気候は王朝に影響を与えるでしょうか?歴史のチェスゲームをコントロールする「見えざる手」のように

古代の農耕社会では、人間は自然の変化に対応する能力が乏しかった。大気の温度が寒冷から温暖に変化するたびに、人間社会では大規模な不安、戦争、民族移動が引き起こされた。ある意味、目に見える人為的要因に加えて、人類文明の興亡、戦争や大災害、さらには大きな科学的発見や文化的成果も、気候変動によって決定されているとさえ言えるでしょう。

農民と牧畜民の争いの背後にある神の意志

「広大な空はなんと無限なのだろう？」古代中国人が予測不可能な自然法則に嘆いたとき、彼らは気温のわずかな変化、たとえ1℃の上昇または下降であっても、世界をひっくり返す可能性があることを知りませんでした。

古代中国では、温暖な気候と寒冷な気候の移行が、中原の農耕民族と北方の遊牧民族の勢力の差や、農耕と牧畜の境界線の南北移動を決定づけ、民族間の対立を引き起こしたり、悪化させたり、中原の王朝の興亡を決定づけたりした。

魏晋南北朝時代を例にとると、当時の気候は秦漢時代と隋唐時代の2つの温暖期の間の寒冷期にあたり、気温が最も低かった西暦400年頃の年間平均気温は現在より約2℃低く、温暖だった漢唐時代より2～3℃低かった。

沐を畝に統一して換算する人もいますが、秦漢時代の畝当たりの平均収穫量は132キログラム、北朝時代の畝当たりの平均収穫量は128.8キログラム、東晋と南朝時代の畝当たりの平均収穫量は125.4キログラムで、いずれも前王朝より2.84%低い値でした。

土地の収穫量は、古代国家間、特に農業国家と牧畜国家間の競争において非常に重要でした。土地の収穫量が多いということは、同じ面積でより多くの人々を養うことができ、より多くの食糧を蓄積でき、軍事戦闘力が強くなり、戦争に勝つ確率が高くなることを意味します。寒さは降水量を直接左右します。他の条件が変わらない場合、年間平均気温が 1°C 下がるごとに、年間降水量は 100 mm 減少し、単位穀物生産量は平年に比べて 10% 減少します。

北方の遊牧民との力の比較は、中原王朝の領土の大きさ、つまりその居住空間の大きさを直接決定する。秦・漢の時代、中原王朝の農耕地は殷山脈の麓まで達した。 『史記』によると、秦の始皇帝33年（紀元前214年）、将軍孟天は秦軍を率いて匈奴を陰山山脈から追い出し、陰山と河涛地域に44の県を設置した。漢の武帝の元碩2年（紀元前127年）、孟天は雲中から将軍の衛青と李曦を派遣して匈奴を攻撃し、河南を回復し、碩放県と婺源県を設置し、陰山地域は再び中原の領域に組み込まれた。

魏、晋、南北朝の時代になると、殷山脈の麓は水と草が豊富な遊牧民の地となっていた。北朝時代の民謡には、「池楽川、陰山の麓、空はまるでドームのようで、周囲を覆っている。空は広く、野原は果てしなく、風が草を低く吹き、牛や羊が見える」とある。これは、地元の遊牧民の生活を生き生きと描写している。

それだけでなく、万里の長城の南側にある古い農耕地も、この時期に畜産業によって徐々に侵食されていきました。西晋の舒熙は黄河流域の中原奥地について語る際、「豚、羊、馬が領土の至る所で放牧されている」と述べ、馬、牛、豚、羊を「空き地」に移動させることを提唱した。現在、空き地ができているのは、寒冷な気候と農業の放棄によるものと思われます。

関中の深刻な干ばつは周王朝の東方への移住を招いた。

気候変動が王朝の興亡を決定づけたもう一つの例は、陝西省の関中地域です。西周末期、中国北部の気候が温暖から寒冷に変わり、関中地方では干ばつが頻繁に発生しました。最初の大干ばつは、恭和14年（紀元前828年）から宣王6年（紀元前822年）までの7年間続きました。『詩経』の「雲寒」という詩は、この大干ばつを忠実に記録しており、天を指差して涙を拭いながら、「天は災いと混乱を招き、飢饉が蔓延している」「周の残りの民は誰も残っていない」と嘆いています。

40年後、関中で二度目の大干ばつが発生し、地震と干ばつが伴いました。歴史の記録によると、周の有王2年（紀元前780年）に起きたこの深刻な干ばつは、「三河が干上がり、岐山が崩壊する」という不思議な現象を引き起こし、天候に頼って食料を得ていた原始的な乾燥地農業に壊滅的な打撃を与えた。関中の経済中心地としての地位を低下させただけでなく、10年後の周王族の東方への移住にもつながった。

古代中国の経済の中心は徐々に南方へと移り、最終的には黄河流域から長江流域へと移りましたが、これはある意味では気候の寒冷化の結果でもありました。唐代と五代が終わる前、魏、晋、南朝、北朝の寒冷期を除いて、中国の気候は大抵比較的温暖でした。北部の乾物収穫量は南部の米収穫量より高かったのです。黄河流域の人口は常に密集しており、中国文明発祥の地となっています。その後、気候は寒冷化し、農業技術と種子の選択の進歩により、単位面積あたりの稲の収穫量が大幅に増加し、徐々に北方の乾物作物を追い越しました。宋代までに、南部の人口は北部の人口を上回り、ついに長江流域が黄河流域に取って代わり、漢民族の経済と文化の中心地となりました。

甘粛省の万祥洞の石筍もまた、気候変動と王朝の興亡との驚くべき一致を明らかにしている。石筍は地下水から沈殿した炭酸カルシウムの蓄積によって形成され、その成長率は地元の年間降水量に依存している。研究者らは石筍に含まれる酸素同位体含有量に基づいて、過去1810年間の降水量の変化の曲線を描き、それを同時期の王朝の興亡と比較した。その結果、2つの曲線は非常に一致していることがわかった。

「気候変動は農作物の生産に影響を及ぼし、古代中国の王朝の興亡に重要な役割を果たしている」。この研究を主導した蘭州大学の張忠平教授は、気候は歴史のチェスゲームに影響を与える「見えざる手」のようなものだと語った。