韓国人はなぜツツジが好きなのでしょうか？どんな伝説があるのでしょうか？

毎年早春、氷と雪に覆われた長白山のさまざまな木々がまだ冬眠から目覚めていない頃、ピンク色の山花が風と雪に耐え、満開に咲きます。韓国民族はこれを「キムダレ」と呼ぶ。シャクナゲはツツジ科に属します。早く咲くので、サクラソウやツツジとも呼ばれます。

「空のカッコウはカッコウ、地上のカッコウはツツジ」。朝鮮民族にとってツツジは、不屈の精神、粘り強さ、困難を恐れない心、苦闘の精神を象徴するため、他のどの花よりも愛らしい花です。韓国の同胞の間では、この花の起源に関する悲劇的な伝説が語り継がれています。

伝説によると、昔々、長白山のふもとに幼い頃に両親を亡くした兄妹が住んでいました。二人は薪割りや農作業で厳しい生活を送り、生きていくためにお互いに頼り合っていました。当時、朝廷は重税を課して民衆を抑圧し、地方官吏も他人を利用し、村民を搾取していました。それはまさに自然災害であり人災であり、人々は悲惨な暮らしをしており、政府は毎年美しい女性たちを選んで天に供物を捧げていました。

今年、私の妹は残念ながら政府によって天国に供物を捧げに行くように選ばれました。妹は兄と別れることをためらい、兄は妹が無駄に死ぬのを見るのが耐えられなかったが、二人には山へ逃げるしか選択肢がなかった。

天に供物を捧げる日が近づき、将兵たちは森を取り囲み、何日も山を捜索した。兄妹が逃げ場を失ったとき、銀髪銀ひげの老人が二人に二つの宝物、白馬と剣を与え、すぐに逃げるように言いました。村人たちも兄妹のことを心配していました。兄妹が白馬に乗って剣を手に兵士と戦っているのを見て、皆武器を手に取って助けに駆けつけました。兄妹の指揮のもと、彼らは山を囲んでいた兵士たちを打ち破り、官庁に突入し、穀倉を開けて穀物を配給しました。彼らは大きな災害を引き起こしたと推測しました。その知らせを聞いた朝廷は、それを鎮圧するために大軍を派遣しました。彼らは妹と白馬を殺し、弟を縛って宮殿に連れて行きました。

朝廷はあらゆる手段を使って降伏を促そうとしたが、弟は拒否し、死ぬ覚悟をしていた。皇帝は激怒し、人々を遣わして彼を故郷に連れ戻し、公衆の面前で斬首させました。途中、兄は体を引き裂かれ、血を流しながら、風と雪の中を歩きました。一歩ごとに血の足跡が残され、崖や丘を覆っていた。私の兄は家に着く前にA谷で亡くなりました。

やがて、兄が歩いた丘の上、血に染まった大地には、ピンク色で香りのよい、奇妙な山の花があちこちに咲き乱れました。この花は気質が強く、冷たい風や雪にも負けずに咲きます。春を支配し、すべての花の中で目立つため、長白山地域の人々、特に韓国の同胞に愛されています。人々はこの花を愛情を込めて「長白金萱」と呼び、春の使者と考えています。今でも人々はシャクナゲを見ると、その悲しい歴史を思い起こし、シャクナゲを不動の強靭な国民精神の象徴、美しさ、幸福、縁起の良さの象徴とみなしています。したがって、韓国の老若男女が金達礼を崇敬することに深い意味があることは言うまでもない。