唐の遣唐使の存在はどのようなものだったのでしょうか？日本はなぜ唐に使節を派遣したのですか？

日本はなぜ遣唐使を派遣したのか？ 次回はInteresting History編集部がその内容を詳しく紹介します。

668年、斉明天皇の息子である中大兄皇子が正式に皇位を継承し、天智天皇となった。白江の戦いで唐と戦い、日本軍は未曾有の打撃を受けた。この惨敗があったからこそ、天智天皇は即位後、唐に対する畏怖の念を再び抱き始めた。隋末の混乱期以来の遣唐使国策を復活させ、同時に唐との国交も回復した。これらの使節団は、今日私たちがよく知っている遣唐使です。

今日の中国と外国の歴史学者の共通認識によれば、日本の遣唐使は主に学問を目的に中国へ行き、政治、軍事、建築、文化、思想など、あらゆる面で唐帝国の優位性をほぼすべて持ち帰った。基本的に、唐帝国のものであれば、日本人はそれを愛した。たとえそれが数巻の経典であっても、当時の日本で広く注目を集めた。

遣唐使の活動に関する貴重な記録

残念ながら、唐代における遣唐使の具体的な活動を記録できる史料は今のところ存在せず、日本で最も体系的かつ完全で権威ある歴史書である『続日本紀』にも、遣唐使の活動に関する詳細な記録はない。中国に関しては、当時の朝廷は唐の使節を主な関心事とはしていなかったため、当然ながらこの集団に特化した書籍や伝記を執筆した歴史家は存在しなかった。

しかし、包括的な文書記録はないものの、中国と日本が収集した大量の文書資料に基づいて、唐使の基本的な特徴と活動を断片的に復元することができます。

日本は18回の遣唐使を派遣した

記録によれば、日本はかつて18回の遣唐使を派遣する計画を立てていた。全てが成功したわけではないが、成功した船の数は半数を超えた。 630年に始まった最初の一団（失敗）から894年の最後の一団（失敗、主な理由は日本の朝廷が菅原道真の提案を受け入れ、唐への使節の派遣を中止したため）までの長い期間は、基本的に唐王朝の興亡の歴史全体を目撃したことになります。ちなみに、菅原道真は、唐末の混乱期が中国における日本の学問環境にとって好ましくないことを主な理由として、遣唐使活動の中止を提唱し、断念した。

日本が派遣を計画した18回の遣唐使のうち、真に画期的だったのは、西暦669年から733年までの約半世紀にわたって行われた第7回から第10回遣唐使であった。なぜそう言うのか。例えば、第七次遣唐使以前は、基本的に各遣唐使の規模は非常に小さく、船は多くても2隻以下で、使者の数は主に100人程度に制限されていました。

唐代での成功の甘さを味わった日本人は、第七次遣唐使から遣唐使の規模を拡大し始めた。例えば、第九次遣唐使の人数は594名に達し、全18回の遣唐使の中で最多となった。それは白岡江の戦い以前の日本遣中国使節団の3倍の規模であった。鑑真和上人の東方への航海の有名な物語は、西暦764年に起こりました。

日本は徐々に唐への使節団の規模を縮小していった。

しかし残念なことに、鑑真の東征後、遣唐使の規模と数は急速に減少し、その熱意も以前ほど高くなくなってしまった。

鑑真の東方への旅 油絵

その主な理由は、鑑真が東方へと旅立つ前年の763年、朝廷が安史の乱を鎮圧したばかりだった。唐帝国の運命は衰え、地方の軍閥は分裂し、中央朝廷はかろうじて全体の統一を維持することしかできなかった。

日本の朝廷はこれを考慮し、唐への使節団の頻度と規模を縮小した。

唐代における日本使節の扱い

ここまで述べたように、遣唐使が極めて珍しい集団だったとは思わないでください。また、遣唐使は唐代において良い政策や待遇を受けませんでした。

日本から派遣された使節は謙虚で勤勉な態度で唐に赴いたが、唐においては必ずしもそうではなかった。そのため、当時の中国の朝廷から最も有利な政策的待遇を受けられなかっただけでなく、実際には、授業料の一部を翰林学院が負担した以外は、より良い生活をしたければ、自分の能力でお金を稼がなければなりませんでした。街を歩いているとき、彼らは特別なアクセントを除けば、普通の人々と何ら変わりませんでした。

遣唐使の二つの特徴

したがって、遣唐使の特徴については、次の二点にも注目すべきである。 1つ目は、日本にとって、遣唐使は海を渡り、紆余曲折を経て無事に唐に到着する必要があり、その航海の不確実性を考慮して、遣唐使全員に3年間の税金免除を約束したことです。

そしてまさにこのために、当時の日本では遣唐使が非常に人気があったのです。古代日本では生産力の発達水準が一般に高くなかったため、天皇に複数の息子がいたとしても、皇太子は宮中にとどまることができたものの、残りの息子たちは各地に封建制で入封されていた。誤解しないでください。王たちが封建制をとったのは伝統のためではなく、主に皇帝自身が多くの人々を養う余裕がなかったため、彼らをそれぞれの領地に連れて行って自活させなければならなかったからです。さもなければ、彼らは路上で物乞いをしなければなりませんでした。これはフィクションではなく、実際に記録されていることをもう一度繰り返します。詳細については、関連する日本の歴史的資料について話すときに後で話します。

遣唐使の活動の第二の特徴は、唐代に相対的なものであり、遣唐使の活動は朝廷によって厳しく監視されていたことである。日本側は遣唐使は平和で友好的で謙虚な学問の姿勢と外交的使命を持った友好使節に過ぎないと主張したが、少なくとも唐代の統治者はそうは考えていなかった。 2番目の特徴から、唐代は遣唐使の目的が単純なものではないと考えていたことがわかります。

遣唐使の活動は厳しく監視されていたが、その理由は

例えば、9世紀、遣唐使の一人であった円仁という日本人僧侶が『唐代求法紀行』という本を書きました。そこには、同行していた遣唐使が長安の市場で何かを買ったが、支払いをする前に巡回していた役人に逮捕されたという出来事が記録されています。これは、唐代においても遣唐使の活動が比較的厳しい監視下にあったことを示しています。

その理由は、日本が遣唐使を派遣した当初の意図と深く関係しています。ご存知のとおり、日本は隋の煬帝と「日の出処」と「日の沈む処」をめぐって不愉快な経験をして以来、後に自制はしたものの、遣唐使は依然として自らを小帝国の使節とみなし、自らを「小中国」と広く宣言していた。しかし、わが国の封建社会では、統一された封建王朝が出現するたびに、「華夷」と「家臣」の意識が非常に強くなりました。当時の日本も当然ながら唐の属国とみなされていたが、自らを小中国と称しており、唐帝国との思想的矛盾は明らかであった。

古代中国と日本への唐の使節の外交的意義

しかし、遣唐使の出現は古代中国と日本との外交関係を最も大きく確立し発展させた。その中でも、遣唐使の中で最も有名なのは吉備真備と阿倍仲麻呂である。『続日本紀』でもこの二人について次のように述べている。

我が国の弟子で唐代に名を残したのは、大臣（吉備真備）と朝平（阿倍仲麻呂）の二人だけである。

要約:

まとめると、まず第一に、遣唐使は純粋に友好的な使節ではなかったことを理解する必要があります。前述のように、少なくとも唐朝は彼らの目的が単純であるとは考えていなかったのです。第二に、遣唐使の中には帰国した者もいれば、有名な「唐の外国官僚」阿倍仲麻呂を含め残留した者もいた。第三に、遣唐使は唐代の政治、軍事、経済、文化の制度をすべて学んだが、それを完全に模倣したわけではなく、特に政治においては、唐代の中央政治制度を参考にしながらも、日本独自の特徴を持つ古代の政治制度を作り上げ、その後の日本の発展に大きな影響を与えた。