唐の太宗皇帝が峠に六字を書いたからこそ、誰も唐の僧侶が仏典を手に入れるのを阻止できなかったのです。

今日は、Interesting Historyの編集者がTang Monkに関する記事をお届けします。ぜひお読みください〜

有名な小説「西遊記」では、唐和尚の前世は仏陀の二番目の弟子である金禅子であり、今世は死後の子供でした。彼は子供の頃から寺院で育ち、金山寺の僧侶になりました。彼の法名は玄奘、あだ名は三蔵でした。彼は勤勉で学問を愛していたため、寺院の弟子の中で目立っていました。唐の太宗皇帝は彼の名前を聞いて、「水土会議」を開催するように彼に依頼しました。唐和尚は観音によって仏典を得る人物として選ばれました。

大蔵経はもともと陳という名で、蒋六児というあだ名を持っていました。唐の太宗皇帝から「唐」という姓を賜ったため、「唐大蔵経」という名前になりました。太宗皇帝と義兄弟になった後、大蔵経は西域に渡り、仏典を手に入れました。その途中で81もの困難を乗り越え、無事西域に辿り着き、仏典を手に入れて唐に帰国しました。

81難関のほとんどは、不老不死を得るために唐三蔵の肉を食べたい妖怪たちだったが、唐三蔵の肉を食べたいと願う各国の王はごくわずかだった。100人以上の王たちが彼を阻止する勇気はなかった。唐の太宗皇帝は仏典を手に入れるために西へ向かう前に、唐三蔵に6つの言葉が書かれた通行証を与えたことが判明した。

この六字は「大唐陛下が下賜」という意味です。唐の太宗皇帝も経文の中で、唐三蔵は観音菩薩の命で西方に仏典を取りに行った弟であると述べていました。そのため、唐三蔵が仏典を得るために四日間の旅をしたのは、すべての生き物を救うためでした。当時、唐は非常に強大で、唐の太宗皇帝は各国と友好的な交流を築きました。他の国々は唐の威厳のために行動を起こす勇気がなく、唐三蔵が観音菩薩に任命されたことは言うまでもありません。

歴史上の玄奘は、本名を陳易（イー）といい、602年に生まれました。彼は、東漢の有名な官僚である陳石の子孫です。玄奘は若い頃、父親と一緒に『孝経』などの儒教の古典を学びました。父親が亡くなった後、玄奘の次兄である陳素が浄土寺の僧侶になりました。612年、10歳の玄奘は例外的に浄土寺の僧侶になりました。

627年、玄奘三蔵は唐の太宗皇帝に仏法を求めて西方へ旅する許可を求めたが、その願いは却下された。しかし、玄奘三蔵は決心を固め、一人で西方へ5万マイル旅した。多くの苦難を経て、彼はナーランダ寺に辿り着き、真の経典を手に入れた。645年、玄奘三蔵は仏舎利150体、仏像7体、仏典657冊を持って帰国した。その後、彼は仏典の翻訳に従事した。彼は法性派の創始者であり、「大蔵大師」として称えられた。

『大唐西域記』には、玄奘三蔵が自ら体験した110カ国と聞いた28カ国の山河、都市などが記録されている。玄奘三蔵が西方極楽浄土から帰ったとき、唐の太宗皇帝は玄奘三蔵に会い、仏教を捨てて還俗するよう勧めたが、玄奘三蔵は拒否した。実は、太宗皇帝は当時仏教を好んでいなかったのに、どうして唐三蔵を守れたのだろうか？

『西遊記』が出版される前、西夏時代の敦煌には、白馬に乗った唐三蔵と人猿のような生き物（孫悟空）を描いた壁画がありました。それは、唐三蔵が仏典を求めて西へ旅する物語でした。その後、解釈が繰り返され、唐三蔵と3人の弟子が仏典を求めて西へ旅する物語は、時が経つにつれて広く知られるようになり、唐の太宗皇帝のイメージも変化しました。