古代人はなぜ薬局に薬を買いに行くことを「薬をもらう」と呼んだのでしょうか?

高齢者は薬をもらうために漢方薬局へ行きますが、これを「薬を取る」と言います。薬局では、薬剤師が処方箋をカウンターに置き、手に秤を持ち、背後の薬品棚の小さな引き出しから薬を取り出す様子が見られます。経験豊富な薬剤師であれば、小さな容器に薬をつまんで秤で測ることで、何グラムあるか確認でき、正確なグラム数を知ることができます。よく「練習すれば完璧になる」と言われます。この確かなスキルは、薬を調剤する長年の実務経験を通じて身に付きます。新人薬剤師は薬を調剤する際にこのレベルに達することはできません。

ご存知のように、漢方薬は一回分ずつ調合されるのに、どうして「掴み薬」と呼ばれるのでしょうか？「掴み薬」という言葉の起源は、千年以上前に遡る長い物語で、唐代の孫思邁に関係しています。 「医王」として知られる孫思邊は、唐代の有名な医学者でした。彼は子供の頃から聡明で勉強熱心だった。「幼い頃は風邪をひいて何度も医者に通った。薬を買うのに家計をすべて費やした」と語っている。彼は成長して医学に精通し、傑作『千金方』を著した。

この感動的な伝説を一緒に思い出してみましょう！唐代の医王孫思邊は、よく医業と薬草採集に出かけたと言われています。どこへ行っても、良い薬材があれば、深い山や森に入っても、崖を登っても、川や渓谷を渡っても、苦労を恐れずに採集に出かけました。採取される薬材は数多く、性質、味、機能も異なるため、混ぜることはできません。分類、配置、使用を容易にするために、彼は特別にエプロンを作り、それにたくさんの小さなポケットを縫い付けました。薬草を採取するたびに、それを小さなポケットに入れると、使用がはるかに便利になりました。

かつて、孫思邊は医業と薬草採取をしながらある村に来ました。突然、犬の吠える音が聞こえ、地面に横たわり、痛みに叫んでいる女性が見えました。女性のふくらはぎが犬に噛まれて血が流れていたことが判明した。彼は急いでエプロンのポケットから薬を取り出し、女性に塗りました。しばらくすると、女性のふくらはぎの出血は止まり、痛みもかなり和らぎました。彼女の夫がやって来て、この光景を見ました。彼はとても感謝し、彼女を救ってくれた薬王に急いでお礼を言いました。

医王はどこへ行ってもこのように薬草を集め、医療行為を行った。医者は患者を診察し治療した後、ポケットから薬を取り出した。薬の組み合わせはそれほど多くは必要ないため、いつも小さな袋から少しずつ取り出していたため、人々はそれを「つかみ薬」と呼んでいた。

その後、人々は薬局を開きました。店主たちは、多数の薬が混ざるのを防ぎ、薬を分類して服用しやすくするために、薬王のやり方に倣い、薬箱の中に小さな引き出しを作り、それを3つまたは4つの四角形に分け、さまざまな医薬品を保管しました。忘れないように、また混乱を避けるために、小引き出しの外側に漢方薬の名前を書いておきます。今日でも、患者が薬を買うために薬局に行くことを、一部の場所では依然として「薬をもらう」と呼んでいます。