中国語の文字と英語の本質的な違いは何ですか? 「四体二用」とは何でしょうか？

今日は、Interesting Historyの編集者が漢字の誕生についての記事をお届けします。ぜひお読みください～

世界中のどの言語にも共通の現象があります。それは、単語が複数の意味を持つということです。中国語を例に挙げてみましょう。単純な単語でも、数千年にわたる発展と進化を経て、当然さまざまな異なる意味を持ちます。これは、元の意味、拡張された意味、借用された意味の 3 つのカテゴリに簡単にまとめることができます。これは前回の記事で詳しく書いたので、ここでは繰り返しません。興味のある方はリンクをクリックして読んでください。甲骨文字から簡体字まで、漢字は3000年以上にわたって進化し、3つのルールがまとめられました。

私たちがよく知っている英語について話しましょう。can、have、playなどの初級レベルの単語にも複数の意味があります。これは英語を学ぶ上で最も難しいことの一つでもあります。意味に明確なルールがない単語が多すぎて、暗記するしかなく、英語の単語の本来の意味を理解することは言うまでもなく、普通の学生には到底できないことです。

英語が得意な生徒は、単語を見るとすぐに発音できますが、意味は分からないかもしれません。中国語の場合はその逆です。見慣れない漢字を見ると、大まかな意味は推測できますが、読むことはできません。

これは、2 つの言語の特性によって決まります。英語は表音言語であり、漢字は表意文字言語です。

表意文字

「豆」という言葉を例にとると、その本来の意味は食べ物を入れるための高脚の器具を指します。豆は新石器時代後期に出現し、商・周の時代に繁栄しました。豆は通常陶器や青銅で作られていましたが、木で作られることもありました。豆は食べ物を入れたり、儀式用の器として使われました。東漢の徐深は『朔文街子』の中で豆について次のように説明しています。

「豆は古代の肉食の器です。」

春秋戦国時代の銅豆

上の写真の豆が見えますか？大きなゴブレットのように見えませんか？実際、古代の人々は豆を説明するときに、「それは高脚の皿のように見える、または蓋が付いている」とも言っていました。

「豆」という字の構造も豆の形に基づいて作られました。甲骨文字の「豆」（下図参照）を一目見れば、「豆」が何であるかが分かります。その後、進化を経て、現在私たちが書く「豆」という字になりました。

これが漢字の特徴です。したがって、漢字の意味を理解したい場合、最善の方法は、文字の構造から始めることです。

「豆」という言葉の進化

漢字の誕生

漢字はどのようにして作られたのでしょうか。最も有名な説は、もちろん、蒼頡が漢字を作ったというものです。伝説によると、黄帝は蒼頡に漢字の創作を命じました。漢字が完成すると、「空から粟が降り、夜になると幽霊が泣いた」そうです。

古代人の文字に対する崇敬は、蒼頡が文字を創ったという美しい伝説を生み出しました。しかし、伝説を真に受けてはいけません。文字は一人の人間によって発明されたものではありません。文字の創り方や起源についてはさまざまな意見があり、まだ統一した見解はありません。しかし、どの意見も例外なく文字の創り方の偉大さを認めており、「空は粟を降らせ、幽霊は夜に泣く」という六字評に値するものです。

文字の起源については明確な答えはありませんが、文字を作成するためのルールを基本的に決定することはできます。

1. 文字は原始人の長い生活の産物です。最初は、物事を記録するために使われる単純なパターン（マーク）だったかもしれません。

2. 既存のパターンの構造と使用法に基づいてルールを要約し、描きます。

3. ルールが提案され、認識された後、人々はこれらのルールに基づいて意識的にキャラクターを作成し始めました。

漢字が作られたとき、人々は漢字の形、構造、使用法に基づいて、象形文字、指示文字、連想文字、音韻意味文字、音訳文字、借用文字の 6 種類の漢字を「六法」と総称しました。六字の概念は『周書』で初めて見られ、『説文解子』でさらに定義されました。

6つのスクリプト、4つのスタイル、2つの用途

六字は小篆書を基礎として確立され、戦国時代から漢代以降の人々が漢字の構造と使用法について体系的にまとめた理論です。六字の理論が確立された後、人々は新しい文字を作成する際にそれを基礎として利用しました。したがって、六字は漢字の発展と進化において非常に重要な役割を果たしたと言えます。昔、子供たちが初めて漢字を学ぶとき、次の 6 つの文字から始めなければなりませんでした。

「周礼では、子供は8歳で小学校に入学した。保氏は皇子たちに六字から教え始めた。」 - 徐深『朔文街子の解説』

清代の言語学者は「六法」を「四字二用」にまとめました。四字とは、漢字を作成する4つの方法、すなわち、指示的、象形的、連想的、音韻意味的であり、漢字作成の基礎です。基本的に、すべての漢字は、この4つの構造方法に従わなければなりません。六法の他の2つの特殊なケースである音訳と借用は、漢字自体の構造方法ではありませんが、使用の過程で、時にはその特殊な特性により、新しい用法を生み出すことがあり、これが「二用」です。

物を指差す

「一つは象形文字です。象形文字とは、見て認識でき、観察することで意味が理解できるものを意味します。上下と同じです。」 - 『朔文街子』

表示とは、物事の特徴を記号で示す文字の表現方法です。物事を具体的なイメージで表現することが不便な場合に、抽象的な記号で表すことで物事の特徴を指摘し、一目で意味が理解できるようにします。

たとえば、甲骨文字の「上上」という文字は、長い画の上に短い横線があり、「上」を意味します。「下」という文字も同様で、長い画の下に短い横線があり、「下」を意味します。

「上」と「下」の甲骨文字

もう一つの例は「本末」です。「本末」の本来の意味は、木の根と先端を指します。すべてのものには根と終わりがあり、すべてのものには始まりと終わりがあります。そのため、文字を作成するときに、この特徴を使用して物事を参照しました。「本」という文字は、木の根元に追加された点であり、木の根元を指します。「末」という文字は、木の先端に追加された点または短い水平線であり、木の先端を指します。

「本」と「末」の甲骨文字

絵文字

「2つ目は象形文字です。象形文字とは、太陽や月のように、物体の形状に合わせて曲線を描くことを意味します。」 - 『朔文街子』

原始の祖先が文字を作ったとき、最初は象形文字の形で現れました。その後、絵文字の性質が弱まり、象徴性が強まりました。これが象形文字です。六法書における象形文字の位置は非常に重要です。他のほとんどすべての文字作成方法は、象形文字を組み合わせたり削除したりすることによって形成されます。漢字も象形文字から始まり、徐々に表意文字になりました。

古代中国語の象形文字はとてもかわいいです。例えば、太陽は丸いので、「日」という文字は円です。月は曲線なので、「月」という文字は曲線で、真ん中に点があり、太陽の明るさと月の影を表しています（点なしで書く方法もあります）。魚を見たら魚の形で描き、鳥を見たら鳥の形で描きます。

「太陽」「月」「魚」「鳥」

理解

「3番目は象形文字です。象形文字は出来事にちなんで名付けられ、類推によって形成されます。無心もその1つです。」 - 「Shuowen Jiezi」

表意文字と象形文字と比べると、表意文字は少し複雑です。表意文字と象形文字は単一の文字の漢字であり、各文字は独立した形状を持っていますが、表意文字は2つ以上の形状で構成され、各構成要素の意味を組み合わせて新しい文字を形成するためです。

左側には牛がいて、右側には棒を持った男がいて、まるで牛飼いが牛を追っているかのようです。これが漢字の「牧」の由来です。牛飼いは疲れて木にもたれて休んでいます。これが漢字の「休」の由来です。十分に休んだ後、立ち上がって、両足を前に、後ろに伸ばして数歩歩きます。これが中国語の「步」です。とても面白いと思いませんか？

「牧草地」「休憩」「散歩」

象形文字

「4番目は表意文字です。表意文字とは、物事を比較対照したり、単語の意味を示すために使われる文字です。川もその1つです。」 - 『朔文街子』

名前が示すように、音韻意味文字は形と発音の組み合わせであり、意味要素（形要素）と音声要素の2つの部分で構成されています。意味要素は意味を表し、音声要素は発音を表します。音韻意味文字には制限がなく、創造性が高く、非常に簡潔で明確な構造を持っています。そのため、音韻意味文字は漢字の最大のカテゴリであり、漢代以来、漢字の大部分を占めてきました。

「江河」はどちらも音韻文字で、左側の3つの水滴はイデオローグであり、右側にアクセントがあります。「江」の音韻要素は「畺」に由来し、これはもともと国の領土と国境を指します。したがって、「水」と「江」の組み合わせは、領土と国に属する水路を意味します。「河」の音韻要素は「可」に由来し、これはもともと肩に担ぐ、荷を積むことを意味します。「水」と「可」の組み合わせは、土石を肩に担ぎ、洪水防止のために河川の堤防を築くことを意味します。

"川"

ほとんどの音韻意味文字は「形は左、音は右」という規則に従っていることは言うまでもありません。さらに、左音と右形、上形と下音、上音と下形もあります。いくつか例を挙げてみましょう。

「棋」はもともと上下構造で、テーブルの上にちりとりのような縦横の縞模様の木の物体があり、チェス盤を指していることを示していました。現在は左右構造になっており、左側の「木」が意味の文字で、右側の「其」が表音文字で、左側が形、右側が音となっています。

「期」は左右の構造で、本来の意味は予定日、つまり期限を指します。右側の「月」は意味文字で、左側の「其」は表音文字です。左側は表音文字で、右側は形声文字です。

「枇」は上部と下部から成り、本来の意味は竹ひごを編んで作った道具で、箕を指す。「枇」は意味の字、「箕」は発音の字で、上部は形、下部は音である。

「基」は上部と下部から成り、本来の意味は土と石をちりとりでかき集めて壁を造ることであり、壁の基礎を指します。「土」は意味記号、「其」は発音であり、上部は音調、下部は形を表します。

「チェス」、「チー」、「ジ」、「ジ」

これら4つの漢字はいずれも「其」という音を持っていますが、組み合わせた後に表す意味は全く異なり、非常に興味深いです。また、多くの音韻意味文字の発音は、音声要素と完全に一致していないことがわかります。これは、古代と現代の発音の変化が原因です。一部の地方の方言は、依然として古代の発音を保持しています。たとえば、上記の文字「江」は、多くの場所で「ガン」と発音されます。

移行

「五番目は桓授である。桓授とは範疇を定めて同じ意味を受け入れることである。それは古いものと同じである。」 - 『朔文街子』

古代から現代に至るまで、学者たちは音訳について多様で複雑な解釈をしてきました。「形の音訳」と言う人もいれば、「意味の音訳」と言う人もいれば、「発音の音訳」と言う人もいます。徐深は『説文街子』の中でこの問題を明確に説明していないため、学界はまだ「焦点」という言葉についてコンセンサスに達していません。しかし、基本的なコンセンサスはあります。音訳は漢字の使用方法であり、構造形式ではありません。

徐深の定義は「範疇を定めて同じ意味を受け入れる」である。清代の戴震と段玉才は、音訳は相互訓練であり、同じ意味または類似の意味を持つ単語を参照して互いに説明するものであると信じていたが、それでも形式、意味、発音の3つの用語を明確に定義することはできません。

例えば、「考」と「老」という2つの文字は、どちらももともと古いという意味です。「形移説」では、2つの文字の部首が意味記号と同じであると考えられており、「カテゴリを1つにまとめる」という原則に準拠しているため、2つの文字は互換性があります。一方、「音移説」では、カテゴリを1つにまとめるのは部首ではなく、同じ韻や発音を持つ文字を指すと考えています。「考」と「老」の文字は同じ韻を持っているため、これは理にかなっているようです。

では、翻字についてどのように説明すればよいのでしょうか? 有名な言語学者の邱希桂はこう言っています。「心配しないでください!」

「今日、漢字を学ぶとき、「転移」という用語をまったく気にする必要はありません。転移について語らなくても、漢字の構造を説明することは完全に可能です。...つまり、転移の定義について果てしない議論に巻き込まれる必要はまったくありません。」 - 「文献学概説」

「テスト」、「古い」

借りる

「6番目は外来語です。外来語はもともと存在しない言葉ですが、発音に基づいて物事を表すために使用されます。たとえば、霊長語などです。」 - 『朔文街子』

六法漢字で最も厄介なのは外来語です。これは国境を越えた問題とも言えます。なぜなら、文字だけでなく語彙にも外来語があり、発音とも密接に関係しているからです。

借用文字は、一般的に2つの状況に分けられます。1つ目は、その言語でよく使われる単語に対応する文字がないため、同じまたは類似の発音を持つ単語を代用する状況です。この状況は比較的理解しやすいですが、借用文字はすべて同音異義語ですが、同音異義語が必ずしも借用文字であるとは限らないことに注意してください。

例えば、「北」という漢字はもともと象形文字で、背中合わせに立っている二人の人を表していました。とても生き生きとした文字でした。その後、人体の一部を意味するようになり、さらに戦いで負けるという意味にもなり、「敗戦」と呼ばれるようになりました。しかし、今「北」と言えば、真っ先に思い浮かぶのはやはり北です。実は、「北」は方角を表す言葉として、外来語です。これを旧字の改字といいますが、借用したまま戻すことはよくあります。互いに反対の意味を持つこの二つの字の本来の意味は、消えてしまっているのです。

借用語のもう一つの状況は、ある文字が元々存在していたが、作者がそれを別の文字に置き換えた場合であり、これは同音異義語とも呼ばれます。学生時代、誰もが同音異義語に支配される恐怖を経験したことがあるのではないでしょうか。例えば、『礼記・楽書』には「发扬踏力之已早」と記されていますが、この文中の「早」は実は「早」の同音異義語です。

同家文字は古代人が書いた誤植であるとよく言われますが、実際にはこれらの誤植にも従うべき一定のルールがあります。

1. 同音異義語または類似音に置き換える必要があります。そうしないと、読み方に重大な影響を及ぼし、非常に間違っています。

2. 複雑な言葉ではなく、簡単な言葉を使いましょう。結局のところ、言葉をたくさん書くのは非常に疲れます。書ける言葉は少ないほど良いです。

しかし、これは将来の世代にとって難しい問題でもあります。なぜなら、文字は、書き方だけでなく発音においても、継続的な進化の過程だからです。書き方が変われば、検証するための図表資料がありますが、発音が変わっても、私たちの混乱を解消する音声資料はありません。音声の変化を伴う文字を理解するには、古代の音を研究しなければなりませんが、これは理解するのが難しすぎます。

まとめ

漢字は世界最古の文字であり、6000年以上の歴史があります。形状の面では、図形から筆画へと進化してきました。文字作成の原則では、形状、意味、音に従います。使用の面では、文字本来の意味に加えて、音訳や借用語もあります。漢字の創造と進化は、豊かで華麗であり、美しく論理的であると言えます。

中国文明は数千年にわたって続いてきました。漢字は中華民族の栄枯盛衰を背負い、中華民族の栄華と栄光を継承してきました。数千年にわたり、漢字は燕と黄の子孫すべてに影響を与えただけでなく、日本、北朝鮮、ベトナムなどの国の歴史と文化にも影響を与え、共通の繁栄を生み出してきました。したがって、漢字を理解し、中国語を学ぶことはすべての中国人の責任であるべきです。

何千年もの歴史を持つ書物は世界を驚かせ、漢字は永遠です。