トウモロコシとサツマイモが中国に導入されてから、中国の支配者たちにそれほど人気が​​あったのはなぜでしょうか?

明朝の滅亡は崇禎とはあまり関係がなく、主な原因は明朝末期の小氷期にあるという見方が現在も続いています。厳しい環境により、社会の底辺の人々の食糧需要を満たすことができなくなり、最終的には李自成が率いる農民反乱と清軍の峠への侵入につながりました。今日は、トウモロコシとサツマイモが中国に導入された後、中国の支配者たちになぜそれほど人気が​​あったのかを探ります。

トウモロコシとサツマイモは明代に中国に伝わりました。明代の農学者徐光は著書『農政全書』の中でサツマイモの起源について詳細に記録しています。トウモロコシはサツマイモよりも早く中国に伝わりました。明代の県紀によると、トウモロコシは1531年に広西に伝わりました。当時は収穫量の多い穀物は多くなく、長江以南の主な生産地は米でしたが、北部は乾燥した気候条件のため、栽培に適した作物がありませんでした。

福建省の実業家陳振龍がサツマイモをルソン島から福建省に持ち込み、福建省の省長に提出したところ、植え付け後に収穫量が非常に多く、1ムー当たりの収穫量が1,000キログラムを超え、家族を養うのに十分な量であることが判明しました。トウモロコシも収穫量の点でサツマイモに劣っていませんでした。古代の人々は、主に米、キビ、モロコシ、小麦、豆などの穀物を主食としていました。しかし、これらの作物は生育環境に対する要求が非常に高く、干ばつや洪水が発生すると、人々は収穫がないという現実に直面することになります。天候が良く、豊作のときでも、税金を納めた後、残った食料は生活に必要な量だけです。

しかし、トウモロコシやサツマイモの場合は違います。田舎で子供に名前を付けるようなものです。名前が醜ければ醜いほど、育てやすくなります。サツマイモやトウモロコシのように耐寒性と耐干ばつ性に優れた作物は、米のように大量の水で灌漑する必要もなく、適切な時期に畑に植えるだけでよい。

明代末期の農民反乱と清軍の侵攻後、中国の人口は急激に減少した。しかし、サツマイモとトウモロコシが全国的に普及すると、清代初期の人口は1億人未満から1億5千万人に急増した。この状況を見て、当時の皇帝は間違いなく喜んだ。清朝は康熙帝、雍正帝、乾隆帝の3人の皇帝の政治的明晰さに頼り、最終的に人口を3億人という恐ろしい数字にまで減らした。