紙幣の起源：古代中国における紙幣の起源と発展

紙幣の起源:紙幣は軽くて持ち運びやすく、通貨の高度な形態を表しています。紙幣の出現は通貨の発展に飛躍的な進歩をもたらした。中国は世界で初めて紙幣を使用した国です。北宋の時代にはすでに紙幣が使用されており、元の時代には全国で紙幣が流通していました。 『マルコ・ポーロの東方見聞録』には、ほとんどの都市に造幣局があり、桑の樹皮を使って金貨や銀貨と同等の価値の紙幣を造っていたと記録されています。マルコ・ポーロは実業家であり、当時は西洋にはまだ紙幣が存在しなかったため、『東方見聞録』の中で中国の都市について語る際には必ず「紙幣の使用」について言及しており、彼が紙幣に対して強い印象を持っていたことが伺えます。

紀元前11世紀の西周初期には、人々は布でできた「立布」という通貨を発明しました。それは長さ2フィート、幅2インチで、年、月、住所、金額が書かれ、発行者の印が押され、取引の手段として機能しました。 『詩経』には「その男は愚かで、布を運んで絹と交換している」とある。「布」という言葉には、布を布、農具を布、裏地を布という3つの解釈がある。

春秋戦国時代には、民間の取引に「牛革銭」が使われていました。買い手は牛革に自分の名前や特定の記号を書き、所有者に支払いの手段として支払いました。牛革を所持している所有者やその他の人は、いつでも買い手に牛との交換を求めることができました。当時は「布幣」と呼ばれる、今日の約束手形に似た券もありました。そこには金額が書かれた一行の文字があり、2つに分かれていて、買い手と売り手が半分ずつ持ち、満期になると確認して支払いをしていました。売り手が保有する半券は、リブコインや牛革コインと同様に譲渡することができます。

漢の武帝の時代、国家は財政難に陥っていました。皇室の庭園には鹿がたくさんいたので、皇帝は鹿の皮を集めて白鹿皮貨幣を作りました。王子や王族が皇帝を参拝したり、その他の重要な儀式を行う際には、玉盤のクッションとして皇帝からこの鹿皮貨幣を購入することが定められました。革銭は長さも幅も1フィートあり、色鮮やかな模様が描かれ、縁は藻で飾られている。革銭1枚の価値は40万銭だが、玉銭の価値はわずか数千銭だ。革貨幣は貨幣としての機能よりも象徴的な意味合いが大きく、実際の流通範囲は非常に狭い。

唐の時代は商業がかなり発達していました。当時、首都長安では多くの外国商人が商売をしていました。商品を売った後、多額のお金を持ち歩くのは不便なだけでなく、危険でもありました。そのため、多くの商人は、商品の代金を出身省の北京事務所（当時は省ではなく「道」、北京事務所ではなく「金蔵院」と呼ばれていました）に送りました。事務所は商人のために金額、日付、名前などを書いた切符を発行し、切符を半分に分け、半分は商人に渡し、もう半分は商人の出身省に送り返しました。

商人が戻ってきた後、指定された売り場に行き、チケットの半分を現金に交換します。チケットの2つの半分が一致していれば、全額が返金されます。長安の役所で集められた金は、中央政府に納める税金に充てられた。このアプローチは、公共部門と民間部門の両方に有益です。切符に書かれたお金が飛んでいるように見えることから、人々はこの種の切符を「空飛ぶお金」と呼んだ。

唐代の首都長安には全国から商人や旅人が集まり、多額のお金を運ぶのは不便だったため、空飛ぶお金が誕生した。 写真は唐代の「商人と旅人」の壁画です

その後、飛銭は持ち運びが容易で公的に認められたため、直接支払い手段として使われることがあり、市場で流通・譲渡され、限定的な通貨的役割を果たすようになりました。唐飛銭は紙幣ではありませんが、宋代と元代の紙幣の起源となりました。

紙幣が実際に使用されるようになったのは北宋の時代です。

北宋の仁宗皇帝の天勝2年（1024年）、中国で最初の国家紙幣である交趾が誕生しました。

餃子はもともと民間発行の信用交換券で、四川省で初めて登場しました。「餃子」は四川語で、「jiao」は交差する、出会うという意味で、「zi」は語尾の音です。当時、四川では主に軽い鉄貨が使われていました。1,000文の大きな鉄貨は25斤の重さがあり、貨幣を引っ張るにはしばしば荷車を使う必要があり、非常に不便でした。そこで「餃子」という紙幣が誕生しました。最初は各商人が独自に手書きの領収書形式の切符を発行し、その後、成都の裕福な商人16人が共同で銅版印刷の餃子を発行した。切符にはコードと印が押されていたが、金額は仮に記入されていた。

餃子は現金に交換することも、そのまま流通に使用することもできます。

その後、信用危機により民間の餃子は廃止され、宋の仁宗天聖元年（1023年）、政府は益州餃子局を設立し、国家が官製の餃子の発行を独占しました。官製の餃子の技術規則はすべて、民間の餃子をモデルにしており、銅版に赤、シアン（青）、黒で印刷されています。また、コードとモノグラムがあり、国璽が押印されています。官幣には額面金額が固定されており、流通期間は3年で、流通期間が過ぎると新しいものに交換されます。発行限度額は1回あたり1,256,340連で、発行準備金（「紙幣」）が存在します。公式餃子は金、銀、貨幣、戒名証（戒名証はもともと政府が僧侶に発行した身分証明書です。僧侶になると多くの税金が免除されるため、戒名証を売却してお金に換えることができます）と交換することができ、その流通は基本的に四川省、陝西省、河東省（現在の山西省）に限定されています。

南宋時代には多くの種類の紙幣が存在しましたが、その中で最も普及していたのは徽子紙幣でした。 「会子」は会合を意味し、もともとは民衆が自由に発行した為替手形の性質を持つ券であったが、宋代高宗の治世中の紹興30年（1160年）に政府が管理するものに変更され、法定通貨となった。匯子は長方形で、赤、青、黒の銅板で印刷されており、額面は決まっています。元々は1種類の額面しかありませんでしたが、後に200、300、500の額面が追加されました。発行機関は紙幣の表面に「星在匯子庫」と記載されています。

北宋時代の交子と比較すると、徽子の国家紙幣としての役割と特徴はより明白です。

まず、会員カードの流通エリアが広くなりました。徽子の使用は当初は臨安近郊の浙江省の2省に限られていましたが、後に淮南、淮北、湖北、荊西に拡大し、南東部全域に広まり、南宋代に流通する最も重要な通貨に発展しました。

第二に、流通している硬貨が増えています。徽子は当初3年ごとに発行され、各期の発行量は1000万束で、交子の7倍に相当した。1247年、第17回徽子と第18回徽子は永久に流通し、有効期限は指定されないことが発表された。古い紙幣はいつでも政府から新しい紙幣と交換でき、流通する徽子の数は飛躍的に増加した。

周知のように、北宋時代の餃子は中国最古の紙幣です。しかし、20世紀初頭、ある日本人が唐代の紙幣の実物を自分の目で見たと主張しました。彼の言葉は非常に説得力があったので、彼らの疑問を心に留めておくためにここに記録しておく価値があります。

一つ目は唐代の高宗皇帝（雍熙、650年～655年）の雍熙紙幣で、全部で10枚あります。長さ9インチ、幅5.875インチ、色は黄色がかっています。紙には永輝の年月と「唐宝潮は貨幣によく使われる」という文字が書かれており、その上には2つの四角い印章があり、上には「印刷された宝潮」、下に「唐永輝の印」と書かれています。

2 つ目は、唐の武宗淮昌紙幣 (淮昌、西暦 841 ～ 846 年) で、2 つの異なる額面があります。 1 つは 9 貫、長さ 10.5 インチ、幅 7 インチ、もう 1 つは 1 貫、長さ 9.75 インチ、幅 6.25 インチです。紙には「唐代の流通宝札は銀と互換性がある」などの文字が印刷されていた。