古代人は航海術を持っていなかったので、出かけると迷子になったのでしょうか？

現代では、携帯電話の電源さえあれば長距離を旅行しても迷う心配はありませんし、ほとんどの車にはナビゲーションが内蔵されています。しかし、古代ではそれほど便利ではありませんでした。古代人にとって詳細な地図を作るのは非常に困難であり、古代の交通手段も後進的でした。では、古代人は長距離を旅行するときにどうやって道を見つけたのでしょうか。

まず第一に、古代人が水路で移動できたなら、彼らは絶対に陸路での移動を選択しなかったでしょう。大運河が開通した後、ビジネスマンも一般人も船着場に行って船に乗ることを選択し、基本的に間違いはなくなりました。しかし、水路は陸路よりも明らかに少ない。幸いなことに、古代には交通が発達していなかったものの、道路輸送はまだ比較的普及していた。早くも秦の時代には、全国を結ぶ道路が建設され、これらの道路は各国の主要道路を結び、道路基準を統一し、「すべての車両は同じ軌道」と呼ばれていました。後の王朝も基本的にこの慣行に従いました。

古代人は、朝廷が計画し建設したこのような道路を官道と呼んでいました。主要幹線道路は首都を核として地方へ放射状に伸びています。本線には途中の町を結ぶ支線が数多くあります。そのため、古代人は公式の道路に沿ってほとんどの場所に行くことができました。

道路はありましたが、交差点が多くて迷うことは避けられなかったため、古代人には「ナビゲーション」も必要でした。彼らは「ルートブック」と呼ばれる一種の交通地図を使用していました。路線図には主要道路の分布や方向が記録されており、人々の生活に大きな助けとなっている。特に商業経済が栄えていた宋代には、全国を旅する多くの商人が道案内を必要とし、さまざまな種類の旅行書がますます多くなりました。古い道路の脇には木が植えられていることがよくあります。通行人に涼しい風が吹くだけでなく、肉眼で道路の方向がわかるので、道に迷うことも少なくなります。

では、古代の人々はどうやって自分がどれくらいの距離を歩いたかを知っていたのでしょうか。古代の主要な公道では、政府は道沿いに、今日の高速道路のサービスエリアに似た一定の間隔で宿場を建設していました。唐の時代には、30マイルごとに宿場がありました。宋と明の時代には、60マイルまたは80マイルごとに宿場がありました。もちろん、これらの宿場は政府のみにサービスを提供していますが、人々は宿場に基づいて移動する必要がある距離を判断することができます。それだけでなく、古代にも同様の「一里塚」がありました。公道には5マイルごとに小さな塚が建てられていました。古代人はそれを「堠」と呼び、距離を測る目印として使用していました。宿場のほかに、道の分岐点には道路標識に似た道標が設置されているところもあり、昔の人はこれを「矢除け碑」と呼んでいました。左に行くか右に行くかは、シールドで示されます。

ここまで話してきた後では、古代は私たちが想像していたほど後進的ではなかったことが分かります。それどころか、今日の多くのものは古代から借りてきたものです。私たちは古代人の知恵を賞賛しなければなりません。