汎用機関銃：軍事史上の偉大な革新は条約によって排除された

ドイツのMG34は世界初の汎用機関銃、つまり軽機関銃と重機関銃の両方に使用できる機関銃であると一般に考えられています。ドイツによるMG34の開発はベルサイユ条約と密接に関係している。第一次世界大戦でドイツが敗戦したため、イギリスとフランスは条約であらゆる手段を講じてドイツの再興を阻止しようとした。多くの制限の 1 つは、ドイツによる重機関銃の製造を禁止することだった。そこでドイツはベルサイユ条約を回避する方法を見つけました。例えば、戦艦の建造を認める代わりに、大型巡洋艦を建造しました。重機関銃の生産を禁止する条項に応えて、ドイツ軍は、戦闘では二脚と従軍小隊のみを使用して軽機関銃として使用できる機関銃を生産した。また、三脚に取り付けて大隊や中隊レベルの支援兵器として重機関銃として使用することもでき、さらに車載機関銃として装甲車両や戦車に搭載することもできた。

MG34 の正式名称は Maschinengewehr-34 (1934 年型機関​​銃) です。この銃は 1930 年代初頭に完成し、1935 年に生産が開始されて軍隊に装備され、すぐにオリジナルの MG13 やその他の旧式機関銃に取って代わりました。 MG34 は配備されるとすぐに軍隊に愛用され、スペイン内戦でドイツ兵の支援に初めて使用されました。第二次世界大戦前半には、MG34 はナチスドイツ軍の歩兵支援の主力兵器でもありました。しかし、MG34は、製造に必要な原材料（鋼鉄49kg）の点でも高価すぎ、製造に時間がかかりすぎたため、拡大するドイツ軍に供給するための大量生産には適していませんでした。同時に、信頼性が低く、汚れに強くありません。そのため、歩兵機関銃としてのMG34は最終的にMG42に置き換えられましたが、MG42が配備された後も、MG34は第二次世界大戦の終わりまで戦車、装甲車、航空機の防御兵器として使用され続けました。また、MG34は他国にも輸出されたり、コピーされたりしており、第二次世界大戦中には中国国民党軍もこの銃を使用していた。

MG34 を設計したのは誰ですか? いくつかの情報源によると、マウザー兵器廠のハインリッヒ・フォルマーが設計したそうです。しかし、誰が主導権を握ったとしても、1934年に完成した設計には、ラインメタル社とモーゼル兵器廠の研究者が実験中に提案した改良が組み込まれていたため、両者がMG34の完成に貢献したことは間違いありません。さらに、MG34 は完全に新しい設計ではなく、以前にラインメタル社が設計し、すでにスイス軍で使用されているソロトゥルン 30 機関銃の改良版です。主な変更点は、給弾機構をより便利な位置（左後方）に移動し、バレルガードを追加し、アクション機構を変更して発射速度を 800～900rpm に上げたことです。

基本のMG34に加えて、以下のモデルもあります。

MG34S と MG34/41 - MG34S と MG34/41 は、発射速度が速いほど、より広い標的領域をカバーするより広い分散パターンを生み出すと考えられていた第二次世界大戦初期の初期の戦闘経験に基づいて設計されました。そのため、MG34/41の発射速度は1200RPMに、MG34Sは1700RPMに増加しました。また、ボルトなどの細部にも若干の改良が加えられました。 MG34/41 の重量は 14kg で、オリジナルの MG34 よりわずかに重くなります。両モデルは1942年にごく少数生産され、後にMG42と命名されたMG39/41に試験で敗れました。

MG34 パンツァーラウフ - 第二次世界大戦を通じて、MG34はドイツの戦車や装甲車両に使用された機関銃でした。MG42が部隊に装備された後も、MG42の銃身交換方式は同軸機関銃での使用に適していませんでした。そのため、ドイツは1942年にMG34 パンツァーラウフ（MG34装甲型、MG34改良型とも呼ばれる）と名付けられた戦車機関銃の生産を開始し、第二次世界大戦の終わりまで生産され使用されました。 MG34装甲型とMG34基本型の主な違いは、重砲身を装備しており、砲身ジャケットに放熱穴がないため、MG34装甲型の方が重いことです。なお、戦車に搭載されたMG34装甲型も銃床が廃止された。ただし、車両には通常、MG34装甲型を戦車から素早く取り外し、銃床と照準器を取り付けて基本型に改造できるツールキットが装備されています。