明朝中期から後期にかけての宮廷の食事がなぜ贅沢かつ過剰だったのでしょうか?

「国は人で成り立ち、人は食で生きる」と言われます。明代には宮廷の食事は質素から贅沢へと変化しました。『明宮史』には「世界の繁栄はここに集中している」と記されています。そこで今日は、明朝中期から後期にかけての宮廷の食事がなぜ贅沢で過剰だったのかを探ってみましょう。

明代初期、太祖朱元璋皇帝は自らの経験から民衆の苦しみを痛切に感じ、官僚たちに質素倹約を要求し、模範を示しました。彼は宮廷内の衣食住交通を簡素にするよう定めました。例えば、『大明回勅』には「洪武26年、焼却・使用に供する器具およびその他すべての物は、型に従って定め、労力と材料に応じて計算する」と規定されています。「一、二位の公爵および官吏の酒瓶と酒杯は金で作り、その他の器具は銀で作る。三位から五位の公爵および官吏の酒瓶と酒杯は銀で作り、庶民は磁器と漆器を使う」と規定されています。

しかし、明朝中期から後期にかけて、この質素な食生活は消え去り、代わりに次第に贅沢で過剰な食生活へと変化していった。例えば、旧暦の1月15日には、宮廷の料理人が複雑で繊細な手順を踏んで元宵（中国の餃子）を作らなければなりませんでした。具体的な手順は、まずもち米を細かい粉に挽き、クルミの実、砂糖、バラを詰め、クルミの大きさになるまでワインの中で転がすというものでした。それだけでなく、宮殿には龍のひげ、昆布、鹿の角、海藻など、あらゆる種類の海藻もありました。

明代の孝宗皇帝の洪治年間には贅沢な生活はある程度制限されていましたが、正徳・嘉靖年間には、厨房の召使が宴会を準備し、召使が給仕し、鐘や太鼓が鳴らされ、雰囲気は極めて豪華でした。明代の博物学者で詩人の謝昭は『五雑子』の中で、次のように述べている。「現代の裕福な家庭は、山や川から最も貴重な宝物、南からは牡蠣、北からは熊の手、東海からは焼きサバ、西からは馬の乳を持っている。彼らはまさに古代人が世界一の富豪と呼んだ人々である。中流階級が全財産を宴会に費やしたとしても、彼らにはまだ余裕がない。」

また、当時押収されたヤン・ソンの自宅には、金箸2膳、金象嵌箸1,110膳、銀象嵌箸1,009膳、象牙箸2,691膳、べっ甲箸10膳、黒檀箸6,891膳、竹箸5,931膳、漆箸9,510膳などがあった。宮殿は言うまでもありません!

最後に、いつものように、明代の料理に関する詩、明代の唐寅の「野菜を愛す」を添付したいと思います。野菜の味を軽視してはならない。この味がなければ、人はどうしていられるだろうか。この味を知っている学者は出世し、この味を知っている農民は食糧に事欠かず、この味を知っている技術者は技を磨き、この味を知っている商人は利益を増やすだろう。誰もがこの味を知っているといいのですが、この味は庶民の味とどう違うのでしょうか？私は野菜が好きで、人々は肉が好きですが、肉が多すぎると賢者の胃には入りません。台所に黄色いお粥が一杯あり、三生にわたってゆったりとした生活が送れるでしょう。