乾隆8年の夏は耐えられないほど暑かった。乾隆8年に何が起こったのでしょうか?

乾隆8年の夏は猛暑でした！乾隆8年に何が起こったのでしょうか？『おもしろ歴史』編集者が詳しい記事をお届けします。

中国の古代史には、明代末期の小氷期や、「中国で最も暑い夏」として知られる乾隆8年の夏など、異常気象が数多く発生している。もちろん前者は後者よりもはるかに有害ですが、乾隆8年の夏に発生した異常高温は、中国の歴史全体を通して極めてまれなことです。それで、この「中国史上最も暑い夏」にはいったい何が起こったのでしょうか？そして、どれくらい暑かったのでしょうか？

科学的な基準では、気温が35℃以上の日が続くことを「熱波」と呼び、気象災害としています。古代人はこれを「熱災」と呼んでいました。熱中症の頻度は極めて低い。有名な気候学者の朱克珍は、1900年以前に中国は4回の「温暖期」とそれに対応する4回の「寒冷期」を経験し、それらが頻繁に交互に繰り返されたと信じていた。

明朝末期に小氷期が到来し、中国は厳しい寒さに見舞われ、人口は急速に半減しました。清朝の成立後、小氷期は徐々に終わりを迎えましたが、高温の天候はますます頻繁になり、乾隆8年（1743年）には極端な高温の天候が全面的に発生し、中国史上最も暑い夏となりました。

その年の夏、高温が中国の半分を襲い、北京、河北、天津、山西、山東を含む華北地域全体が焼けるような暑さに包まれました。たとえば、非常に高い気温の歴史的な記録があります5月28日（7月19日）から6月6日（7月26日）まで、壁は耐えられず、壁は火と同じくらい暑く、多くの人が喉の渇きで溶けました。また、暑さで死亡しました。」

乾隆8年以前にも中国は熱中症に見舞われていなかったわけではない。南宋嘉定8年（1215年）、河南省、安徽省、江蘇省、湖南省などの省はいずれも深刻な熱中症に見舞われた。 『宋代史・五行記下』には、「5月は暑さが厳しく、草木は枯れ、泉はみな干上がる」と記されている。暑い気候のため、水の需要が急増し、「都では1ヘクトリットルの水が百銭、江淮では一杯の水が数十銭」となった。この値段だと本当に「石油と同じくらい高い」です。しかし、嘉定8年の夏には、水は石油と同じくらい高価でした。しかし、乾隆8年の夏には、「多くの人が喉の渇きで亡くなり」、「多くの歩行者が道路で亡くなり」、「北京で貿易を行っていた浮浪者の中には暑さで亡くなった人もいました」。当時の暑さがいかに暑かったかは想像に難くありません。

さらに、北京は猛暑の中心地であり、人口も多いため、状況は最も深刻です。当時北京に住んでいたフランス人司祭、A. ゴービル1 は、パリに送った目撃報告書の中で次のように書いている。「北京の老人たちは、1743 年 7 月のような高温は見たことがないと話していた」「7 月 13 日以来、暑さは耐え難いものとなり、多くの貧乏人や太った人が死亡したことで、広範囲にパニックが生じた。これらの人々は突然死することが多く、後に路上や通り、または屋内で発見され、多くのキリスト教徒が彼らのために祈った」「皇帝の命令により、役人たちは人々を助ける方法を議論し、通りや城門で薬を配布した」「高官たちは、7 月 14 日から 25 日の間に郊外と北京で 11,400 人が熱中症で死亡したと計算した」

猛暑を記した古代の文献から具体的な気温を推測することは、常に極めて難しい問題であった。しかし、清朝乾隆年間の膨大な文献記録と、発見された初期の北京の気象観測機器の観測記録は、この問題の解決に貴重な情報を提供した。専門家は数多くの文献資料を参考にして、乾隆8年の夏、7月20日から25日までの気温は40℃を超え、25日の最高気温は44℃を超えたと計算した。この異常気温記録は未だ破られていない。1942年と1999年の夏に華北で異常高温が発生したときも、最高気温はそれぞれ42.6℃と42.2℃に過ぎず、乾隆8年の夏の最高気温より2℃ほど低かった。

気象記録によると、この異常高温現象は、長期間にわたり華北を支配していた暖かい高気圧によって引き起こされた。華北に寒気活動が現れ、高温が徐々に治まったのは7月26日以降だった。

古代には、暑い天候に対処する方法がありました。周の時代から、人々は氷を貯蔵し、それを冷却に使う方法を知っていました。 『雅歌』には「二日目に氷を割って三日目に氷室に貯蔵する」と記されている。これは、当時貴族が召使に氷を割ってもらい、将来の使用に備えて氷室に貯蔵していたことを意味している。東漢末期には、すでに皇宮に「冷房室」が登場していた。職人たちは部屋の下に深い井戸を掘り、冷たい空気を集めて部屋の温度を調節していました。冬は深井戸から熱気が出て、夏は暖房として出てくるので、冬は暖かく、夏は涼しい室内になります。唐の時代には、人々は氷の作り方さえ学びました。唐の末期、職人たちは火薬を製造する際に大量の硝石を採掘しました。その後、硝石は水に溶けると大量の熱を吸収することを発見しました。そこで職人たちは氷を作るのに硝石を使い始め、夏でも氷を作ることが可能になりました。

乾隆8年の猛暑の中、裕福な家庭は当然のことながら暑さから逃れるためにあらゆる手段を講じました。記録によると、乾隆帝もその年の夏が耐え難いものとなり、「暑さ」という詩を書いた。「氷板と雪の敷物が冷たい光の中で揺らめいている。暑さの中で寝返りを打つ私の心は貴州の民と共にある」。しかし、乾隆帝はこれを書いたものの、実際には民と共にいることはなかった。乾隆帝は、猛暑を避けるため、夏には山荘に移住し、紫禁城に住むことはほとんどなかった。首都にいた王子や貴族のほとんどは「脱出」できましたが、脱出できなかった人々は体を冷やすために氷や水を買うために大金を費やさなければなりませんでした。

しかし、こうした避暑地は王子や貴族だけが楽しむもので、庶民にとってはまさに災難です。公式統計によると、この夏、熱中症で亡くなった人の数は11,400人だが、実際の数はもっと多いはずだ。したがって、中国史上最も暑いこの夏は、乾隆帝らにとっては些細な出来事かもしれないが、多くの庶民にとっては、自分たちの命を奪った犯人なのである。