明王朝は強大な国であったにもかかわらず、なぜ漢王朝や唐王朝から西域を回復できなかったのでしょうか?

周知のとおり、明王朝は古代中国史上最後の漢王朝です。1368年に建国され、1644年に滅亡し、合計276年間統治しました。この276年間、明王朝は洪武帝、永楽帝の繁栄、嘉靖帝の維新、万暦の改革など、隆盛の時代を経験しました。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

明朝は最盛期には、その領土は東は太平洋から西は青海・チベット高原、北は大興安山脈、南は南シナ海まで広がり、総合的な国力は極めて強大であった。当時の世界を見渡すと、ティムール朝、オスマン帝国、ペルシャのサファヴィー朝などの少数の勢力を除けば、明王朝に対抗できる国はほとんどありませんでした。国力が強ければ、当然軍隊も強くなります。明朝の軍隊は強力で装備も充実しており、朝鮮などの近隣諸国に大きな影響を与えました。

しかし、不可解なのは、明朝が初期には強大であったにもかかわらず、漢王朝と唐王朝から故郷である西域（新疆）を奪還できなかったことである。歴史を振り返ると、明朝の西域の管轄はハミ地域までしか及んでいなかったことがわかります。西部地域の他の地域は、さまざまな地上政権の支配下にあった。これらの政権は明朝によって統治されておらず、せいぜい明朝に貢物を納めていた程度であった。では、明朝は強大な国力を有していたにもかかわらず、なぜ西域を回復できなかったのでしょうか。筆者は、明朝の西域の内外の状況から分析すると、一言で言えば「意欲の欠如」という無視できない理由が一つあると考えています。

国内の状況から見ると、明代には西域が分割され、すべての産業が衰退していました。

明朝時代には、西域はいくつかの地上（地方）政権に分割されていました。その中で、トルファン政権は旧高昌領を占領し、イリバリ（後にヤルカンドに取って代わられた）はタリム盆地を支配し、オイラト族やキルギス族などの部族は天山山脈の北部に根を下ろした。さまざまな政権が互いに戦いました。イリバリのワイシ・ハーンだけでも、オイラートと多くの戦争を戦いました。中央アジアと西アジアからの多くの外部勢力がこの機会を利用して西部地域に侵入した。

さらに、トルファンなどの政権が明朝の国境守備隊を頻繁に攻撃したため、明朝は嫌がらせに耐えられなくなり、最終的にハミを放棄した。頻繁な戦争とあらゆる産業の衰退により、明代の西域は漢代や唐代に比べてはるかに繁栄していませんでした。統計によれば、当時の西域の人口はわずか40万人程度で、生産性も低く、16世紀の『ラシードの歴史』にも「ここ（西域）では軍隊を維持することさえ困難である」と記されている。このような状況下では、たとえ明朝が西域を支配したとしても、膨大な人的資源と物的資源を投入し、相当の統治費用を支払わなければならず、費用対効果は高くなかった。

外部から見ると、明代には伝統的な貿易ルートが衰退し、西域の価値は低下しました。

漢代と唐代には、中原の王朝が西域の開拓を積極的に進めたが、これは主に西域がシルクロードの要衝に位置し、比較的重要な経済的、交通的、戦略的価値を有していたためである。当時、中原王朝は西域を支配した後、シルクロードの助けを借りて莫大な利益を得ることができました。しかし、明代には世界は地理的大発見や新たな海路の開拓といった大きな出来事を経験し、シルクロードの地位は徐々に低下していきました。当時、シルクロードの西側に位置する中央アジア・西アジア地域はまだある程度の活力を保っていたが、シルクロードの東側に位置する西域はほとんど「よどんだ水たまり」となっていた。このような状況では、たとえ明朝が西域を支配したとしても、そこから実質的な経済的利益を得ることは困難であろう。

筆者は、上記の要因の影響により、明代における西域の戦略的地位が低下し、明代には西域の回復への意欲がなかったと考えている。清朝中期になって初めて、世界情勢の変化に伴い、西域の戦略的地位が再び重要になりました。清朝は西北を平定するために戦争を開始し、西域は中原王朝の支配下に戻りました。