『西遊記』で李世民が地上に来た時、なぜ観音を崇拝しなかったのですか？

呉承恩の小説『西遊記』には、観音菩薩が如来の命を受けて東の唐に赴き、西に渡り大乗仏教の経典を求める人々を選ぶという筋書きがある。結局、李世民と親しかった玄奘三蔵法師が選ばれた。観音がこの世に降り立ったとき、役人たちは皆畏怖の念を抱いてひざまずきましたが、ただ一人だけひざまずかずに立ったままでした。この人物は唐の太宗皇帝、李世民です。この状況を見て、観音様は怒ったり、彼を責めたりしませんでした。では、李世民はただの人類の皇帝なのに、なぜ天国で観音様を見たときにひざまずかなかったのでしょうか？実は、これにはもっと深い理由があります。

仏教は西漢時代に東洋に伝わり、隋と唐の時代には土着の道教や儒教と比較されるようになったことが知られています。そのため、古代人は仏や神に対してより敬意を払い、敬意を表すためにひざまずくことが多かったのです。しかし、『西遊記』の記述によると、李世民は普通の皇帝ではなく、紫微斗数の生まれ変わりであるが、紫微斗数とは何なのか？唐代の李春鋒と袁天剛による『推北図』第47予言には、「武器を捨てて文学を修めれば、紫微斗数は明るくなる」とある。ここでの紫微とは北極星のことで、古代には皇帝星と呼ばれていました。

そのため、李世民は地上の皇帝であるだけでなく、天上の紫微帝でもありました。彼は道教の天界で二番目に重要な人物であり、一方観音は如来の配下の普通の仏に過ぎませんでした。そのため、李世民の地位は観音よりはるかに高かったのです。また、紫微斗数は道教の四皇の真ん中に位置し、四皇の長であり、二十八星座の主でもあります。その地位は玉皇大帝に次ぐものです。しかし、仏教と道教は異なる宗派であるため、観音が李世民にひざまずかなかったのは理解できます。

『西遊記』には、李世民の死後、閻魔大王が自ら来て敬意を表して彼を迎えたとも記されている。地獄の王に敬意を払わせることができた最後の人物は、おそらく孫悟空だったでしょう。これは、李世民の地位がいかに高貴であったかを示しています。紫金星が降臨したのは、これまで三回あります。一回目は漢王朝の始祖劉邦のとき、二回目は後漢王朝の始祖劉秀のとき、三回目は李世民のときです。李世民は初代皇帝ではないのに、どうして劉邦や劉秀と同じレベルになれるのでしょうか?

李世民は唐の初代皇帝李淵の次男で、父に従って戦い、軍事的に大きな功績を残しました。その後、李世民は「玄武門の変」で帝位を奪取し、治世中は寛大で進言に耳を傾け、民政と軍事で大きな功績を挙げ、国家を安定させ、史上例のない「貞観統治」を築き上げた。彼は賢明な統治者であると言える。しかし、そんな偉大な紫微帝にも欠点はあります。まず、李世民は玄武門の変で兄を殺し、父を脅迫して王位を奪った。

第二に、古代では歴史家は官僚集団と区別されていました。歴史家は皇帝の言葉や行為が正しいか間違っているかに関係なく、真実を書き留めました。しかし、李世民は過去の王朝の慣習を変えた。それは歴史を改変する前例を開いた。結局、晩年、李世民は以前ほど国を治めることに熱心ではなくなり、代わりに不老不死を達成したいという希望から仙術に興味を持つようになった。晩年の李世民は賢明な統治者とはとても言えなかった。

諺にもあるように、「完璧な人間などいない」。李世民の生涯には多くの汚点があったが、貞観年間の繁栄を隠すことは困難であった。唐人の名が今日まで使われ続けているのは、李世民の功績と言えるでしょう。