唐辛子は海外発祥なのに、なぜ中国本土で人気があるのでしょうか? 『中国の辛い食べ物の歴史』は何を教えてくれるのでしょうか?

唐辛子は海外発祥なのに、なぜ中国内陸部で人気があるのか​​？『中国辛い食べ物の歴史』は何を物語っているのか？『Interesting History』編集者の足跡を辿って、味わいましょう。

唐辛子が大好きな人が、1～2年間辛いものを一切食べられなかったら、どんな気分になるでしょうか？

唐辛子が嫌いな人が辛い街に住み、毎日辛い食べ物に囲まれていたら、どんな気分になるでしょうか？

私は「辛い」街に行ってきました。このような街では、辛い食べ物は「防ぐことが不可能な」侵略です。一見無害に見える肉まんやゴマケーキにも、驚くような味が含まれていることがよくあります。

唐辛子は、好き嫌いがはっきり分かれる調味料で、無意識のうちに人を二分してしまう。辛い食べ物が好きな人は唐辛子を宝物のように思っています。ある日の食事に唐辛子がなかったら、その食事は味がないと感じ、「病気の食事」とさえ呼ばれます。唐辛子が怖い人は、辛い唐辛子を誤って一口食べると涙が溢れてきて、唇や喉が火で焼かれたような感覚に襲われるかもしれません。冷たい水をいくら飲んでも、その感覚は消えませんでした。

唐辛子が大嫌いなネット有名人がいて、彼は「辛いものを食べられるのは肉体労働をする人だけ。贅沢な暮らしをする人は辛いものを食べない！」というメッセージを残した。

辛い唐辛子が嫌いな人もいるが、辛いザリガニや重慶麺などの辛い食べ物はすでに私たちの周りに広まっている。この頃、唐辛子は新しい時代の流行の要素となり、私たちと唐辛子の関係は切っても切れない関係になったようです。しかし、唐辛子と中国人との密接な関わりの歴史は、わずか数百年です。もし私たちが漢や唐の時代にタイムスリップして、長安の店で麺を注文し、スプーン一杯のラー油を頼んだとしたら、店主はあなたをバカにしたような目で見て、「ラー油って一体何なの？」と聞くのではないかと思います。

油まみれの麺

唐辛子が中国に伝わってから数百年経ち、今では中国人の生活の隅々まで浸透しているのは不思議なことです。辛いスナック菓子の地位も非常に高く、多くの人が中毒になっています。一方、欧米で主流となっている甘いお菓子は中国では売れ行きが悪く、唐辛子に次ぐ第2位にとどまっている。

中山大学移民・民族研究センターの准研究員曹宇氏は著書『中国辛い食べ物の歴史』で、中国における唐辛子の普及過程をたどった。正直に言えば、この本のタイトルは「中国における唐辛子の普及の歴史」に変更したほうが適切でしょう。

本の表紙は真っ黒だ

この本はたった100ページですが、内容はかなり詳細です。諺にあるように、スズメは小さくても、あらゆる器官を備えています。著者のそれぞれの見解には対応する議論のプロセスがあり、詳細な引用が添えられています。この本を読めば、唐辛子が中国にどうやって伝わったのか、そしてなぜそれが最終的に全国的に流行したのかという歴史を理解できるようになります。

1. アメリカから中国へ

大航海時代は完全に風と波に頼り、冒険家が次々とやって来ました。コロンブスの艦隊がアメリカに到着したとき、彼はこの小さくて赤い先のとがった果物に気づきませんでした。しかし、コロンブスの医師は唐辛子に強い関心を抱くようになった。そこで彼は唐辛子をヨーロッパに持ち帰りました。唐辛子が海を渡ったのはこれが初めてでした。

ポルトガルの首都リスボンは当時、重要な港でした。隣国スペインの船も物資を調達し、次の港へ向かうためにここに来ることがよくありました。リスボンでは唐辛子が貿易品として自然にポルトガル人に広まりました。彼らはこの貨物を貿易のために海に運び、南アジアまで運びました。それ以来、私たちとピーマンの距離はようやく一歩近づきました。

コロンバスとチリ

当時、中国は明王朝の時代でした。当時、徐潔は燕松を倒したばかりで、海叡は明の官僚として台頭しつつあり、嘉靖帝は生涯の終わりを迎えようとしており、息子の龍清帝に多大な財政赤字を残した。明王朝の存続を延ばすために、隆清帝は貿易を開放することを決定し、中国南東部の沿岸地域の港はすぐに活発な貿易の中心地となりました。

龍清港が開港した後、唐辛子は急速に中国本土に流入した。唐辛子が最初に登場したのは、寧波や広州などの貿易が活発な港町でした。残念ながら、唐辛子が中国に初めて伝わったとき、唐辛子はすぐには台所で使われることはなく、観賞用の植物となり、「美の代表」として使われました。

明代の高廉の『遵生八鑑』には、「唐辛子は房になって生え、白い花とペンの先のような実をつけ、辛くて赤い色をしており、とても美味しい」と記されている。清代の康熙年間には、『広群芳譜』という本にも唐辛子のことが記されていた。この本のタイトルを見るだけで、唐辛子に対する主流文化の態度を推測することができます。「遠くから見て、遊ばないで。」

牡丹、木ボタン、バラの大きな列の間に、唐辛子の苗を数本植えるのは、とても魅力的でしょう。

世界で最も遠い距離は、生と死の間の距離ではありません。でも、あなたは私より先に咲いたのに、私があなたを食べられるとは知らなかった。

（II）貴州で繁栄し、四川省と四川省で繁栄した

もちろん、誰もがそんなに無駄遣いをするわけではありません。貴州省の住民は勇敢にも中国の辛い食べ物の歴史の第1ページを開き、唐辛子を敢えて食べた最初の人々となった。

清代の蒋深が記した『泗州府志』には、「海胡椒は一般に辛火と呼ばれ、ミャオ族では塩の代用として使われている」と記されている。これは中国人が唐辛子を食べていた最古の記録です。

では、なぜ貴州省の人々が最初に唐辛子を食べたのか、という疑問が生じます。なぜ唐辛子は最初に広州と寧波に伝わったのに、これらの地域の住民は唐辛子を花として扱いたかったのでしょうか。

貴州省の胡椒の収穫は豊作

実は、この質問に対する答えはすでに書き留めてあります。地元の人々が唐辛子を食べる理由はただ一つ、塩を買う余裕がないからだ。

裕福な役人は通常、何を食べるかについて心配する必要はありません。しかし、最下層の農家にとっては必ずしもそうではない。彼らには地元で生産されたものや安いものを食べるしか選択肢がないのです。

おかずが不足すると栄養失調になり、主食が不足すると餓死する恐れがあります。そのため、古代の貧しい人々は、主食を十分に確保することを優先していました。食事の付け合わせとなるおかずは、手元にあるもので十分です。塩辛くて辛くて酸っぱい味の「濃い味」のおかずは、貧しい人々にとっての恵みとなっている。

寧波や広州のような沿岸地域では、塩辛いおかずの供給源を心配する必要はありません。貧しい家庭でも、エビペーストや塩漬けの魚などのおかずを食べることはよくあります。沿岸地域では誰もが食卓に塩を置いていますが、唐辛子を追い求める人はどれくらいいるでしょうか?

しかし、貴州省のような地域は海から遠いだけでなく、道路も悪く、交通が非常に不便です。貴州省が塩不足になると、人々は塩の代わりにさまざまな調味料を使い始めました。 「濃い味」の唐辛子は間違いなく多くの反対派を打ち負かし、究極の代替品となった。

中国人が唐辛子を食べてきた歴史において、貴州省の人々は輝かしい最初のページを書きました。そしてこの瞬間、楽しみは始まったばかりです。

張献忠という老人が四川で長い間反乱を起こして大混乱を引き起こしたため、かつては豊かな土地だったこの地は、ほとんど人がまばらな廃墟と化してしまった。この肥沃な土地を再開発するために、康熙帝は「四川人員補充の勅令」を発布し、その政策は非常に好ましいものとなった。人々が自発的に四川省に移住した場合、最初の6年間は税金を払う必要はない。四川省の土地を開拓するよう国民を奨励した役人も追加の報酬を受け取ることになる。

その結果、四方八方から住民が四川省にやって来た。同時に、唐辛子もこの地域に持ち込まれました。唐辛子が地元の花椒と接触すると、劇的な出来事が始まります。それ以来、辛くて美味しい四川料理が徐々に形を整え、すぐに蜀の国中に広まりました。

当時の人々は、数百年後にこの刺激的な味が世界を席巻し、数え切れないほどの人々を魅了し、夢中にさせることになるとは想像もしていなかったでしょう。

（III）スパイシートラベル

中国には「知乎」という不思議なウェブサイトがあります。このサイトのユーザーの多くは「年収100万ドル、アメリカ在住、飛行機から降りたばかり」といった生活を送っていると言われています。皮肉なことに、このサイトで最も人気のある質問のいくつかは通常次のようなものです:

1元でタオバオでどんなお宝が買えるのでしょうか？

50平方メートル以下の家を装飾するにはどうすればいいですか?

これは、本当に裕福で自由な時間を持つ人の数がまだ非常に少ないという問題を示しています。大多数の人々は依然として非常に貧しい。彼らにとって、安くて美味しいものこそが本当のご馳走なのです。

初期の四川料理は運河輸送業界で働く人々に広く愛されていました。これらの人々は非常に集中的に働いているため、栄養を補うために高タンパク質、高カロリーの食品が必要ですが、それほど裕福ではないため、内臓や残り物の肉を使って料理することしかできません。これらはあまり美味しくないので、味を隠すために大量の唐辛子を使い、茅雪王や赤油火鍋などの食べ方が生まれました。水運が盛んな川沿いでは唐辛子は急速に広まり、広く求められる調味料となりました。

今でも、この「濃い味」の調味料を特別に好む人はたくさんいます。その結果、辛いザリガニ、ジュワイダックネック、重慶麺などの食べ物が誕生しました。これらの食べ物は人々の嗜好の変化を示すものであり、唐辛子が私たちにとってますます身近なものになっていることを意味します。

ザリガニは無限の思い出を呼び起こす

これらは究極の安価な辛い食べ物でしょうか? もちろん違います。スパイシーストリップと呼ばれるおいしい珍味があることを忘れないでください。

名前のないスパイシーストリップ

辛い唐辛子は主に大豆から作られており、強い塩辛さと辛さがあります。価格は安いが、その販売量は驚異的で、「薄利多売」のモデルともいえる。激辛ストリップス業界のリーダーである威龍激辛ストリップスの時価総額は500億と驚異的である。

諺に「応中市に客人が歌を歌っていた。最初に「夏里」と「八人」を歌ったとき、国中の何千人もの人が一緒に歌った。「楊阿」と「謝禄」を歌ったとき、国中の何百人もの人が一緒に歌った。「楊春」と「百雪」を歌ったとき、国中の何十人もの人が一緒に歌った。」この辛いスナックは「夏里八人」の究極とも言える。

こうした「庶民向け」食品だけが、一般の人々が求めることができるのです。

（IV）スパイシーな人生と時代の転覆

安いということは、下層階級の間で人気が出る可能性があるということです。しかしその一方で、封建官僚や皇帝の目には、唐辛子は単なる野生のおやつに過ぎず、まったく言及する価値のないものでした。名誉ある場所に入りたいなら、それは当然、天に登るよりも難しいです。

変化が起これば、社会階級から大衆の嗜好まで、すべてが覆されるだろう。

封建王朝が滅びると、新たに出現した庶民は、古い秩序を打破する機会を決して逃さなかっただろう。自らの生活習慣を広め、それを新しい時代の標準にしたいと考えている。その結果、正統派の官食は徐々に衰退し、唐辛子が突如台頭したダークホースとなった。その人気は急上昇し、ついに現在の地位に達しました。

変化と頂点には境界がありません。ヨーロッパ時代初期には、ジャガイモはヨーロッパで最も安価な食品であり、主流社会では認知されていませんでした。海の向こうのアメリカには、それほど長く複雑な歴史がないので、アメリカ人はジャガイモを差別するという考えがなく、国内に受け入れてきました。アメリカ人は消費主義の力を借りて、ジャガイモをフライドポテトやポテトチップスなどの食品に加工し、アメリカ文化の象徴としてヨーロッパに輸入しました。こうしてジャガイモは大復活を遂げました。

太平洋を隔てているにもかかわらず、食の変遷の歴史は驚くほど似ている。

唐辛子には歴史があり、歴史の背後には文化があります。唐辛子は中国に伝わってから、徐々に中国人の味覚に適応し、新たな意味が与えられました。この調味料は時代の変化を反映し、中国の食文化に欠かせないものとなっています。