雍正帝は「地租と租税を平等にする」という慈悲深い政策を実施した。なぜ良いことが社会的リスクになったのか？

雍正帝は「地租と租税を平等にする」という慈悲深い政策を実施しました。良いことがどうして社会の危険になってしまったのでしょうか。興味のある読者は編集者をフォローして見てください。

清朝は中原を支配した後、税制を含む制度設計のほとんどの面で明朝を模倣しました。清代初期の地租には、各世帯の成人の人数に応じて課税される銀と、各世帯が保有する土地からの推定収穫量に基づいて課税される地租の2つの側面がありました。理論的には、この徴収方法は包括的なカバレッジを実現し、脱税を効果的に防止することができます。

しかし、何事にも長所と短所はあります。朝廷は、一方では男子の所得から銀を徴収し、他方では年貢を徴収し、この二つの面から税源の喪失を防ごうとしていたが、そこには大きな策略の余地があった。官僚や貴族は特権を利用して自分の一族の人口を隠し、狡猾な犯罪者は自分たちが客家人であると主張して問題を回避した。その結果、鼎銀を集める重い負担は社会の底辺に住む農民にのしかかった。当時の山西省知事、高成齢は、ある追悼文にこう記している。「富める者は何マイルにも及ぶ畑を持っているが、労働者として働く男性は少なく、貧しい者は立つ場所もなく、代わりに重労働に従事させられている。」この発言は、この極めて不公平な現象を明らかにした。

1712年、清朝は全国で唯一の検地を完了した。その後、康熙帝は康熙50年（1711年）の人口を徴集銀の定数値とする勅令を出した。これ以降、「人口が増えても追加課税は行わない」とされた。新生児に対する人頭税は廃止され、人民の生存圧力はある程度緩和された。

1723年、新たに即位した雍正帝は、清朝の歴史に広範囲にわたる影響を与えた税制改革、すなわち有名な「土地利用に基づく税制改革」を実施しました。 「人頭税を土地一畝ごとに配分する」の核心は、従来の「人頭税」を廃止し、人頭税を地租徴収に配分することである。このように、税負担は土地所有者に転嫁されます。土地を多く所有する人はより多くの税金を支払い、土地をあまり所有しない人はより少ない税金を支払い、土地をまったく所有しない人は税金を支払いません。この政策により下層農民は恩恵を受け、彼らの生活負担は大幅に軽減されます。したがって、地主階級の目には雍正帝は暴君であったが、庶民の目には聖なる君主であり、真に世界を思いやる偉大な皇帝であった。

「地租の平準化」の実施は、社会の対立を緩和し、生産の発展を促進しただけでなく、人々の生活水準を大幅に向上させました。清朝の人口は爆発的に増加し始めました。「太平天国の乱」勃発前夜までに、清朝の人口は過去最高の4億3600万人に達しました。しかし、多くの人が予想していなかったのは、過剰な人口が清朝に深刻な悪影響を及ぼしたということだった。

農業社会では、人口は国の最も重要な資源です。人口が多いと消費能力が高まり、急速な経済発展が促進されます。しかし、このような成長には大前提があり、それは社会の生産性が人口増加のスピードに追いつくことができる必要があるということです。両者が同期しなくなると、人口が増えても強くなるわけではなく、深刻な社会的リスクになります。

清朝末期には人口爆発により土地を持たない貧困層が増加し、多くの土地を持たない農民が生計を立てるために故郷を離れ、難民となった。難民の蔓延は他の地域の治安に深刻な影響を及ぼし、状況のさらなる悪化を招いた。清朝後期の統治者たちは人口爆発がもたらす危険性を認識していたが、どの王朝の皇帝も人口増加を慈悲深い統治の兆候とみなしていたため、問題を緩和するための対策を講じなかった。

結局、生存競争に苦しむ多数の貧しい民衆は反乱を起こすことを選んだ。清朝末期には、「四川湖北白蓮事件」や「太平天国の乱」など、歴史上の大事件が相次いで勃発し、「資源も何もかもが豊富な天の帝国」を誇りにしてきた清朝は、結局、資源不足という「藁」に押しつぶされた。

「地租の均等化」の広範囲にわたる影響から、明らかに利益をもたらす良いことであっても、予期せぬ結果を伴うことが多いことがわかります。この世で唯一変わらないものは変化そのものです。日々の生活の中で変化を積極的に受け入れることができなければ、当初は良かったことが、やがて悪いものに変わってしまうかもしれません。