莫高窟の歴史：莫高窟の発掘にはどれくらいの時間がかかりましたか？

莫高窟は十六国時代に初めて建てられました。唐代の『李克朗再建莫高窟仏殿碑』によると、前秦の建元2年（366年）、僧侶の楽尊がこの山を通りかかったとき、突然金色に輝く光が見え、まるで千の仏が現れたかのようだったので、岩壁に最初の洞窟を彫りました。その後も法良禅師らはここで洞窟を造り、禅の修行を続け、その洞窟は「砂漠の高所」を意味する「莫高窟」と呼ばれるようになった。後世、「漠」や「莫」が一般的に使われたため、「莫高窟」と改名されました。もう一つの説は、仏教徒は、仏教の洞窟を造ることには計り知れない功徳があると言う。「莫」は不可能や無を意味する。莫高窟の意味は、仏教の洞窟を造ることよりも高い功績はないということだ。

北魏、西魏、北周の時代、統治者は仏教を信仰し、石窟の建設は王子や貴族によって支援され、急速に発展しました。

隋唐の時代、シルクロードの繁栄とともに莫高窟はさらに繁栄しました。則天武后の時代には、洞窟の数は千以上ありました。安史の乱後、敦煌は吐蕃軍と桂邑軍に相次いで占領されたが、仏像制作活動に大きな影響はなかった。北宋、西夏、元の時代になると莫高窟は徐々に衰退し、以前の王朝の洞窟の再建に重点が置かれ、新しい建造物はほとんどなくなりました。

元代以降、敦煌の洞窟の発掘は中止され、その地は次第に荒廃し、使われなくなっていった。明の嘉靖7年（1528年）、嘉峪関が閉鎖され、敦煌は遊牧民の国境地帯となった。康熙帝の治世57年（1718年）、新疆は平定された。雍正帝の治世元年（1723年）、沙州庁が敦煌に設置された。3年（1725年）、沙州警備隊に改称された。甘粛諸国からの移民が敦煌に移り、土地を耕作し、沙州城を再建した。乾隆帝の治世25年（1760年）、沙州衛は敦煌県に改められ、敦煌の経済は回復し始めました。莫高窟は人々の注目を集め始めました。

世界に衝撃を与えた莫高窟は、清朝の光緒帝の治世26年（1900年）に発見されました。残念なことに、清末政府の腐敗と無能、西洋列強の中国侵略という具体的な歴史的背景により、莫高窟文化財の発見直後、イギリスのスタイン、フランスのペリオ、日本の橘良超、ロシアのオルデンブルクなどの西洋の探検家が次々と敦煌を訪れ、不正な手段を使って道士の王から大量の莫高窟文化財を騙し取り、莫高窟文化財の略奪を引き起こした。そのほとんどは残念ながらイギリス、フランス、ロシア、日本などの多くの公的および私的な収集機関に分散して保管され、中国国内で保存されたのはごく一部に過ぎず、中国文化史上前例のない大惨事を引き起こした。