国連の「国章」の意味をご存知ですか？

1945 年、米国戦略諜報局はサンフランシスコで開催された「国際連合国際機構会議」のために国連の「国章」をデザインしました。エンブレム全体は、北極を中心とし、方位角が等距離にある世界地図を投影したものです。地図には、陸地が水色で、水面が白で、南緯 600 度まで伸びる 8 本の子午線と、緯度が 5 つの同心円で表されています。この模様は、世界平和を象徴する交差した 2 本の金色のオリーブの枝からなる花輪によって支えられています。 「国章」には国際連合の略称「UN」も刻まれています。

オリーブの枝の意味は平和の象徴です。なぜオリーブの枝が平和の象徴として使われるのでしょうか。その背景には「ノアの箱舟」に関する神話伝説があります。古代、ある日、神は人類の道徳意識がどんどん悪化し、ほとんど絶望的になっていることに気付きました。神は非常に怒り、洪水で全人類を飲み込むことにしました。しかし、この世に生き物がいないはずはないので、神は多くの使者を遣わして四方八方を注意深く調査させました。そしてついに、ノアという道徳心のある夫婦がいることを知り、彼らに生き残る権利を与えました。神はノアとその妻に、大きな四角い木製の船を用意し、乾いた食べ物と飲み水を積み込み、船に積み込む様々な動物を選ぶように命じました。洪水が起こったとき、世界中の生き物は災害から逃れることはできず、ノアの箱舟だけがまだ水上を漂っていました。長い時間が経つと、洪水は徐々に治まり、遠くに山や島、陸地が現れました。ノアと妻はとても幸せだったので、鳩のつがいを船に放ち、鳩に自由を与えました。やがて、鳩は緑のオリーブの枝をくわえて戻ってきました。それは、地球が活力を取り戻し、すべてが平和に戻ったことを意味していました。