「お年玉」は北宋時代に始まり、もともとは子供たちを落ち着かせるために使われていました。

毎年春節になると、大人は子供たちに「お小遣い」と呼ばれる小遣いを渡し、その小遣いで平和と幸運を祈るのです。実は、「お守り」は北宋時代に始まったものです。

当時、東京辺梁（現在の河南省開封市）は北宋の首都であり、春節の時期には市内各地の役人が祝賀会を開き、雰囲気は非常に活気にあふれていました。

歴史書『朱子』によれば、北宋の神宗皇帝の治世中、当時の朝廷の副使であった王紹の末息子である南曦に次のような出来事が起こった。

春節の夜、ナン・シーは両親と一緒に汴梁の街路で提灯を見ていたところ、犯罪者に誘拐された。犯罪者たちはナン・シーの家族から金銭をゆすろうと計画していた。

しかし、犯人たちが逃げている途中、偶然、宮廷の馬車が通り過ぎるのを目にしました。賢く勇敢な南曦は、急いで助けを求めて叫びました。犯人たちは怖くなり、南曦を放して慌てて逃げました。

その結果、南曦は宮廷の馬車に従って宮殿に入り、宋神宗皇帝に会うことができた。

宋神宗は何が起こったのかを知ると、南曦を落ち着かせるためにいくらかのお金を与えた。

この事件はもともと北宋の都汴梁の皇宮で起こったものですが、すぐに広まり民衆の間に広まりました。その結果、人々は宋神宗の習慣に倣い、正月には爆竹や子供たちに食べ物を買うだけでなく、子供たちの神経を落ち着かせるために小遣いも与えました。この小遣いは「お年玉」と呼ばれていました。

その後、全国の人々がこの習慣に従い、春節の時期に子供たちにお年玉を与えるようになりました。時間が経つにつれて、子供たちにお年玉をあげることは、私の国の春節の伝統的な習慣の一つになりました。歴史書『清家録』には、「老人と若者が新年を祝うとき、年長者は子供たちに百枚の銭を結びつけた赤い紐を与える。これを年銭という」と記されている。これは、古代の大人が春節に子供たちにお年玉を与える様子を記録したものだ。

「お年玉」はもともと、子どもを落ち着かせたり慰めたりするためのものでしたが、時代の発展とともに、お年玉の意味は子どもを落ち着かせることから春節のお祝いに変わりました。