古代人の心の中の羊の文化的象徴：文化を育み、知恵を鼓舞する精神的な生き物

羊は古くから人間と共存しており、人間と密接な関係を持っています。また、適度な大きさで攻撃力が低いため、人間にとってほとんど脅威になりません。草食動物ですが、牛乳、肉、羊毛、皮を生産します。また、温厚で飼いやすいため、人間が飼育した最も初期の動物の1つになりました。古代人の心の中で重要な位置を占め、さまざまな文化的意味やシンボルが与えられました。

まず第一に、羊は文化を育み、知恵を鼓舞する精神的な生き物です。 「羊」は象形文字で、「頭、角、足、尾の形」を意味します（『朔文街子』）。古代の人々は遊牧生活を送っており、羊は強く成長し、たくさん繁殖するので縁起が良いと考えられていました。しかし、「祥」という言葉は後になってから造られたもので、「吉羊」は後の「吉祥」です。「羊」は縁起が良いという意味です。『説文』では「羊は縁起が良い」と説明されています。古代人は象形文字の手法で「羊」という文字を作り、それを大いに活用しました。 『漢字辞典』には「羊」を部首とする漢字が200字以上掲載されており、羊が私たちの祖先の生活に大きな影響を与えたことが十分に示されています。さらに、知らないうちに、羊の影響は人間の生活のあらゆる側面に浸透しています。唐代の詩人、王志環の詩『入辺』に「春風は玉門関に届かないのに、なぜ羌の笛は柳を責めるのか」という有名な一節があります。羌の笛とは何でしょうか？それは古代羌族が演奏していた笛です。甲骨文字の「羌」の上部は一対の山羊の角、下部は人を表しており、「羌」族は羊の飼育で生計を立てている民族であることを示しています。

羊は知恵を呼び起こすことができます。 『戦国の兵法 楚の兵法四』によれば、楚の淮王は張儀の甘い言葉を信じて秦に行き、そこで投獄された。襄王は王位に就いたが、それ以上の発展を求めなかった。荘信という良臣が提案したが、受け入れられず、趙へ逃亡した。やがて、英都は秦に占領された。襄王は自分の決断を後悔し、荘信を探しに行きました。荘信は「羊が迷った後でも、直すのに遅すぎることはない」という分かりやすく簡潔な格言を使って、襄王に再起して再起するよう激励した。

第二に、羊は美しさ、優しさ、美味しさを象徴し、文化の担い手でもあります。 「美」という漢字は「羊」と「大」から成ります。羊が大きいほど美しいという考えは、古代の人々の実用的な美的傾向を鮮明に反映しています。羊のイメージは古代人の目には美しいものであったため、甲骨文字の「美」という文字は最初羊のイメージから派生した（張仁霞『東洋美術談』）。同時に、羊は従順で正直であることから、「善」という文字が生まれました。また、ひざまずいて乳を飲むという作法から、伝統的な中国語の「义」という文字にも「羊」という文字が含まれています。羊肉は美味しく、さまざまな料理に使用できるため、「新鮮」という言葉は「羊肉」に由来しており、これも古代の人々の食に対する愛情を反映しています。もう一つ特筆すべき言葉は「羞」です。これは象形文字です。甲骨文字の左側には「羊」があり、右側には羊を抱えた手が描かれており、供え物を表しています。張衡は『四宣布』の中で「飢えを癒すには玉霊芝を供える」と述べている。羊は古代から縁起の良いものとみなされてきた。戦国時代、敗軍が王を迎えるために城を開くとき、彼らはしばしば「裸になって羊を率いて王を迎えた」（『左伝』玄公12年）と記しており、これは服従と恐怖を示すために上半身裸になって羊を率いることを意味する。

羊は芸術を運ぶことができる。羊は人類の視覚と生活に非常に早くから登場していたため、初期の原始文化遺跡では羊のイメージが鮮明かつ壮大に表現されています。岩絵に描かれた斑紋からは彼らのたくましい姿が、陶器の文様からは彼らの美しい顔が見て取れます。商代の「四羊角鉾」や「三羊青銅雷」、漢代の「羊形青銅ランプ」、唐代の「三色陶羊」、そして現代の正月画や切り絵などの民芸品に至るまで、羊を描いたさまざまな図像がいたるところで見られ、世代を超えて人々に大きな美的楽しみをもたらしています。

繰り返しますが、羊は平和と調和の象徴です。 「羊が三匹いると幸運が訪れる」という古い言い伝えがあります。 「三陽財運」は本来「三陽財運」であり、『易経』に初めて記された。易経では、11月は庚卦（陽が1つ下に生まれる）、12月は庚卦（陽が2つ下に生まれる）、1月は庚卦（陽が3つ下に生まれる）とされています。冬が過ぎて春が来ること、陰が衰えて陽が増すことを意味し、幸運の象徴です。 「三陽開運」のもう一つの説明は、11月の冬至に昼間が最も短くなり、その後は日が徐々に長くなるということだ。古代人は、陰のエネルギーが徐々に消えて陽のエネルギーが生まれ始める時期であると信じていたため、冬至を第一陽の誕生、12月を第二陽の誕生、1月を第三陽の誕生と呼んでいました。そのため、昔は「三陽開運」が新年の始まりの祝福としてよく使われていました。しかし、「羊」と「阳」は同じ発音なので、時が経つにつれて「三羊开泰」と訛ってしまいました。さらに、後世の人々は「3頭の大きな角を持つ羊が並んで立っている」という特別な形も作り出し、女性や子供を含むすべての人に知られ、愛される幸運のシンボルとなりました。

同時に、羊は美しさ、正義、誠実さ、正直さの体現でもあります。羊は古代の人々の心の中で正直で美しいイメージを持っているため、時が経つにつれて人々は羊を正義の象徴として神格化しました。王充の『論衡時英』によれば、唐の堯帝の大臣であった高瑶は、一本角の羊の助けを借りて朝廷を統治していた。この羊は、容疑者が有罪であればその人に触れますが、無罪であれば触れません。そしてそれは非常に効果的です。戦国時代、秦、楚などの国の検閲官、看守、その他の法執行官は、厳粛さ、正義、神聖さを示すために、一角の神羊の模様が描かれた冠と衣服を着用していました。この一角羊は「謝智」と名付けられ、公正な法執行の象徴として、清朝末期まで歴代王朝の法執行官の正装の模様として使われてきました。羊は清潔が好きです。羊は乾燥した清潔な場所に住むことを好み、空腹のときは緑の草を食べ、喉が渇くと澄んだ湧き水を飲み、自分自身を清潔に保ち、汚物から離れます。他の動物と違って、彼らは一日中泥の中で遊び、尿を飲み、糞を食べ、汚物を隠し、満足そうに辺りを見回します。そのため、羊は誠実さと正直さの象徴にもなっています。

羊が英雄たちと同行していることも特筆に値します。 『漢書・蘇武伝』によれば、漢の将軍蘇武は武帝の命により匈奴への外交使節として派遣された。匈奴の陳于は漢王朝に反乱を起こし、蘇武を拘束した。蘇武を北海の海岸で羊飼いに送り、羊に餌を与えなければ帰ってはいけないと脅した。蘇武は羊の群れとともに暮らし、手に漢の杖を持ち、空腹のときは草の種を食べ、喉が渇くと雪水を飲みながら、使命を果たした。 19年後、長羽は考えを変え、蘇武は長安に戻ることができ、属国の太守の地位を与えられ、後世に語り継がれる物語を残しました。