マーク・トウェインの小説「ハドレーバーグを堕落させた男」のあらすじは？「ハドレーバーグを堕落させた男」の簡単な読み方

『ハドレーバーグを堕落させた男』は、アメリカの作家マーク・トウェインによる中編小説です。この物語は、ハドリーバーグという「正直」で「高貴」な町を描いたものです。金貨の袋の誘惑に負けて、町の「正直」な住民、特に19人の首長は誘惑に抵抗できなかっただけでなく、全員が良心を裏切り、金のために騙し、偽り、正直で道徳的な外套を脱ぎ捨て、貪欲な本性を露わにし、次から次へと茶番劇を演じ、「正直」で「高貴」な町ハドリーバーグの悪名を汚しました。

「ハドリーバーグを堕落させた男」は、風刺を用いて 19 世紀アメリカ社会の物質主義を暴露、批判し、ブルジョワ階級の偽善的な人間性を風刺しています。

導入

ハドリーバーグは近隣で最も誠実で高潔な町であり、その評判を3世代にわたって維持してきました。さらに、この伝統的な美徳は、長い間、すべての町民の骨に深く根付いた資質となってきました。そのため、町の若者が外で仕事を探したい場合、出身地以外の条件なしに信頼され、理想の仕事を見つけることができるのです。

しかし、ハドリーバーグはスティーブンソンという名の見知らぬ人をうっかり無視してしまいました。侮辱されたと感じたその見知らぬ人は、町全体を罰することを決意した。そこで、ある夜 10 時頃、スティーブンソンは 160 ポンド相当の金貨の入った袋を持ってハドリーバーグに戻り、その金貨と委任状を、昔の出納係の妻であるリチャーズ夫人に手渡しました。この手紙には、この見知らぬ人が20ドルと見知らぬ町民からの一言によって貧困と堕落から救われた物語が記されている。その見知らぬ人は、リチャーズ氏が彼に代わって救世主を見つけ、報酬として金貨を渡してくれることを期待していました。そのニュースはすぐに全米に広まった。

再び、ハドリーバーグは多くの議論の対象となった。そして、リチャーズ氏を含む町の有力者19人全員が、金貨を要求するための証明としてスティーブンソンが明かした言葉を受け取った。お金の誘惑と、この巨額のお金の勝者は誰になるのか、町の人々は大いに興奮し、平和な町は騒乱に巻き込まれました。町の有力者たちは皆、金を夢見るようになったが、反対尋問の場で、金をだまし取ろうとした彼らの嘘が容赦なく次々と暴露され、彼らを「不幸」に感じさせた。

ハドレーバーグという、清廉潔白で特に栄誉ある名前は、一連の醜い茶番劇を経験した後に容赦なく徹底的に堕落し、醜さ、欺瞞、詐欺の同義語となった。

背景

1890年代後半、アメリカが帝国主義段階に入った後、社会の富はますます少数の人々の手に集中し、独占金融グループの力が強まり、社会矛盾は継続的に激化しました。アメリカ政府は、独占ブルジョアジーの支配を維持するために、アメリカの社会制度を美化し、「アメリカの生活様式」や「民主主義」を称賛し、アメリカのブルジョアジーが世界で最も正直で高潔な人々であると自慢することで、広範な人民大衆を麻痺させようと全力を尽くしてきた。これらすべてがマーク・トウェインに深い感銘を与えた。彼は、社会生活に対する真剣な考察と深い経験に基づき、米国は末期症状を呈しており、救いようがないと感じ、米国のブルジョアジーは世界の他の国のブルジョアジーと同様に貪欲で恥ずべき存在であると悟った。

1890 年代後半、マーク・トウェインの著作活動は第三期に入りました。この時期に、マーク・トウェインは資本主義社会に対する理解を深めました。彼は作品の中で、アメリカの植民地政策を激しく批判すると同時に、成熟しつつあったブルジョア民主主義の思想と創作手法を用いて、アメリカ社会をあらゆる角度から容赦なく暴露し、批判した。彼の代表作は、1899年に発表されたマーク・トウェインの短編小説『ハドリーバーグを堕落させた男』である。

導入

リチャーズ

リチャーズは小さな町の銀行の年老いた出納係です。彼は「わずかな給料のために他人の奴隷になることもいとわない」有力な町民だが、自分自身を自由にすることに長けている。妻から金貨の袋の秘密を知ったとき、彼は無意識のうちに「お金は隠してお札は燃やしたらどうだ？」と冗談を言った。この潜在意識の行動は、実はリチャーズの内なる貪欲さと不誠実さを露呈している。他の町の人々の嫉妬を見ることへの虚栄心を満たすために、リチャーズは新聞社のオーナーであるコックスに秘密を話した。金貨の秘密は新聞の発行によって全米に広まったが、それはリチャーズの予想を超えていた。リチャーズ夫妻は自分たちの決断を後悔し、お互いを責め合った。

「スティーブンソン」

「スティーブンソン」は見知らぬ人です。彼は、跡形もなく現れては消える人物であり、非常に優秀な社会心理学の分析家である。

ハークネス

銀行家のハークネスは典型的な資本主義の投機的な政治家であり、狡猾で貪欲で人を操る人物です。ハークネスは州議会議員になった。

テーマ

「ハドリーバーグを堕落させた男」のテーマ：アメリカ社会の醜い心の分析。

マーク・トウェインが描いたハドレーバーグは、「最も高貴で誠実な」町としてよく知られています。ある夜、見知らぬ男が金貨の入った袋を肩に担いで、その金貨を救世主に渡そうと、老レジ係リチャーズの家に入ってきた。その見知らぬ人は全財産を失ったギャンブラーであることが判明した。砦の心優しい男が彼に20元を与え、貴重なアドバイスをして、悪行を改めるよう説得した。彼はお金持ちになったので、その感謝の気持ちに応えたいと思っています。しかし、その時は暗闇の中で恩人の顔をはっきりと見ることができませんでした。彼は、そのモットーを言える人には金貨一袋が与えられるだろうと言った。町では、19人の著名な住民が、寄付者となって金貨の袋をだまし取ろうと競い合いました。この小説は、冒頭から読者を混乱した特殊な環境に導きます。

金貨の入った袋を前にして、正直な人は絶対にそれを取ろうとはしないが、変装した紳士にとっては状況は異なる。リチャーズは金貨の袋を騙し取るために全力を尽くさなければならなかったが、同時に「最も正直で最も高貴」であるという名誉を維持しようともしたため、彼の心の中には激しい葛藤が生じた。この矛盾こそが、彼を考え、行動し、あらゆる種類の卑劣なパフォーマンスを実行するように駆り立てるのです。

リチャーズ家はブルジョワ階級の醜い魂の典型だ。リチャーズ夫人は金貨の入った袋の前で興奮して震えていたが、それはギャンブラーのお金だと思い、触ろうとしなかった。リチャーズは外出から戻ってこのことを知ると、妻に冗談を言い、本当の意図を明かした。見知らぬ人からもらった紙幣を燃やし、金貨を隠して、思いがけない利益を自分のものにしようと計画していたのだ。リチャーズは明らかに偽善者だが、正直で高潔なふりをしている。見知らぬ人の指示に従って、彼は新聞編集者のコックスに、この件を新聞で公表し、親切で寛大な恩人を公に探すように依頼した。自分の手に落ちたお金が飛んで行ってしまうのを見て、リチャーズは、誰にも知られずに手に入れることができる一生に一度のチャンスだったので、このニュースを公表しなかったことを後悔した。しかし、そのニュースはアメリカ全土に広まっており、後悔するには遅すぎた。リチャーズ夫人は泣き出してしまった。彼女は袋の横にひざまずき、中に膨らんだ金貨を貪欲に撫でた。マーク・トウェインの文章は、彼女たちの微妙で複雑な心理的変化を捉えて描写することに長けており、読者に「娼婦でありながら聖人でありたい」という醜いイメージを見せている。

それにもかかわらず、リチャード夫妻は諦めるつもりはなかった。それを救う唯一の方法は、恩人の貴重なアドバイスを推測することです。面白いのは、リチャーズ氏がこの行為に対して罪悪感と恥ずかしさを感じていたことだ。これは本当に極めて複雑な心と極めて偽善的な顔です。しかし、リチャーズ夫人は自分の感情は終わったと思っていた。この時、その見知らぬ人物はスティーブンソンという偽名でリチャーズに手紙を書き、恩人がグッドソンであることを明かし、モットーは「あなたは決して悪い人ではありません。心を入れ替えてください」だった。また、リチャーズがグッドソンを大いに助けたこと、グッドソンは死ぬ前にリチャーズに多額の金銭を残すことを望んでいること、そのため彼が法定相続人であり金貨の袋を受け取るに値することを述べた。リチャーズ夫人はその手紙を見て興奮しすぎて地面に倒れ、リチャーズ夫人の頭はくらくらした。夫婦の金銭に対する醜い執着が紙に生々しく描かれている。

リチャーズが匿名の手紙を受け取ったのと同時に、町の他の有力者 18 人も同じような内容の手紙を受け取り、その標語を知りました。彼らは貪欲さに目がくらみ、金貨の入った袋を請求するために全員で応募しました。そこで、証言と金貨の袋の引き渡しのために市役所で開かれた公開集会で、彼らの「証言」が全く同じだったため、彼らの偽善と欺瞞が一つ一つ暴露されたのです。ある人の申請書が読み上げられるたびに、その人は公衆の面前で道徳的死刑を宣告され、悪名を馳せられるのと同じことになる。リチャーズはひどく不快な気持ちで身を縮めて自分の名前が呼ばれるのを待った。しかし、会合を主宰した牧師バージェス牧師は、故意に申請書を読まなかった。つまり、バージェスを救ったからこそ、彼も救われたのです。リチャーズが驚いたことに、彼は町で最も高潔な人物であり、金を横領しようとしなかった唯一の有力な市民として、人々から歓迎され尊敬されていた。

リチャーズは金貨の入った袋は手に入らなかったが、「群衆の中で唯一無二の人物」という最高の栄誉を受けた。まるで英雄と勘違いされた嘘つきのように、彼は驚きと喜びが入り混じった感情を抱き、非常に動揺した。私を驚かせたのは、評判を失いそうになったことでした。一方、私を喜ばせたのは、突然町で最も正直な人になったことでした。作家は「公然とした賞賛と暗黙の批判」という風刺的な手法を使って、彼を非常に恥ずかしい状況に陥れた。

リチャーズさんは冷や汗をかきながらも、無事に試験に合格した。少し落ち着いた後、彼は近所の人たちから祝福と賛辞を受けた。彼は恥ずかしさと居心地の悪さを感じた。祝福の言葉の裏には、言い表せない秘密があった。リチャーズは娼婦になりたかった、つまり金貨の袋を騙し取りたかったのだ。しかし同時に、高潔な人間になりたかった、つまり最も正直であるという自分の美徳を維持したかったのだ。実際のところ、両方を同時に持つことは不可能です。金貨の入った袋のことを昼夜夢見ていたリチャーズさんは、見知らぬ人から４万元近い小切手を受け取ったとき、慌てて妻に小切手を火の中に投げ込むように言った。小切手は彼の手の中で真っ赤に焼けた鉄のようであり、リチャーズは緊張と恐怖と疑念でいっぱいだった。彼は、これはまた別の策略かもしれないし、また騙されるわけにはいかないと考え、小切手を換金する勇気はなかった。彼は自分の失敗から学び、今では非常に用心深くなっているようだ。しかし、彼が妻の手から小切手をひったくってストーブの中に入れた瞬間、彼の手はすぐに引っ込められてしまった。彼の手は一瞬のうちに伸びたり引っ込んだりし、彼の内面世界の急速な変化を鮮明に表した。

彼は金を見ると「しばらく気絶する」ほどの金の亡者なので、この巨額の小切手の誘惑にどうして抵抗できるだろうか？すると、誘惑に対する彼の内なる防御は再び崩壊した。

小切手を受け取ってから24時間以内に、リチャード夫妻は自分たちの犯した罪を認めた。しかし、彼らは良心の呵責を感じており、教会の礼拝に出席すると、牧師の説教が自分たちに向けられた非難のように感じられるのだった。リチャーズはその後、バージェスが金塊の申請において故意に「反対証言」を隠蔽し、後に悪意を持ってスキャンダルを漏らしてバージェスを破滅させたのではないかと疑った。老夫婦は心配のせいで翌日体調を崩し、意識不明になった。やがて、この「正直な」首長市民、面目を失わなかった唯一の人物とその妻は、精神的な支えが崩壊し、風に吹かれるろうそくのように、一日のうちに次々と亡くなっていった。

著者は、リチャーズの性格を通して、ブルジョアジーの偽善と貪欲の本質的な特徴を要約している。この醜い魂はひどく鞭打たれました。リチャーズはブルジョワジーの典型的なイメージであり、作家はブルジョワジーの偽善的で貪欲な側面を激しく非難していると言える。リチャーズの死は、ハドレーバーグの最後の無名の葉がマーク・トウェインの鋭いペンによって取り除かれたことを意味する。この結末は、作家が明らかにしたい深遠なテーマを表現しています。