トマトは海外から伝わったのに、なぜケチャップを発明したのは中国人なのでしょうか?

トマトは、一般にトマトや洋トマトとも呼ばれ、人々の生活に馴染みのある野菜です。

トマトはアンデス山脈で生まれました。アンデス山脈は南アメリカの西海岸に位置する世界最長の山脈です。パナマからチリまで南アメリカ大陸の西部を横切り、「南アメリカの背骨」として知られています。現在でも、ペルー、エクアドル、ボリビアなどの南米の一部地域には、野生のトマトが広く分布しています。

今日栽培されているトマトの祖先は、コロンブスの時代にまで遡るチェリートマトです。コロンブスが新世界に足を踏み入れて以来、スペインはアメリカ大陸とカリブ海諸島を継続的に征服し、植民地化してきました。この時期、1523年にスペイン人がアンデス山脈からトマトを持ち出し、後にイタリアに広めました。

ヨーロッパにおけるトマトに関する最も古い記録は 1544 年に遡り、イタリアの薬草学者マティオリがトマトをヨーロッパに広く分布する植物、マンドレイク (別名マンドレイク) と間違えたものです。マンドレイクのすべての部分は有毒であり、大量の有毒な幻覚剤を含んでいるため、当時の魔法使いが薬を作るための主な材料となっていました。その後、薬草学者たちはこのトマトに Solanum lycopersicum という学名を与えました。

マティオリはこの赤いナス科の果実をナスのように調理したが、結果は美味しくなかった。しかし、イタリア人の料理とトマトへの愛はこの頃から始まりました。今日発見されたトマト料理に関する最も古い本は、1692 年にナポリで出版された「The Tomato in America」です。

その後、16 世紀末にトマトがイギリスに導入され、完全に忘れ去られました。イギリスのインチキ医師は、記事を書く際にトマトの間違った名前をコピーしただけでなく、前の記事を誤って解釈して、トマトはスペイン、イタリア、北アフリカなどの暖かい南部の地域でのみ食べられ、北部では薬用にのみ使用できると述べました。また、当時のイギリスではトマトに触れることが許されていたのは貴族だけでした。貴族が使っていたブリキの食器は酸と化学反応を起こし、トマトを食べた人は鉛中毒になるという理由で、トマトは有毒​​な果物となったのです。

18 世紀半ばになって、イギリスの商人がアメリカやその他の地域を旅した際に、トマトが有毒ではないことが分かりました。もちろん、別の言い伝えもあります。トマトの原産地では、その鮮やかな色のためにトマトは有毒​​な果物だと考えられています。トマトはすべての国に広まりましたが、誰もそれを食べようとはしませんでした。 17 世紀になって、この美しく愛らしいベリーを何度も描いていたフランスの画家が、誘惑に抗えず、命をかけてトマトを 1 つ食べてしまいました。画家は無傷で、トマトが食べられるというニュースは世界中に広まりました。

トマトは 17 世紀にアジアに導入され、フィリピンに導入され、その後中国やその他のアジア諸国に導入されました。中国でトマトについて記録されている最も古い文献は、明代の『植物誌』である。この本には、万暦年間に西洋の宣教師がヒマワリとともにトマトを中国に持ち込んだと記されている。清代の『広群芳譜』には「梵子」について次のような記録がある。「梵子は梵子とも呼ばれ、茎はよもぎに似ている。…それは草本植物で、西から来たのでこの名がある。」

ちなみに、ケチャップは中国で発明されました。ケチャップの最初のレシピは、1801 年に米国で「Sugar House Book」に掲載されましたが、これは古いレシピを改良したものでした。もともとはケツィアップと呼ばれ、魚醤とスパイスで作られていました。保存期間が長いため、オランダ人とイギリス人が持ち帰り、船乗りや旅行者の間で人気となりました。元々のソースはさまざまな材料を混ぜたものでしたが、後にトマトをベースにしたバリエーションが考案されました。