宋代の経済は当時世界最高だったのに、なぜ「貧しく弱い」と評されたのでしょうか。

歴史の記録によると、唐の玄宗皇帝の天宝の時代には、毎年32万連の銭貨が鋳造され、宋の太宗皇帝の時代には、鋳造された銭貨の数は毎年80万連に達しました。しかし、宋王朝は最終的に、滅亡するまで漢王朝や唐王朝に匹敵することはできませんでした。そこで今日は、当時世界最高の経済力を持っていた宋王朝が、なぜ「貧しく弱い」とみなされたのかを探ってみましょう。

まず、宋の太祖趙匡胤がどのようにして帝位についたかは、誰もが知っている。彼は「陳橋の乱と黄衣の乱」によって部下から帝位に押し上げられた。そのため、趙匡胤は、この光景が自分と子孫に繰り返されることを非常に恐れた。そこで、建国初期に「酒を一杯飲んで武力を解放する」という見せかけの策略を使って、流血なしで武力を奪還した。しかし、趙匡胤はこの見せかけの策略に代価を払わなかった。功績のある官僚たちに大量の金銀、さらには土地まで与えた。

第二に、宋太祖趙匡胤は軍事力に加え、皇帝の権力を強化するために大臣の権力を弱めることを主張し、その方法は権力を分散させ、一人で完結できる仕事を3人または4人に分割することでした。このやり方には利点と欠点があり、宋代にはすぐに役人の無能や制度の肥大化といった問題を引き起こした。宋代の経済がどれだけ発展していたとしても、役人の給料や汚職を差し引くと、あまり残りませんでした。 （『宋史』には「中書大臣、朝大臣、宰相は政務に携わらず、次官、国書は官職に就かず、左参と右参は発言の責任を持たず、記官、記録官は記録を保持しなかった…これらの役職に就いている10人中7人は自分の職務を知らなかった」と記されている。）

それから「兵士余剰」の問題もあります。ご存知のとおり、宋太祖の趙匡胤は軍の将軍を非常に警戒しており、指揮する将軍は3年ごとに交代し、将兵の結託は許されないと規定しました。これにより、軍の将軍による反乱の可能性はある程度減少しましたが、「将軍は兵士ではなく、兵士は将軍を知らない」という危険な状況を生み出しました。さらに、趙匡胤は、軍隊がどこへ行っても難民がいれば軍隊に徴兵し、反乱者がいれば軍隊に徴兵することを要求した。これらの難民や反政府勢力は戦闘能力があるかどうかに関わらず、軍に編入された後は軍人給与を受け取ることができ、軍人としての地位は生涯続くことになる。

これらの要因の結果、宋代の経済は当時世界一と知られていたにもかかわらず、経費を賄うのに十分な収入が得られないという恥ずかしい状況に直面していました。そして、王安石が改革を実行したのは、宋代の貧困と弱体化の原因を理解していたからでしたが、残念ながら失敗しました。

最後に、いつものように、宋代の繁栄の光景を描いた、宋代の王安石の詩「杭州勝を呈す」を添付します。もし訪問したいのであれば、ここが北京に匹敵するほどの人々が集まる素晴らしい場所であることを知っておく必要があります。 12月には山や森は雪に覆われ、2月には城壁は春風と花で覆われます。日没時には、色とりどりの船の上で笛やフルートの音楽が流れ、ペイントされた建物の明かりやろうそくが沈む太陽を映し出します。もしあなたがペンを取ってそれを書き写すことができれば、私はそれを埃っぽい北の国に送り、客人に自慢してもらいます。