東漢の時代に親族と宦官の間の争いが100年も続いたのはなぜでしょうか？

東漢時代の親族と宦官の争いでは、親族が皇帝の弱みを利用して政務を独占したり、宦官が若い君主を支援して権力を掌握するという自らの目的を達成したりした。つまり、東漢は斉と宦官の争いで滅亡したのです。そこで今日は、東漢時代に親族と宦官の間の争いがなぜ100年も続いたのかを探ってみましょう。

まず第一に、最も根本的な理由は帝国の権力の優位性です。古代の独裁的中央集権体制では、皇帝が全世界の人々の生殺与奪の権を握っており、皇帝の周囲にいる宦官や王族はほぼ常に皇帝の傍らにいた。彼らは皇帝の権力を最も直観的に体感していた。したがって、皇帝の権力独占を日々見ているうちに、彼らは必ず皇帝の権力に関与したいという欲求を抱くようになる。

宦官であろうと王族であろうと、彼らは誰か一人に次ぐ存在であり、他の誰よりも上位にいることを望まないので、宦官が皇帝を支配するか、王族が皇帝を支配するかのどちらかになります。この状況は、後漢末期の動乱の時代にも見られます。例えば、漢の霊帝の治世中、十宦官と親戚の何進（何皇后の弟）は董卓と共謀して宦官を殺害しようとしましたが、失敗し、宦官の張容らによって殺害されました。

第二に、斉と宦官の間の闘争のバランスが崩れた。漢代の初めには、王族の親族は多かったものの、宦官の数も多く、両者のバランスはかろうじて保たれていました。そのため、皇帝がどんどん若くなり、戦争が頻繁に起こるようになると、皇帝の権力は徐々に衰え、親族と宦官の争いのバランスは抑えられなくなり、最終的に2つの勢力が衝突し、予測できない結果をもたらすようになりました。特に後漢末期には黄巾の乱が勃発した。

例えば、東漢の元興元年、漢の和帝が27歳で崩御してから、漢の桓帝が崩御するまでの期間には、漢の尚帝劉龍、漢の安帝劉胡、漢の紹帝劉懿、漢の舜帝劉宝、漢の崇帝劉兵、漢の治帝劉尊などがいる。これらの皇帝は非常に若く、中には生後100日しか経っていない者もおり、宦官によって傀儡に仕立て上げられたり、外部の親族によって支配されたりしていた。

最後に、外戚と宦官の間で争いがあった場合、大臣は外戚を助けることを選択するのが一般的でした。外戚が勝てば少なくとも後継者が生まれると単純に感じていたからです。しかし宦官には後継者がいなかったため、皇帝として仕えるには王族の誰かを支援するしかありませんでした。宦官たちが勝利すると、新しく即位した皇帝は、部下の大臣たちではなく、自分を助ける宦官たちだけを信頼するようになる。したがって、皇族が皇帝を追い出すことに成功すれば、大臣たちは皇帝の忠実な追随者となるだろう。

したがって、大臣が縁戚を嫡男として助ける場合、宦官はまず大臣を処分し、縁戚の翼を切り落とすことを選択します。その結果、親族と宦官の争いで多くの人材が失われ、東漢王朝は長く続かなくなってしまいました。