皇帝という言葉はどこから来たのでしょうか？秦の始皇帝はなぜこう呼ばれたのでしょうか？

今日は、Interesting Historyの編集者が、皇帝という言葉の起源についての記事をお届けします。ぜひお読みください〜

「皇帝」という言葉は中国人にとって馴染みのない言葉ではありません。中国の歴史には、数千年にわたる封建制度がありました。この制度の下で、皇帝の称号は2000年以上存在してきました。皇帝は称号であり、最高の統治者を表す称号です。

しかし、もともと「皇」と「帝」は同じ言葉ではなく、「三帝」や「五帝」などの2つの称号でした。春秋戦国時代の斉王、燕王、趙王など、国の最も初期の最高統治者は主に「王」と呼ばれていました。国の最高統治者を指すのに「皇帝」という言葉が初めて使われたのは、秦の始皇帝嬰誠の時代でした。では、秦の始皇帝はどのようにしてこの名前を決めたのでしょうか?

春秋戦国時代になると、周の王族は徐々に衰退していった。その結果、いくつかの強力な属国では支配者が自らを「王」と呼ぶようになりました。紀元前221年、秦の嬴政王は馬に4回鞭を振るい、他の6つの国を滅ぼし、世界を平定し、中国を統一しました。嬴政は、自分の功績は前例がなく、「三皇五帝」の功績をも上回るものだと信じていた。 「自身の成功を宣言し、後世に伝える」ために、彼は称号を「キング」に変更することを決意した。そこで彼は、名前の変更の問題について議論するためにすべての大臣を召集した。汪万宰相は「三皇五帝は天下の共通の支配者ではあったが、彼らが実際に占領した土地は半径千里に過ぎなかった。商周の時代から『王』と呼ばれた者たちは真に天下を掌握し、彼らの偉業は七百年、八百年続く。したがって『王』の称号こそが最良である」と述べた。嬴政はこれに反対した。彼は「シャン王朝の700年と周王朝の800年は何もなかったと信じていました。私が望むのは、この時点で永遠に続く王朝です。皇帝は、あなたの威厳がこれを繰り返し聞いて、「私の意見では、「タイ皇帝」が「タイ」を落とし、「皇帝」を養子にする「皇帝」を養うことを繰り返します。 1万世代、そしてそれは際限なく渡されます。」

こうして秦の王、嬴政は中国史上「始皇帝」となり、後世では一般的に「秦の始皇帝」と呼ばれるようになりました。

中国の封建社会は秦の始皇帝から始まり、2000年以上続き、1000人以上の皇帝が存在しました。その中で最も長く在位した皇帝は、61年間皇帝の座にあった清朝の康熙帝であり、最も短命だった皇帝は、残虐な行為を犯して1916年に皇帝を名乗った袁世凱であり、彼が皇帝になることを夢見ていたのはわずか84日間であった。最も長生きした皇帝は清朝の乾隆帝で、89歳まで生きました。最も短命だった皇帝は後漢の商帝の劉龍で、2歳で亡くなりました。