北宋の時代から宋の徽宗の時代まで、国はどの程度繁栄したのでしょうか。

『東景孟花録』はかつて北宋時代の東景辺良について次のように描写しています。「見渡すと、遊郭や彩色亭、真珠のカーテンを飾った美しい家々が目に入る。彫刻を施した馬車が競って路上に駐車し、BMWが皇道を競って疾走している。金や玉がまばゆいばかりで、絹や絹の香りが漂う。柳の小路や花街では新しい音楽や巧みな笑い声が聞こえ、茶屋や酒屋では笛や弦が調律されている。八つの荒野が集まり、すべての国々がつながっている。市場では世界中のあらゆる宝物が取引され、台所には世界中のあらゆる異国の味が揃っている。」そこで今日は、北宋時代から宋の徽宗皇帝の治世まで、どれほど繁栄していたかを探ってみましょう。

既存の統計によれば、宋代のGDPは当時の世界のGDP総額のほぼ半分を占め、首都汴梁は世界最大の都市であった。秦の時代以来、どの王朝も農業を重視し、商業を抑制するという国策を採用してきました。しかし、宋の時代では、商人の地位はまだそれほど高くなかったものの、比較的自由であり、海外貿易も発展していました。

では、北宋代から宋徽宗の時代まで、どれほど繁栄していたのでしょうか。北宋代の翰林学者、張沢端の『清明上河図』には、河川市場、街頭市場、橋市場などの商業界の繁栄の様子が数多く描かれています。また、歴史の記録によれば、汴梁の首都だけでも人口は100万人を超え、年間の食糧消費量は600万石にも達し、漢唐時代の繁栄期の10倍以上であったことは明らかです。

また、宋代には商品経済が発達し、人々が毎日持ち歩く銅貨の量は膨大になったため、紙幣である交子が誕生し、銅貨が足りないという困った事態を心配することなく、さまざまな商品を購入できるようになりました。また、当時の商人は皇帝から「商工業において並外れた才能と優れた行動を持つ者も派遣される（派遣は宋代の科挙における最初の試験である斡旋とも呼ばれる）」など、朝廷の役人に任命されることもありました。

『食物都賦』という本には、「都の中の大商人は、強い馬に乗り、絹の靴を履き、色とりどりの服を着ている。彼らの衣服や家は、公爵や王様のものよりも優れている」と書かれている。「洛陽の道で出会う人は皆、商人だ」ということわざがある。

最後に、いつものように、北宋の劉勇の「海潮を観る」という北宋の繁栄の光景を描いた詩を添付したいと思います。東南は美しい場所、三武の首都、銭塘は古くから繁栄しています。霧の中に柳が映える塗装された橋、風にたなびく緑のカーテン、そして周囲に点在する何万もの家々。雲と木々が堤防を囲み、荒れ狂う波が霜と雪を巻き上げ、自然の障壁には境界がありません。市場には真珠や翡翠が溢れ、各家庭には絹や繻子が溢れ、誰もが贅沢を競い合っています。湖は重なり合っていて透明です。秋のキンモクセイの木が3本あり、蓮の花が10マイル咲いています。澄んだ空に羌瘣の笛が鳴り、夜には蓮の歌が漂い、漁師と蓮の娘が楽しく遊んでいます。何千人もの騎手が高官たちを取り囲んでいる。酔っ払いながら笛や太鼓を聴き、霧や雲を眺めながら詩を詠みます。いつかこの美しい景色の絵を描いて、鳳池に戻った時に自慢しようと思います。