なぜ「湖南がなければ軍隊は存在し得ない」と言うのでしょうか？歴史上、湖南軍はどのような存在だったのでしょうか？

今日は、おもしろ歴史編集長が「湖南がなければ軍隊はない」と言われる理由をお伝えします。皆さんのお役に立てれば幸いです。

清朝は、少数民族である満州族が建国した古代中国史上2番目の統一王朝である。最初はモンゴル族が建国した元朝である。ヌルハチが建国した後金王朝とチンギス・カンが建国したモンゴル帝国は、中原を駆け巡り、敵も少なく、強力な軍事力で南北に戦いを挑んだ。南宋や明の正統軍ですら、草原軍の強力な攻撃に耐えられなかった。

しかし、清朝末期がいかに卑怯で腐敗していたかは、誰もが知っている。屈辱的な条約や屈辱的な敗北はすべて、清朝の朝廷と軍隊によって引き起こされた。外国勢力は清朝を抑圧し、農民反乱は清朝を危険にさらした。なぜそうなったのか？かつて勇敢だった八旗軍はどこへ行ったのか？

清朝末期の太平天国の乱は、曾国藩が創設した湖南軍によって最終的に鎮圧されたことは誰もが知っている。湖南軍とは、当時の湖南省の地方軍の総称である。地方の武装勢力に反乱を鎮圧させる代わりに、清朝の正統軍に鎮圧させてはいかがでしょうか。これはまた、朝廷の威厳を脅かすことはできないということを世界に知らしめることにもなります。清政府がそうしなかった理由は非常に単純です。彼らは鎮圧するために正規軍を派遣しましたが、清軍は抵抗することができず、地方の武装勢力を使用するしかありませんでした。そのため、清朝末期に名を馳せた湖南軍はここから発展した。

清軍が関に入ったとき、八旗は満州族八旗、モンゴル族八旗、漢族八旗に分かれていた。八旗はヌルハチが確立した軍制で、軍と政、兵と民が一体となった。旗の民は軍人を職業とし、代々軍人として従軍した。それ以来、八旗軍は清朝軍の中核となった。ここからも、八旗軍が後金と清の建国に多大な貢献をしたことがわかります。功績に応じて褒賞が与えられるとき、八旗軍は常に褒賞を受ける「主力」でした。こうして八旗貴族が誕生したのです。

清朝が中原を制圧し、国を統一した後、八旗軍が軍事的に活用できる場所はほとんどなかったことは想像に難くない。さらに、八旗の貴族は政府から土地と特権を与えられた。かつて勇敢だった八旗軍は安楽な暮らしをし、自慢の乗馬や弓術の腕は次第に忘れ去られ、清朝が彼らを出陣させて戦う頃には、元々強かった戦闘力は消耗しきっていた。

特に太平天国の乱が勃発した後、清朝が訓練した八旗と緑陣の兵士たちは抵抗できずに敗北した。そこで清朝は各省に民兵訓練を組織するよう命じ、地方が自らの軍隊を訓練して反乱軍に抵抗し、反乱軍を包囲して鎮圧できるようにした。

しかし、実際には、このような民兵は大きな役割を果たさなかった。現地の軍隊には十分な軍事資金と軍事戦闘経験がなかった。母親の死を悼むために湖南省湘郷に戻った礼部右副大臣の曽国藩は、民兵の欠点を見て、新しい軍隊を結成することを決意した。それが「湘軍」であった。湖南軍制度は清軍制度とは若干異なっており、一般的には明代の斉継光の陣営制度をモデルにしており、陣営を基本単位とし、「元帥」の直属の指揮下にあった。

曽国藩は湖南省全土の民兵部隊を統合して湖南軍を編成し、後に太平天国軍に対抗する主力部隊となり、湖南省の漢民族は強力な戦闘力を持つ兵士となった。しかし、客家人のほかに、太平天国の乱の精鋭部隊の大部分も湖南省から来たことを知る人はほとんどいない。羅二剛氏の『太平天国史』の記録によると、湖南省では太平天国に応戦した兵士は合計5万人以上いた。この5万人は大した数ではないように思えるかもしれないが、当初永安から脱出して桂林を包囲した5千人にも満たない軍隊と比べると、5万人の湖南省人は確かに太平天国軍の主力だった。

湖南で軍が補充されたおかげで、揚子江沿いの都市や領土を占領することができ、10日間で南京を占領するという軍事的奇跡を起こした。その後、中国の大部分を制圧した。また、太平天国軍の海軍は当初、湖南の船乗りで構成されていた。それ以前は海軍すらなかった。

一言で言えば、太平天国と湖南軍の主力は、極めて高い戦闘力を持つ湖南勇士でした。なぜ湖南の現地兵士はそれほど勇敢だったのでしょうか。まず、湖南には漢人だけが住んでいるわけではありません。湖南西部と湖南南部は多くの民族が集まる場所であり、山野をさまようミャオ族とヤオ族がいます。また、彼らは知恵と勇気で地主と戦わなければならないため、彼ら自身の「軍事力値」が非常に高く、集団戦闘や武装戦闘が頻繁に発生します。また、この地域は白蓮宗の影響を受けており、農民反乱が何度も発生し、反乱が起こると、地元の人々はすぐに武装戦闘に突入しました。

彼らの強力な戦闘能力に加えて、最も重要なことは、彼らがすべて貧乏人で、お金も文化もつながりもなく、命は一つしかないということです。彼らは冷酷になれば、本当に命をかけて戦います。特に、民衆を抑圧する役人に直面したとき、彼らは反乱を起こしやすく、飢餓のときには、白蓮宗であろうと太平天国であろうと、自分たちに食料を与えてくれる人なら誰にでも仕えるだろう。蜂起軍が湖南省の人々の幅広い支持を得ることができたのも、このためである。彼らの行動が正しかったかどうかではなく、人々が豊かな生活を送れるようにし、貧しい人々に将来への希望を与えたからである。

湖南勇士と対照的なのが、清朝の正規軍である。彼らはあまりに長い間、安楽な生活を送っていたため、戦争に直面した時に「抵抗できず、立ち上がれない」状態になっていた。湘西と湖南南部では半世紀にわたり大小さまざまな戦闘を経験しており、現地の人々は多くの戦闘経験を積んでいた。「誰もが兵士である」と言っても過言ではない。そのため、曽国藩が湖南軍を創設すると、すぐにかなりの成果を上げることができた。太平天国が湖南軍を主力として頼りにしていたからこそ、急速に発展し、やがて清朝にとって大きな脅威となったのである。両軍の激しい戦闘は、湖南軍の兵士の極めて高い戦闘能力を実証し、「湖南軍なくして軍隊は作れない」という言葉を証明した。

四川軍が抗日戦争で優れた戦果を挙げ、血なまぐさい戦いで有名だったことは周知の事実です。四川から出撃した兵士は延べ300万人、死傷者は延べ64万人を超えました。この部隊は、恐れを知らぬ犠牲を払って、「四川軍は戦える」、「四川なくして軍隊は作れない」という名声を獲得しました。

しかし、四川軍は愛国心が強く、武器や専門性では広西軍に劣っている。

湖南軍と広西軍のどちらが強いのかと尋ねる人もいるが、実は、日本軍が湖南軍と遭遇したいのか、広西軍と遭遇したいのかが重要な基準である。現在の情報から判断すると、桂軍の戦績は湖南軍より優れており、抗日戦争中は桂軍が湖南軍より強大であったと言える。

しかし、何はともあれ、彼らは皆私たちの軍隊であり、比較することはできません。湖南軍は戦闘が得意で、四川軍は勇敢で、広西軍は非凡で優れています。実際、彼らはお互いを補完し、一緒に私たちの国家の自尊心と名誉感に奉仕しています。彼らは皆、賞賛に値する熱血漢です！