地震を予測するのはなぜ難しいのでしょうか? 地震の兆候は何ですか?

自然災害の中でも、地震は極めて破壊力の強い災害です。古代から現在に至るまで、地震の発生を正確に予測できる技術や設備は存在しません。なぜ地震の予測は難しいのでしょうか。地震の前兆とは何でしょうか。Interesting History の編集者が、以下の文章で上記の疑問を一つずつ明らかにしていきます。

地震は人々を震え上がらせ、地球に住む人々に不安感を与える、大きな破壊力を持つ自然災害です。人類は長い間、地震による損失を軽減し、防止するために、地震を正確に予測する方法を見つけようと熱心に取り組んできました。しかし、今までのところ、この願いは真に実現されていません。

地震が発生する原因は2つあります。1つは火山の噴火、もう1つは地下の岩石の動きです。地震の中には、地下10～20キロメートル以上の岩石圏で発生するものや、数百キロメートルの深さで発生するものもあります。このような深い地震や岩石圏が硬いため、人間が観測することは困難です。さらに、地震は多くの要因によって引き起こされるため、人間が一つ一つを予測することは困難です。そのため、地震を予測すること、特に地震前の予報や短期予報は非常に困難です。古代から現代に至るまで、多くの大地震の状況や被害を記録した歴史資料は数多くありますが、防災や地震予防について語るものは少ないです。

現在、科学者たちはついに地震を予測する新しい方法を発見しました。それは、衛星を使って地震を予測することです。科学者たちは、衛星リモートセンシング技術を使って気象活動をさらに理解し、観察しています。科学者たちは、異常な状況の場合には、表面温度が周囲の通常の気温よりも2℃から6℃高くなることを発見しました。これは地震の発生と密接に関係しています。なぜなら、地震が発生しそうな地域では、まず地殻が震源地周辺の岩石を圧迫する大きな力を生み出すからです。

これらの岩石は圧縮により変形し、亀裂を形成し、その亀裂に沿って二酸化炭素、水素、窒素、メタンなどのガスが放出されます。このことから、ある場所で地震が発生しそうな場合、その場所の低高度の大気は地震の前に局所的に温まることがわかります。また、熱い物体が赤外線（赤外線電磁波）を放射する場合、その強さは物体の温度によって影響を受けます。

したがって、ある場所で熱赤外線異常が発生する場合、それはその場所の低高度の大気が温まったためであるに違いありません。衛星の赤外線検出器は、科学者が地球の表面温度の瞬間的な変化をタイムリーに検出して捉えることができるように特別に設計されています。このようにして、地震の前にタイムリーに情報を入手し、地震を正確に予測することができます。

もちろん、この熱赤外線地震前兆情報だけでは十分ではありません。地震の専門家は、地震の時期、場所、規模を正確に予測するために、地質構造、地震帯の分布、気象条件に基づいた総合的な分析を行う必要があります。現在、この新しい予測方法は実用化され、初期の成果を達成しています。たとえば、1997 年に地震の専門家が日本列島について 7 回の予測を行いました。1 つの間違いを除けば、他の 6 回は比較的正確でした。

「衛星熱赤外線画像前兆」の研究において、地震学者は目覚ましい成果を上げており、解決すべき問題はまだ多く残っているものの、地震予測技術は確実にますます完璧になるだろう。