清朝の役人が匿名で旅行するのはどれほど危険だったのでしょうか?騙された後に身元を明かしても無駄だ！

本日は、Interesting History の編集者が、清朝の役人が匿名で訪問することがいかに危険であったかをお話しします。ご興味のある読者は、編集者をフォローしてご覧ください。

周知のように、古代中国の歴史では、多くの皇帝が変装して私的な訪問をする習慣がありました。特に清朝では康熙帝と乾隆帝の二帝が頻繁に民衆を訪問しました。 「上ったものは下ったものに従う」ということわざがある。皇帝が変装して私的に参拝するなら、下の官吏は一日中寺に座っていられるだろうか。そのため、多くの官吏も自発的に民衆を訪問し、民衆の苦しみを知った。予期せぬことに、役人の一人が命を落としそうになった。

現在の陝西省銅川市は、清朝時代には銅関県でした。当時は主要な石炭生産地の一つで、「西北一の石炭、西北一の石炭」として知られていました。そして、石炭の埋蔵量が多かったからこそ、当時はいたるところに違法な炭鉱がありました。莫大な利益を得るために、炭鉱所有者の中には地元の悪党や盗賊と結託して部外者や地元の浮浪者を捕らえ、炭鉱で奴隷として働かせる者もいた。河南省西部の人々は、人を騙して窯で働かせるこの習慣を「子牛連れ」と呼び、一方、こうした行為を専門とする山西省の人身売買業者は「ミルボーイ」と呼ばれている。

中華民国の『潼関県志』の『鉱業記』によると、清朝の乾隆年間に、四等官の道台人が変装して潼関を訪れた。彼は他の場所のアクセントを持っていたので、話すとすぐに「工場労働者」の注目を集めました。タオタイ族を騙して窯へ行かせるために、「製粉所の労働者」たちは彼らに食事をご馳走し、彼らの健康状態を尋ね、地元の人々がとても素朴で正直であるとタオタイ族に信じ込ませた。こうして、この四等官は人身売買業者によって闇炭鉱に売られたのである。

タオタイ族は騙されたと気づき、すぐに自分の身元を明かし、鉱山の所有者に解放を求めた。鉱山の所有者は、黒の世界と白の世界の両方につながりを持つ男でした。知事を認識していましたが、戻ってきたときに復讐されるのではないかと心配していたため、知らないふりをして、知事を疲れ果てて死ぬまで昼夜働かせました。しばらく格闘した後、タオタイ族は鉱山主が何を考えているのかに気づき、叫ぶのをやめて、代わりに満腹になるまで食事をとる機会を逃さなかった。生き残ることによってのみ、彼は脱出のチャンスを得ることができる。

それで、道台はそんなふうに諦めてしまうのでしょうか? まだそうではありません。結局のところ、彼は教養のある人だったので、すぐに解決策を思いつきました。それは石炭の上に血で自分の名前を書くことです。しかし、当時は教育が普及しておらず、一般の人々は読み書きができませんでした。また、石炭は黒く、名前もあまり目立たなかったため、知事を助けに来る人もいなかった。 3年後、同僚の知事が炭を燃やしているときに道台の名前を見て、警戒するようになった。公式には、タオタイ号は3年間もの間、謎の失踪を遂げていたことが判明した。

何度か試みた後、知事とその同僚たちはついにタオタイを発見し、救出した。違法な炭鉱での奴隷労働は、下層階級の人々や中級官僚の間で行われていただけでなく、嘉慶帝をも警戒させた。 『清朝記録』によると、嘉慶4年、嘉慶帝は口頭命令を出し、順天州に軍都督府と協力し、西山などの違法炭鉱を封鎖するよう命じた。彼はまた、「西山の炭鉱は悪を潜ませる最も容易な場所である」と具体的に言及した。なぜなら彼は「そこには水公頭という名の盗賊がいて、善良な人々を炭鉱に誘い込み、残虐行為に駆り立て、殺害することが多い」と聞いたからである。そのため彼は違法炭鉱を厳しく処罰するよう命じた。どの王朝でも、ギャングや悪を排除する必要があることがわかります。