秦以前の時代、人々は地面に座る習慣がありました。椅子はいつ誕生したのでしょうか。

中国に椅子が伝わる前、古代人は地面に座っていたため、「椅子」や「座席」などの言葉が今日まで受け継がれています。では、椅子が中国に伝わったにもかかわらず、古代の人々はどのような状況下で徐々にひざまずく習慣をやめ、椅子に座るようになったのでしょうか。

古代において、「マット」は人類が使用した最も古い寝具であり、最も長い歴史を持ち、家庭用家具の発展の歴史の中で最も古いものです。甲骨文字では「席」は長方形の象形文字で、真ん中の「人」の形はござの織り模様を表しています。有名な馬王堆漢墓からは貴重な古代の筵が多数発掘され、そのうち2枚は長さが2メートル以上あり、織り方は現代の筵と非常に似ていました。

秦以前の時代、いわゆる「座る」姿勢は、実際には両膝を地面につけてかかとをついてひざまずく姿勢でした。腰を上げて上半身をまっすぐにすると「ひざまずく」といい、他人への敬意を表すサインです。ひざまずく姿勢は膝が冷えやすいため、「ヤン」と「シー」が生まれました。ヤンは長く、シーは短いので、「ヤンシー」という言葉もこれに由来しています。

長時間ひざまずくと足に違和感を感じますが、戦国時代に登場した「平膝」はこの問題をうまく解決しました。ピンジとは、背もたれと肘掛けが付いた椅子のことです。座り疲れたら、背もたれにもたれかかったり、手で支えたりすることができます。平鶏は秦・漢の時代に非常に人気があり、魏・晋の時代にも非常に人気がありました。その後、椅子が登場すると、平椅子はスタイルを表現する代替家具となりました。康熙帝をはじめとする清朝の皇帝たちは平椅子を大変好んでいました。

漢の時代には、スツールよりも快適なソファが人気を博しました。ソファはベッドよりも小さく、マットよりも高い。これは最も古い特殊な座席家具の 1 つです。ソファは、商王朝と周王朝の「広床」から進化したと一般に考えられています。漢、魏、南北朝の時代になると、寝椅子の種類は増え続け、複数人が座れる「連結寝椅子」も登場した。宋代の太祖趙匡胤の有名な言葉「他人が自分の寝床のそばでいびきをかくのをどうして許せるだろうか」は、この「寝床」を指しています。

魏晋南北朝時代に中国に仏教が伝来し、当時の仏像や菩薩像は足をぶらぶらさせて座る姿が一般的で、その座り方やそれに伴うさまざまな高座が次第に流行しました。この時期の高座の人気は遊牧民にも関係していた。中国に伝わった最も古い高座は「胡荘」と呼ばれ、8本の木の棒でできていました。この高座は茶色のロープでつながれており、折り畳むことができ、今日の「馬坐」に似ています。

現在、歴史学界の主流の見解は、唐代末期から五代にかけて高座生活様式がほぼ完成し、低い座面に合わせた長椅子やテーブルなどの家具に代わって、テーブルや椅子、スツールに代表される「高脚家具」が徐々に普及していったというものである。有名な「韓熙載夜宴図」は五代時代に描かれたものです。絵の中の20人の座像のうち12人は足をぶらぶらさせて座っており、遅くとも五代時代には足をぶらぶらさせて座ることがすでに非常に一般的であったことがわかります。

宋代になると、人々は完全にマットから椅子へと移行し始め、足をぶらぶらさせて座るのが標準的な座り方になりました。宋代には、文人や学者官僚の美的スタイルが当時の家具に大きな影響を与えました。明朝の時代までに、椅子は製造技術と種類の両面で前例のないレベルに達しました。西洋のバロック様式とロココ様式はどちらも、中国の明朝家具の優美な曲線とラインにインスピレーションを得ています。