古代には冷蔵庫がなかったので、人々はどうやって食べ物を長持ちさせたのでしょうか?

食品保存は古くからある話題です。食品は低温でより長く保存できることは、昔から人々に認識されてきました。そこで古代人は、箱の中に氷を入れて低温に保ち、氷の真ん中に食べ物を入れて保存しました。これが世界最古の「冷蔵庫」でした。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

冷蔵庫を使うには氷が必要です。夏には、自然環境には氷が存在しないのが一般的です。そのため、古代の人々は冬の厳しい寒さに耐えて水から氷を削り取り、それを氷室に保管して、夏に取り出して使用しました。秦以前の時代から、奴隷所有者は奴隷たちに極寒の川や湖へ行って氷を削らせることを強制することがよくありました。 『雅歌』に「二日目にチョンチョンと氷を削り、三日目に氷を倉に入れる」という一節があります。「チョンチョン」は氷を削る音、「倉に入れる」は氷を倉に入れるという意味です。

氷貯蔵は古代においてさまざまな用途がありましたが、主に食品を冷蔵して保存するために使用されていました。霊隠は氷を貯蔵する場所であり、管理を強化するために、朝廷は氷貯蔵庫を管理する専門の役人「霊人」を特別に任命しました。清朝時代、この作業は工部省の管轄下にあり、専任の担当者が担当していました。紫禁城には氷室が 5 つあり、約 3 万個の氷の塊が保管されていました。

宮殿内には特別な「氷厨房」もあり、食料を貯蔵する場所であるだけでなく、夏に皇帝のために食事を準備する場所でもありました。そのため、「寒宮」とも呼ばれていました。氷厨房は通常地下にあり、屋内に氷井戸が掘られていることが多いです。井戸の中には陶器の井戸輪が積み重ねられて井戸壁を形成し、井戸の底には井戸と同じ直径の陶器の水盤があります。内部の環境は非常に清潔で、あらゆる種類の食品を入れることができます。暑い夏には、氷のキッチンはエアコンの効いた部屋のような感じで、その中で働くのはいい仕事です。

地上では、人々は食べ物を保存するために「氷容器」を使用していました。いわゆる「氷壷」は、夏に氷を入れたり、食べ物を入れたりするために使われる容器です。実は、「氷壺」は人類が使用した最も古い「冷蔵庫」であるはずです。

春秋時代の「氷鏡」は青銅製で、蓋の付いた四角い箱と、その真ん中に四角い壺が乗っているような形をしています。氷壷の中の四角い壺の中にはワインが詰まっています。壷と壺の隙間に氷を入れることで、「凍った甘いワイン、一杯の爽やかなワイン」を楽しむことができ、当時としては贅沢なことだったのです。

明代になると、北京の王族や貴族は一般的にこのタイプの冷蔵庫を所有するようになりました。しかし、この時期の冷蔵庫の素材はローズウッドやマホガニーに変わりました。外観から見ると、冷蔵庫は開口部が大きく底が小さい四角い形をしています。箱の両側に銅製のリングが付いており、持ち運びに便利です。中が空洞になっている木の板が2枚あり、そのうち1枚は使いやすいように移動可能で、板にある小さな穴は実は排気口です。冷蔵庫の内側には、氷水による腐食から本体を守るためのブリキのライナーも掛けられています。夏の暑さが来たら、箱の中に氷を入れて、氷の上で新鮮なフルーツや飲み物を冷やしておけば、いつでも簡単に取り出せます。ドライで爽やかな香りなので、使用後は心地よく、暑さも和らぎます。さらに、ゆっくり溶ける氷は室温を調節し、エアコンとしても機能します。

それだけではありません。この頃には「冷凍船」が海上に出現していました。沿岸の漁師たちは冬に大量の氷を貯蔵し、夏に海に出て凍った魚を捕獲する「氷上船」と呼ばれる漁業を行っている。明代の万暦年間、6月の暑い夏に、このタイプの船を使って揚子江の南から北京まで3,000マイルの距離をシャッドを運んだ人がいました。「希少なものは価値を生む」と信じられていたため、高値で売れたに違いありません。

実際、一般の人々は冷蔵庫も氷瓶も使用できる条件を備えていません。しかし、庶民には独自の方法があります。昔の北京人は、果物や野菜をかごに入れて井戸に沈め、冷たい井戸水に浸して涼しさを味わっていました。

冷蔵技術を利用して食品を新鮮に保つことは、文明史上の注目すべき成果であると言えます。西洋では、イギリスの科学者ベーコンが氷保存の秘密を解明するために、氷貯蔵庫に出入りし、風邪をひき、ついには肺炎になってしまったが、科学のために命を犠牲にした。中国では、昔から「夏に氷を作る」という理想が唱えられてきましたが、それは単なる空想に過ぎませんでした。人工の氷作りが現実のものとなったのは、人工冷蔵庫が発明されてからであり、人々はようやく好きなように食べ物を冷蔵保存できるようになりました。しかし、冷蔵保存された食品はどうしても風味が落ちてしまうので、「焼きたて」の食品を食べる方が良いでしょう。