宮殿の宦官たちはどうしてこんなに惨めな境遇になってしまったのでしょうか？

宦官は以前は宦官と呼ばれていました。宦官と聞いて、すぐに頭に浮かぶイメージは、甲高い声で髭のない「男性」です。ちなみに、彼らはもはや男性とは言えません。なぜなら、男性らしさを最もよく表すものを切り落としてしまったからです。中国資本の初期には、宦官は必ずしも去勢された男性ではありませんでした。去勢された男性が完全に宦官として使われるようになったのは、東漢の時代以降です。宦官文化は中国の首都の大きな特徴となっており、書道や北京語などの他の文化に劣らず特徴的です。

男性の宦官については誰もが知っていますが、女性の宦官についてはあまり知られていません。一般人の目には、宮廷の宦官は皆去勢された男性に映るが、これは狭い認識に過ぎず、実際はそうではない。宦官でさえハーレムをめちゃくちゃにする可能性があったため、皇帝がハーレムの管理に女性を雇うのは賢明な選択でした。こうして、伝統的な宦官制度のもとで、女性の官吏制度、つまり女性宦官が誕生したのです。

現代では女性が天の半分を支えるほどだが、古代では女性には全く地位がなく、官僚になることも稀だった。女性が官吏になれるのはハーレムの中だけだった。おそらくこれは皇帝が周囲の男性を厳しく統制していたおかげだろう。そうでなければ、女性が官吏になる番は決して来なかっただろう。

女性の官吏。一般には女性宦官として知られている。漢代の名高い才女である班昭、宋代の女進士である林妙宇、唐代の女校正者であった薛涛、明代の才女である万桂児は、いずれも宮廷の女性官吏、つまり女宦官であった。女性官吏の存在の歴史は長い。3000年前の周王朝の祭祀制度を記録した『周書 天官』には「女史」という一節があり、「女史は女王の祭祀を担当する。内政を担当し、女王に内政を指導し、後宮に参詣し、内政命令を記す」とある。周王朝には8人の女性史官がいた。

女性の宦官が去勢される過程は非常に苦痛を伴うものでした。関係する記録によると、その内容は次の通りです。

人を柱に縛り付け、大きなボウルの麻痺スープを飲ませた後、フックを使用して子宮の奥深くまで突き刺して引っ掛け、次に重いものを使用して引き下げ、次に柔らかいハンマーを使用して下腹部を均等に叩き、子宮と卵巣が膣から自然に落ちるようにします。落下後、細い腱を使用して、すでに下性器から垂れ下がっている膣を、体に繋がっている根元からしっかりと縛ります。

飛び出ている卵巣、子宮、膣をナイフで切り取ります。傷口が締まっているので、特別な処置は必要なく、草灰を塗るだけで済みます。外側の端が締め付けられた後、虚血と壊死により自然に脱落します。乳首はナイフで切断され、出血は草灰で止血されます。傷が治ると、彼女は女性の宦官になります。