南宋時代の詩人呉維新は「清明蘇堤」という詩を書いて西湖の美しさを表現した。

杭州西湖は今でも世界的に有名な観光地であり、歴史上多くの文人や詩人を魅了してきました。唐代の白居易、宋代の蘇軾、楊万里らもかつてこの地に滞在し、有名な詩を書いた。

蘇軾はこの風景に特別な愛着を持っており、「西湖を西施にたとえると、薄化粧でも濃化粧でも美しい」という有名な詩を書いた。西湖の美しさを四大美人の一つである西湖と比較すると、この風景の究極の美しさが鮮明に現れています。

清明節には梨の花が風に吹かれ、春を求めて旅人たちは半ば街の外へ出かけます。

夕暮れになると、音楽と歌は止み、何千本もの柳の木はウグイスの群れのものになります。

この古い詩は、南宋時代の詩人、呉維新による「清明節蘇堤事」です。 「蘇堤」とは、当然ながら蘇軾が昔に建てた西湖の長い堤防のことを指し、蘇軾が西湖に残した人文的な雰囲気のある建物です。蘇堤を利用すれば、人々は実際に外出して西湖の美しさを感じることができます。

白居易が当時「湖の東側の青柳の木陰にある白い砂の堤防を歩くのが好きだ」と書いたように、白居易が築いた白堤と蘇軾が築いた蘇堤は、どちらも西湖に深い文化的美しさを与えています。

「清明節には梨の花が風に吹かれ、春を求めて旅人たちは半ば街を出る。」最初の2つの文章は、清明節の頃に人々が西湖に殺到して街を出て遠出する様子を描いています。今日より約1か月後の清明節の頃には風が梨の花を吹き飛ばします。近隣地域からの観光客の多くは市外へ出かけて遠出することを選び、訪れる場所は西湖です。

西湖の景色は昔から賞賛されてきましたが、特に春には素晴らしい景色が見られます。

山、水、柳、花、草、そして鳥のさえずりがあります。春のそよ風がそっと顔に吹き、湧き出る湧き水は緑に染まり、鳥はさえずり、トンボは水面を飛び交い、そのすべてが詩的で絵のように美しい。

しかし、詩人は観光客の春の行楽の正面の風景を直接描写したのではなく、人々が去った後にどのような風景があったかを直接的に書いたのです。

「夕暮れになると、音楽と歌は止み、柳の木はウグイスのものになります。」夕方までには、観光客は全員帰ってしまいます。ここの賑やかな歌声や喧騒はすべて静まり返りました。

この時期になると、すべての鳥が楊柳に帰ってきて、ようやく西湖の美しい景色を楽しむ番になります。

観光客が鳥たちの生息環境を乱しているようにも思えますが、実は詩人が言いたいのは、ここの景色は昼夜を問わず詩情が尽きないほど美しいということなのです。昼間は観光客、夜は鳥たち。誰もがここで春の美しさを感じます。

この詩の最後の行は、欧陽秀の『酔老人亭』を容易に思い起こさせます。その古い記事には、人々が旅をする様子も書かれており、夕暮れ時に観光客が家に帰る様子や、山鳥が森に戻ってくる様子も書かれていました。古代の文人は、詩や古代の散文の中で、人間と自然の関係について書くことを好んでいました。これが、生態学的美についての彼らの考えの始まりだったのかもしれません。