。ドラゴンボートフェスティバルも例外ではありません。

端午節には、団子（甘いものも塩辛いものも含む）を一緒に食べるほか、揚子江流域の多くの地域では鶏冠酒を飲む習慣もあります。この習慣は美しい民話「白蛇の伝説」に由来しています。

南宋紹興年間、千年修行を続けた白蛇と緑蛇がいて、白素珍と小青という二人の美しい女性に変身しました。白素珍と小青が杭州西湖を訪れたとき、学者の徐仙に出会った。白素珍と徐仙は一目惚れして結婚した。

このことを知った鎮江金山寺の法海禅師は徐仙に真実を伝えた。徐仙は非常に怖くなり、解決策を求めた。法海禅師は解決策を提案し、許仙に白素珍に鶏冠酒を与える方法を見つけるように頼みました。その夜、徐仙は白素珍のために鶏冠酒を一杯用意した。白素珍は妊娠中でお酒が飲めなかったが、断ることができなかった。鶏冠酒を飲んだ後、彼女は本来の白蛇の姿に変身し、徐仙をとても怖がらせた。

それ以来、全国の人々は端午節に悪霊を追い払い、毒虫による害を避けるために鶏冠酒を飲むようになりました。

浙江省杭州には、「5月5日は龍頭酒で端午の節句を祝う」ということわざがあります。毎年端午の節句になると、杭州の各家庭では家族で飲むために鶏冠酒を用意します。杭州の人々は鶏冠酒のほかに、ウナギ、ニベ、キュウリ、塩漬けのアヒルの卵黄も食べており、これらは鶏冠酒とともに「五黄」と呼ばれています。

江蘇省高郵では、端午の節句に鶏冠酒を飲む習慣もあります。子供がお酒を飲まない場合はどうするのでしょうか？ 有名な現代作家の王増奇氏は『端午節の鴨卵』の中で、「酒と鶏冠石を使って子供の額に『王』の字を書くのは、多くの地域で行われている習慣です」と書いています。また、地元の人々は鶏冠石で爆竹も作ります。「点火すると音はせず、黄色い煙がしばらく出るだけです。点火した黄色い煙を戸棚の下に投げ込むと、五毒を燻らせることができると言われています。」

福建省建寧市では、端午節の時期にほぼすべての家庭で鶏冠酒が醸造されます。この種の鶏冠酒は主に男性によって消費されます。子供はお酒を飲めないので、大人が子供の顔、手のひら、足の裏に鶏冠酒を塗ってあげましょう。

女性や子供はお酒が飲めないので、鶏冠、ヨモギ、お香などを材料にして袋のようなものを作り、女性や子供に持たせます。

古代には、鶏冠酒を作るための特定の手順がありました。清代の顧禄は『清家録』の中で、「鶏冠石の粉を挽き、ガマの根を千切り、酒と混ぜて飲む。これを鶏冠石酒という」と記録している。これは、鶏冠石をまず粉末状に挽かなければならないことを意味する。次に、ガマの根を細かく切り刻み、天日で乾燥させます。次に、鶏冠石とガマの根をワインに浸し、一緒に飲みます。

もちろん、「白蛇伝説」は結局のところ神話であり、真剣に受け止めるべきではありません。では、なぜ古代人は鶏冠酒が悪霊を追い払い、毒虫を遠ざけることができると信じていたのでしょうか?

これは、古代人が鶏冠石を伝統的な中国薬とみなし、「鶏冠石にはあらゆる毒を殺し、あらゆる悪霊を追い払い、毒を制御する力がある。これを身に着けると、虎や狼が山や森に入るときに身を隠し、川に入るときにあらゆる毒を避けることができる」と信じていたためです。端午節中および端午節後は、気温の上昇により、ハエや虫が至る所に発生し、疫病が多発します。そのため、人々は鶏冠酒を作り、それを飲むと悪霊を追い払い、虫や蛇による害を防ぐことができるとされています。

科学がまだ十分に発達していなかった古代にこのような考えが生まれたのは驚くことではありません。しかし、今日の科学が進歩した世界では、中毒を引き起こす可能性があるため、鶏冠酒を飲むべきではありません。

鶏冠石は実際には鉱物であり、鶏冠石、金石、鶏冠石とも呼ばれます。その主成分は四硫化四ヒ素で、分子式は As4S4 です。四硫化四ヒ素は水と塩酸に不溶性の硫化物です。しかし、四硫化四ヒ素はある温度まで加熱されると、空気中で三酸化ヒ素に酸化される可能性があります。

三酸化ヒ素は、一般にヒ素と呼ばれているものです。ヒ素は非常に有毒な物質です。誤って摂取した場合、5～50 mg を摂取するだけで急性ヒ素中毒を引き起こします。これは『水滸伝』で潘金蓮が呉大浪に与えた薬の中に入っていた物です。

鶏冠酒を飲むときは、通常、それを予熱しますが、これにより鶏冠酒は微量の三酸化ヒ素を生成します。同時に、アルコールが人体に入ると血管を拡張させ、消化器系で三酸化ヒ素がより速く吸収され、中毒を引き起こします。軽症の場合、頭蓋骨の後ろの痛み、吐き気、嘔吐、下痢、腹痛を引き起こし、重症の場合は死に至ることもあります。急性中毒がなくても、三酸化ヒ素は長期的には肝臓に損傷を与える可能性があります。

メディアの報道によると、2014年の端午節の際、福建省福清市の游さんの家族が鶏冠酒を飲んで中毒になり、游さんの両親は死亡した。游さん自身も、適切なタイミングで治療を受けなかったために重度の運動神経障害を負った。また、鶏冠石酒を飲んで中毒になる事件も頻繁にニュースで報道されています。

鶏冠酒には多少の毒性があるため、江蘇省や浙江省の人々は鶏冠酒の代わりに紹興特産の米酒を使用したり、毒虫の害を避けるためにベッドの下や隅など暗い場所に鶏冠酒を散布したりして、直接飲んだりしない。