古代の速達産業：魏晋時代に唐代に水産物を配達するために制定された規則

いつの時代も「速達」には距離とスピードの条件があります。秦と漢の時代、徒歩の配達員は一般的に短距離を配達し、平均時速 10 マイルでした。これは一般郵便の要件であり、当日中に配達する必要がありました。リレー車両を使用する場合、通常は 1 日あたり 70 マイル、最大で 1 日あたり 200 マイルから 300 マイル移動する必要があります。馬に乗る場合、必要な速度は「1日400マイル」で、これは当時の速度制限であり、古代人が「最速の速度」と呼んでいたものです。隋・唐の時代、陸上の駅の速度制限は次の通りでした。中継馬は1日4つの駅まで、郵便馬は1日6つの駅まで移動できました。30マイルごとに1つの駅があると仮定すると、1日の走行距離は120～180マイルでした。緊急の場合は、1日に10の宿場町を巡回する必要があり、これは300マイルを走ることに相当します。恩赦状を届けるなど、より緊急な用事の場合は、1日の行程距離は500里、1日あたり約16の宿場町を巡ります。

宋代の速達は、徒歩と馬による配達を基本として確立されました。最も古い記録は、宋代の真宗皇帝の景徳2年（1005年）に現れました。鶏脚の配達人は、人力で歩く配達人であるだけでなく、馬で走る配達人の一種でもあり、毎日400マイルの距離を移動する必要があります。元代の宅配店は現代の宅配会社に似ており、配達時間制限も宋代と同じでした。実際、速達業界は魏晋の時代から比較的正式なものとなってきています。当時、魏の陳群らが制定した「郵便郵政令」は「速達」に特化した最初の郵便法であり、中国の郵便史上画期的な出来事であった。

隋と唐の時代には、速達産業がさらに発展しました。大運河の建設により、水上速達がより顕著になりました。唐の玄宗皇帝の治世中、全国に約1,639の宿場があり、そのうち水宿が260、陸宿が1,297、水陸両宿が86ありました。一部の学者は、唐代の全盛期には郵便局員1万7000人を含む約2万人が郵便制度に従事していたと推定している。唐代の詩人岑申は詩「龍山に初めて行く道、宇文卿に上奏」の中で、自分の目で見たものを次のように書いている。「次々と宿場を通り過ぎ、宿馬たちは星のように流れ、夜明けに咸陽を出発し、夕暮れに龍山の頂上に到着した…」

唐の時代には、海産物や果物を速達で届けることが流行しました。当時、平原県（現在の山東省）から貢ぎ物として送られたカニは、速達で届けられていました。唐代の作家、段承世の『魯陽雑子』によれば、この種のカニは河間地方で捕獲され、当時は1匹あたり100銭の価値があり、非常に貴重であった。生きていることを確かめるために、フェルトで封印され、毎年、郵便馬に結びつけられて都へ急送されました。楊貴妃にライチを届けた有名な速達サービスが登場したのも不思議ではありません。