朱元璋は空印事件に何百人もの人々を関与させた。検閲官の鄭時礼が皇帝に手紙を書いた後、どのような結末を迎えたのか？

空印事件は明代の洪武9年に起きた。当時の役人たちは便宜上、白紙の書類に公印を押してすぐに使えるようにしたため、事情を全く知らなかった太祖朱元璋皇帝は激怒した。全国の印鑑係の役人数百人が関与して投獄された。皇帝が激怒したため、朝廷の大臣は誰もこの件で騒ぎ立てようとしなかった。検閲官の鄭時礼だけが命がけで皇帝に手紙を書き、空印事件の経緯を述べ、有罪となった役人たちを擁護した。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

明代には、毎年末になると、全国の役人が首都の税務部に人を派遣し、その年の財政収支を報告しなければなりませんでした。すべての収支の数字は税務部のものと合致していなければならず、矛盾があれば、送り返してやり直さなければなりませんでした。帳簿を作成して押印するために故郷に戻らなければならない場合、当時の交通事情を考えると、首都から遠く道路も悪い省の場合、往復で1年かかることもありました。そのため、便宜上、全国の役人は白紙の帳簿に公印を押し、首都に到着してから税務部の金額に従って記入しました。

実際、郷里で帳簿を作って税務署に送った場合、金と穀物の金額が一致しないのは間違いない。なぜなら、毎年全国から首都に送られる税金と穀物には、間違いなく多くの損失があるからだ。当時の輸送状況では、お金の半分以上が失われるのは当たり前だった。役人たちは税務署に到着して初めて具体的な損失額を知るので、事前に公印を押印する。しかし、白紙の印鑑は1枚1枚押印されるのではなく、行間に押印される。それらは一緒に綴じられて有効であり、一般的には腐敗した役人が流用して民衆に害を及ぼすことはなかった。

しかし、朱元璋はこれを知らず、これは皇帝を欺くための官僚たちの陰謀であると信じ、自分たちの都合のために朝廷の法律と民の生活を無視しました。彼は激怒し、各地の官印を担当する官吏を全員処刑し、部下を100回鞭打って流刑にしました。当時、朝廷の官吏たちは空印事件の背後にある理由を知っていたが、朱元璋が激怒したとき、皇帝の怒りを買うことを恐れて、誰もあえて手紙を書いて弁明しようとはしなかった。

この時、誠実で有能な検閲官である鄭世礼はため息をつき、「皇帝は詳細を知らない。誰かが全容を報告すれば、空印事件が重大な犯罪ではないことを皇帝が理解するだろう」と言った。そこで彼は非常に長い嘆願書を書いた。嘆願書を書いた後、彼は家にこもって数日間泣いた。甥が理由を尋ねた。鄭世礼は「この嘆願書を提出したら、皇帝は間違いなく怒るだろう。私は死ぬことは分かっているが、私を犠牲にすることで何百人もの命が救われるのなら、何を恨む必要があるだろうか」と言った。そこで彼は嘆願書を提出した。

鄭世礼の告訴状は空印事件の全容を詳しく述べ、4つの弁明を行った。第一に、金穀書類には鞍印が押されており、書類ごとに印章が押されているわけではないので、悪事に利用されることはない。第二に、金穀の具体的な金額は、税務部に届いて初めてわかる。書類が完成するまで印章が押印されなければ、地方と首都を行き来するのにどうしても時間がかかる。第三に、朝廷は空印の使用禁止命令を出していなかった。第四に、役人たちは長年の訓練を受けた人材であり、殺すのは惜しい。

朱元璋は鄭世礼の追悼文を読んで激怒し、部下に鄭世礼を逮捕して尋問するよう命じ、人民に唆されたのかと拷問した。鄭世礼は冷静に答えた。「検閲官の任務は国事に関する報告です。私は死ぬことを知っています。誰が私に助言をくれるでしょうか？」結局、鄭世礼は処刑されず、江浦で重労働を宣告された。空印事件に関わった数百人の官僚は無罪放免されなかったが、朱元璋は後に「半印の使用を議論し、印章を発行して検証する」という政策を採用し、徐々に半印の文書形式を推進した。これは空印の利便性を偽装的に認めたものである。