氷河はどのように形成されるのでしょうか?氷河の効果と機能は何ですか?

現代の氷河には、氷のキノコ、氷の塔、氷の橋、氷の針、氷の芽などのユニークな景観が数多くあり、魅力的な氷河湖、不気味な氷のトンネル、壮大な氷の噴水、深くて魅力的な氷の洞窟もあります。氷河はどのようにして形成されたのか？現在の氷河の大きさはどれくらいなのか？氷河の存在はどのような影響や効果をもたらすのか？Interesting Historyの編集者は、以下の文章で上記の質問に対する答えを一つずつ明らかにしていきます。

わが国は世界で最も多くの山岳氷河を有しており、青海・チベット高原に最も集中して分布しており、その面積は34,000平方キロメートルを超え、全国の氷河面積の約80％を占めています。青海チベット高原の氷河は、定青・佳里・公歩ギャムダ・コメイを境に大きく2つに分けられ、東側は海氷河、西側は大陸氷河となっている。海氷河は豊富な降水量に依存して存在し、移動速度が速く、前進・後退範囲も広い。大陸氷河は主に低温によって存在しており、その動きは遅い。

エベレスト地域は緯度が低く、太陽放射が強いです。氷河表面の局所的な微気候の違いにより、氷の融解が異なり、多くの美しい景観が形成されます。中でも氷茸は、細いつららに支えられた大きな岩石で、高さが数メートルにもなるものもあります。氷の橋は、2つの険しい崖を繋ぐ水晶の絆のようなものです。氷の壁は巨大なスクリーンのように急峻かつ垂直で、威圧感があります。氷の芽や氷の針は、異国情緒あふれる美しさを飾る装飾として、いたるところで見ることができます。最も混乱するのは、さまざまな形や大きさの氷の塔の森です。

エベレストの北斜面にあるロンブク氷河には、長さ5.5キロメートルのセラック森林帯があります。乳白色の氷の塔が次々と地面から立ち上がり、高さは数十メートルに達します。荘厳なピラミッドのように見えるもの、古代寺院の荘厳な鐘楼のように見えるもの、空を突き刺す鋭い剣のように見えるもの、穏やかに散歩するおとなしいキリンのように見えるものなど、どれも澄み切っていてまばゆいばかりです。氷の塔の森に入ると、まるで上のおとぎの国にいるようだと言われるのもうなずけます。

氷河が発達している地域では、色鮮やかな氷河湖の風景がさらに魅力的です。氷河の表面には蜂の巣のような氷のカップがあり、長い氷の湖があり、氷河の端には末端モレーンでせき止められた湖があります。氷河湖の色は、​​乳白色、紺碧、茶色がかった黄色までさまざまです。気候が寒冷から温暖へと変化するにつれ、氷河湖は時折姿を変え、大きくなったり小さくなったり、輝く透明な水や鏡のような氷に覆われたりします。民間伝承によると、氷河湖の水は神聖なものだそうです。妖精たちは氷河湖で水浴びをし、ペガサスは氷河湖の水を飲みます。いくつかの大きな氷河湖は魚資源が豊富で、これらの魚はチベット同胞によって「聖なる魚」として崇拝されています。

上記の氷河の種類に加えて、青海チベット高原には氷冠や平頂氷河も存在します。このタイプの氷河は、平らな頂上の山やモレーン台地を覆う蓋のようなもので、その面積は大きくも小さくもなります。祁連山脈のテティラ山にある国清鼓班氷河は、面積55平方キロメートルで、わが国で知られている最大の平頂氷河です。

高原地帯の氷河は主に西崑崙山脈、西カラコルム山脈、ヒマラヤ山脈、横断山脈、祁連山脈などの地域に分布しています。その中でも、西崑崙山脈と西カラコルム山脈地域には、最も多くの最大の氷河があります。世界で2番目に高い山であるK2山の北側にあるインスゲティ氷河は、長さ約42キロメートルで、我が国で知られている最大の氷河です。ヒマラヤ山脈の北斜面と南斜面には、性質の異なる 2 種類の氷河が発達しています。南斜面は海洋氷河で、現在の雪線は海抜 4,500 メートル、氷舌の端は海抜 3,000 メートルまで伸びています。北斜面の氷河は大陸氷河で、最大雪線は海抜 6,000 メートル、氷舌の端は海抜 5,100 メートルまで伸びています。横断山脈、ニャインチェンタンラ山脈、ヒマラヤ山脈東部は海氷河が最も集中的に発達している地域で、氷河分布の最南端の境界は北緯27度です。さらに、祁連山脈や唐倉山脈にも広大な氷河地帯が存在します。

エベレスト地域には最も多くの懸垂氷河がありますが、規模は比較的小さく、面積は一般的に1平方キロメートルを超えず、氷の厚さは10〜20メートルです。名前が示すように、このタイプの氷河は、氷河の端が急斜面にぶら下がっているのが特徴です。遠くから見ると、ぶら下がっている氷河の列は、急な斜面にぶら下がっている白い盾のように見えます。懸垂氷河は一般に、古代の氷河の残存地形上に発生します。古代氷河期には、支流氷河が本流氷河に合流しました。本流氷河と支流氷河の氷の厚さ、流速、氷河侵食能力の差により、氷河本流の谷は大きく削られ、支流の谷は山腹に張り付かざるを得ませんでした。現在、氷河の規模が縮小したため、主流の氷河は十分な水が供給できず後退したり消滅したりしています。支流の氷河は急斜面にしがみつくことしかできず、下流の崩壊による雪崩に見舞われることも少なくありません。

エベレスト地域のより大きな氷河は、山頂付近または流域の両側に分布する圏谷氷河です。風化と氷河の浸食作用により、山々は削られ、尾根は鋭い峰と尾根に切り込まれました。山頂と尾根の間には巨大な椅子のようなバケツ状の峠があり、その椅子の中に氷河が発達しています。カール氷河の形状はほぼ楕円形ですが、一部はほぼ三角形で、氷河の出口に向かって緩やかに傾斜しています。一部のカール氷河は谷に進み、帯状に伸びて谷氷河になります。氷河が集中している地域では、山々の間を蛇行する玉龍のように、谷氷河が複数つながっていることがよくあります。

氷と雪が溶ける暖かい季節には、氷河の表面の川は氷の割れ目に遭遇し、地下に沈んで氷河下の川になります。氷河からの溶けた水が氷層に浸透し、計り知れない氷の井戸や氷の漏斗、不気味な氷のトンネル、壮大な氷の噴水、そして深くて魅力的な氷の洞窟を作り出します。氷の洞窟は通常、氷舌の端に現れます。洞窟の入り口は古代都市のアーチのようで、氷の下の川の出口です。氷や雪が急速に溶ける季節には、洞窟の入り口の水が増水し、近づくことが困難になります。水の流れが止まって初めて、人々は「水晶宮」を鑑賞することができるのです。氷の鍾乳石、氷の芽、つららがいたるところにあります。氷の洞窟には、奇妙で不思議なものがいっぱいです。場所によっては、さまざまな大きさの洞窟の中に洞窟があったり、枝や小枝が迷路のように張り巡らされていたり、果てしなく続くような底知れない深さがあったりします。

氷河は淡水の重要な供給源です。高原地帯の氷河の氷の埋蔵量は約1,800立方キロメートルで、巨大な固体水の貯留層となっています。高原の氷河の融解水は、大きな河川や湖沼の重要な水源です。わが国の北西部の乾燥した地域にある河西回廊では、祁連山脈の氷河の融解水を利用して農地を灌漑しています。