簡体字と繁体字のどちらを使うべきかという議論：近代から続いており、今日でも議論が続いている。

台湾メディアは、一部のネットユーザーが、繁体字を使用する他の地域でも徐々に簡体字が受け入れられ始めており、将来的には台湾が繁体字を使用する唯一の国になるかもしれないと投稿したと報じた。一部のネットユーザーは、この機会を利用して、世界遺産登録に繁体字中国語の活用を奨励した。これにより、中国語の繁体字と簡体字をめぐる議論が再び注目を集めることになった。ネットユーザーが投稿した記事によると、中国本土では繁体字の復活を求める声が上がっていたが、すべて却下された。香港は台湾と同様に依然として繁体字を使用しているが、政府機関などは徐々に簡体字の使用に移行し、小学生も簡体字教育を受けている。香港では20年以内に繁体字が使用されなくなると予想されている。その頃には台湾だけが使用し、繁体字は「台湾文字」になるだろう。台湾の一部の人々は、今回の動きは台湾が別の社会であり、世界遺産の申請もできるということをさらに証明するものだと信じている。「台湾人はもうすぐ文字のスキルがひとつ増え、競争力が増すだろう！」しかし、一方では「体、国、龟」という繁体字はあまりにも扱いにくく、多くの台湾人も日常生活で簡体字を使用していると考える人もいる。

実際、馬英九が政権に就いて間もなく、台湾は世界遺産登録に向けて繁体字中国語の活用を推進し始めた。しかし、台湾は中国の地域であるため、独自にユネスコに世界遺産の登録を申請する権利はない。漢字をめぐる議論は近代以降も続いている。同様の議論は今日でも存在しています。ただ、漢字をめぐる議論の環境は昔とは違っており、現代とは異なる状況となっている。

古代には簡体字もあった

より長い歴史的視点から見ると、漢字の形は静的なものではありません。 『中国全史 漢字の歴史』には、「殷・周の古代から宋・元の簡体字に至るまで、漢字は常に簡略化・簡素化の方向へ進んでおり、途切れることはないと言える」と記されている。一部の研究では、漢・魏の時代から現存する陶器、石碑、書道作品に簡体字が時折見られると指摘されている。例えば、敦煌で発掘された漢代の竹簡には簡体字の「書」（本）が見られ、南朝時代に書かれた『千字文』にも簡体字の「汉」（漢）が登場します。

この点について、北京大学の郭睿教授はかつて、漢字が創られたときから、大まかに言って簡体字と繁体字の2つの体系があり、同じ文字に2つのフォントがあることもある、と述べたことがある。宋代から元代にかけて登場した大量の「俗字」は、民衆の間で流行した簡略化された文字であった。現代に編纂された『宋元以来の流行人物名鑑』には、1,600 を超える「流行人物」が収録されています。しかし、これらの古代の簡体字は民衆の間で普及していたものであり、当時は「法的地位」を持っていませんでした。

簡体字と繁体字をめぐる議論は現代において特に激しい。

近代になって、近代中国の衰退と西洋文化の流入に伴い、繁体字と簡体字をめぐる議論が徐々に起こりました。清朝末期にはすでに、漢字に代わる国際的な新言語の使用を主張する声があった。もちろん、これはかなり過激な発言です。 1909年、後に中華書院の設立に参加した清朝末期の学者、呂飛奎は、一見「穏健な」方法を提案した。彼はかつて「教育雑誌」で「一般教育では母国語の文字を採用すべきだ」と主張した。

清末期の「国精派」の代表者張太彦は、漢字の表音化や、世界中の新しい言語を中国語に代わるものとして使用することに強く反対した。同時に、彼はまた、根本的な構造において「古人に従う」という独自の「改善の方法」を提唱しました。彼はまた、漢字を書きやすくするためには草書体を学ぶべきだと指摘した。新文化運動の時代、伝統文化とその価値観は新文化運動によってさまざまな程度に批判されました。彼らのうち、陳独秀、銭玄同、傅思年らは漢字を廃止し、代わりにピンインを使うことを主張していた。

しかし、Qian Xuantong の方がより現実的であるように思われます。彼はかつてこう言った。「私は今、（中国が漢字を廃止しピンインを使うことに）大いに賛成している。しかし、ピンインは一夜にしてできるものではないし、意図的にランダムに組み合わせることによってもできるものではないと思う」。これをもとに、簡体字に関する本が何度も出版されてきた。 1928年に胡懐塵の『漢字簡説』が出版された。 1930年に劉福と李家瑞の『宋元以来の名字目録』が出版された。 1934年、徐沢民は隔月刊行物『論語』に「常用漢字550字目録」を発表した。 1935年、銭玄通は『簡体字表』の編纂を主導した。 1936年、容庚の『簡体字辞典』と陳光耀の『常用簡体字表』が出版された。 1937年、北京学院フォント研究会は「簡体字中国語文字表」を初めて出版した。

同じ時期に、国民政府は、1932年に国語準備委員会が編集した『国語常用漢字』を文部省を通じて発表・出版した。 1935年、南京政府教育部は銭玄通の『簡体字表』の一部を採用し、『第一回簡体字表』を出版した。しかし、人民を結集し侵略に抵抗するという当時の情勢を考慮し、南京政府は国民党中央常務委員で考試院長の戴吉涛の提案を受け入れ、1936年に人物名簿を撤回する命令を出した。

1952年、国民党が台湾に撤退した後、蒋介石は再び漢字改革の問題を提起したが、実現することはなかった。

国家レベルでの漢字の簡略化

実際、清朝末期から 20 世紀半ばまでの漢字改革には、それぞれ独自の歴史的背景がありました。解放後の状況も例外ではありません。解放後、中国本土の政治的統一により、国家レベルで漢字を簡略化することが可能になりました。 1956年、漢字改革委員会は数回の改訂を経て「漢字簡略化方案」を提出し、国務院総会で正式に可決・公布され、法的に確定した。 1964年3月、「簡体字総目録」によれば、その総数は2,238に達した。簡体字は一般に受け入れられ、現在でも使用されています。この成功と比較すると、1977 年の漢字の簡略化はあまり成功しませんでした。

1977年12月20日、「第二次漢字簡略化案」が発表され、848文字が追加された。報告書では、この簡略化の特徴を「画数の削減と漢字数の合理化の両方」とまとめている。しかし、周有光、胡玉志らはすぐにこれを「不均衡で、極めて醜く、単純さを追求するあまり漢字のスタイルを失っている」と批判した。 1986年6月にこれらの文字は廃止されました。

シンプルさと複雑さをめぐる議論は続く

2001年1月1日に施行された「国語法」では、「簡体字の使用を推奨し、繁体字を適切に扱う」とされている。後続の「複雑さを理解するために単純さを使用する」という原則は、ここでの「適切な処理」の改良版と見なすことができます。しかし、近年の伝統文化の緩やかな復活に伴い、漢字も繁体字に戻すべきだという声が上がっています。 2008年の全国人民代表大会と中国人民政治協商会議において、于俊建、宋祖英、黄紅、関牧春など文芸界の政治協商会議員21名が共同で「小学校に繁体字教育を導入する」という提案書を提出し、中国文化のルーツを継承するため小学校に繁体字教育を導入することを提案した。

それ以来、全国人民代表大会や中国人民政治協商会議のほぼ毎年の会議で、繁体字中国語に関する問題が議論されてきました。今年まで、馮小剛、張国麗らは両会において、伝統的な漢字の適切な復活を訴えてきた。これにより、中国語の繁体字と簡体字をめぐる議論が再び浮上する。この話題はインターネット上で常に議論されており、ネットユーザーの間ではさまざまな意見が交わされています。この措置は伝統の継承に役立つと言う人がいる一方で、「試験で問題を解く時間がさらに短くなる」と不満を言う人もいる。